Un resultado lógico sobre el papel, pero casi milagroso sobre el terreno. Con un cuarto título mundial de F1 conquistado el domingo en Las Vegas, el holandés Max Verstappen se suma al alemán Sebastian Vettel y al francés Alain Prost en la lista, acercándose al argentino Juan Manuel Fangio (5), al alemán Michael Schumacher (7) y el británico Lewis Hamilton (7).
El nativo de Hasselt, Bélgica, también se convirtió en el cuarto piloto en ganar cuatro coronas mundiales consecutivas después de Fangio, Schumacher, Vettel y Hamilton. Pero este cuarto título no fue el camino previsto al inicio de la temporada.
Verstappen, como antes Vettel, pareció beneficiarse una vez más de la superioridad tecnológica del equipo austriaco, que aprovechó en 2022 el nuevo reglamento técnico mucho mejor que sus competidores. Luego estableció el récord de victorias en una temporada con nada menos que 15 éxitos en 22 carreras, marca que se hizo añicos en 2023, cuando ganó 19 de los 22 Grandes Premios del calendario.
Lando Norris y McLaren un poco cortos
Con siete victorias en los diez primeros GP, el dominio indiscutible de Verstappen parecía destinado a continuar en 2024. Pero la máquina se estancó, con una competencia claramente cada vez más reñida, como McLaren, Mercedes y Ferrari.
Tras su éxito en España a finales de junio, el holandés estuvo diez carreras sin ganar, la primera desde 2020, y vio al británico Lando Norris (McLaren) acercarse peligrosamente.
Pero gracias a su talento compensó la pérdida de velocidad en su coche y siempre logró limitar los daños para mantener un cómodo colchón sobre el inglés. Su contundente victoria en el GP de Brasil a principios de noviembre, saliendo en la 17ª posición en unas condiciones meteorológicas difíciles, nos recordó el campeón que es.
“No se puede saber quién es el mejor”
Verstappen, que nunca ha sido un fanático de las estadísticas, se niega a ser comparado con otros pilotos. “Tuvo una gran temporada cuando venció a Lewis (Hamilton) para conseguir su primer título. Luego tuvo campeonatos fáciles, como Lewis. Y este año luchó. Ha sido una gran temporada. Pero no se puede comparar la época de Fangio con la actual. Son épocas diferentes. No se puede decir quién de ellos es el mejor de todos los tiempos. El deporte ha cambiado demasiado”, dijo hace unos días el canadiense Jacques Villeneuve, campeón del mundo de F1 en 1997, al sitio de apuestas online Grosvenor Sport.
