Si estás en Singapur y no estás al tanto de lo que sucede en el mundo del ajedrez, no hay forma de que sepas que hay un Campeonato Mundial programado para comenzar en la ciudad dentro de dos días.
Claramente, el ajedrez no es realmente un deporte para las masas, especialmente en Singapur, por el momento. Pero no deja de ser un acontecimiento significativo. Es la primera vez en 45 años que el campeonato del mundo llega al sudeste asiático, después de la edición de 1979, que se celebró en Baguio, Filipinas. También es la primera vez que el campeonato mundial se disputará entre dos jugadores asiáticos.
Ding Liren y D Gukesh. China e India. Hay muchos de estos dos países en Singapur, y es por eso que el Presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, dice: “desde [a] Desde la perspectiva de la FIDE, inmediatamente después del Candidatos, queríamos organizar este partido en Singapur.” El director general de la Federación de Ajedrez de Singapur, GM Kevin Goh, también dijo que organizar este campeonato mundial estaba en su radar de inmediato.
Es un período en el que Singapur busca dejar su huella en el escenario mundial organizando importantes eventos deportivos. Estuvieron a punto de ganar la candidatura para albergar el Campeonato Mundial de Atletismo en 2023, pero perdieron ante Budapest. Serán sede del Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos el próximo año. Los clubes de fútbol más importantes del mundo suelen estar aquí durante la pretemporada. Esta es una nación que ahora exige que los mejores del deporte mundial vengan y se pavoneen en sus instalaciones de clase mundial.
Tanto para Gukesh como para Ding, la bienvenida ha sido exactamente la esperada, la gente ha sido tan cálida como el clima ha sido húmedo y el monzón ha comenzado a asentarse verdaderamente en la ciudad-estado. Ding incluso habló de haber recibido cartas escritas a mano de sus fans a su llegada a Singapur.
No ha habido la excesiva acumulación de publicidad que hubo, por ejemplo, con respecto a la Olimpiada de Ajedrez en Chennai en 2023. No hay puentes pintados ni vallas publicitarias cada pocos cientos de metros que anuncien a todo volumen que se está celebrando el Campeonato Mundial. De hecho, el hotel en el que tuvo lugar la conferencia de prensa el sábado no tenía ninguna señalización en el exterior que hiciera creer que tal evento estaba ocurriendo en el interior. Esa es una diferencia bastante similar a la que existe entre los dos protagonistas: Gukesh y Ding.
Sus comportamientos son totalmente distintos, en los extremos opuestos del espectro: desde la forma en que hablan hasta sus niveles (externos) de confianza. Su objetivo tal vez sea el mismo: querer ser campeón mundial (con Ding luchando por retener su corona, Gukesh esforzándose por arrebatársela y convertirse en el campeón mundial de ajedrez más joven de la historia), pero incluso antes de que comenzara la acción en el encuentro previo. conferencia de prensa en el Capitol Theatre el sábado por la noche, los dos se comportaron de manera muy diferente.
Gukesh era todo sonrisas, primero con su padre Rajnikanth y el entrenador Grzegorz Gajewski y luego con varios otros que querían charlar con el joven de 18 años durante aproximadamente un minuto. Ding se mantuvo reservado, se sentó en una de las sillas reservadas para el personal de los medios, sin hablar con nadie, aparentemente solo con sus pensamientos.
Gukesh admitió sentir algunos nervios, pero dijo que estaba muy emocionado de estar en esta etapa. Ding, por otro lado, fue mucho más reservado y habló de “estar en paz” en este momento, lo cual es un progreso respecto a hace unos meses, cuando estaba luchando contra problemas con su salud mental.
Esos problemas también se han traducido en su forma en el tablero: no ha ganado un partido del Clásico desde enero. En esa situación, ha necesitado algo de inspiración. Y ha mirado hacia dentro y hacia el pasado. Ha tomado nota de algunos de los mejores ajedrez que ha jugado en el pasado y ha repasado algunas de sus mejores partidas para recuperar esa sensación de lo que era estar en su mejor momento.
Ding también habló de la necesidad de olvidar otras cosas de su vida personal y centrarse únicamente en el ajedrez. Gukesh, por otro lado, descartó cualquier sugerencia de que tuviera una vida fuera del ajedrez. Ding dijo que se había preparado en serio sólo durante las últimas tres semanas. Gukesh dijo que esto era lo único que tenía en la cabeza desde que ganó el torneo de Candidatos en abril. Ding bromeó acerca de cómo su entrenador lo llama perezoso debido a su negativa a recordar muchas cosas, mientras que Gukesh dijo que disfrutó el proceso y dijo que le ha ayudado a aprender cosas nuevas todos los días.
Sin embargo, hubo un momento que demostró que Ding todavía es muy consciente de lo que es capaz de hacer. Fue entonces cuando se aseguró de mencionar, sentado no muy lejos de Gukesh, que él es el jugador con más experiencia en este partido. No es sólo su experiencia general en ajedrez la que influirá, sino también la experiencia del chino en el Campeonato Mundial del año pasado, donde enfrentó muchos obstáculos en su camino hacia la corona.
Las cartas, sin embargo, parecen haber caído muy a favor de Gukesh, quien eligió las piezas blancas para la primera partida, que será el lunes. Es una oportunidad para Gukesh de tomar la iniciativa temprana en el partido, aunque Ding no es ajeno a estar detrás, ya que regresó de una posición casi desesperada a mitad de camino del partido por el campeonato mundial del año pasado contra Nepomniachtchi.
“Todos elegirán ganar primero, pero el que gane último tiene la sonrisa más grande”, dijo Ding con una sonrisa.
