El lunes Google celebrará su vigésimo aniversario en Suiza. Lo que debía ser una simple representación del gigante californiano en Zúrich acabó convirtiéndose en su centro de investigación más importante fuera de Estados Unidos.
Invertir en Zurich fue “la mejor decisión que tomamos”, dijo Eric Schmidt, ex director ejecutivo de Google, en 2016.
Veinte años después, este centro de investigación cuenta con 5.000 empleados y puede considerarse un mini Google, ya que sus empleados trabajan en todas las aplicaciones principales del grupo: motor de búsqueda, Maps, servicios en la nube, YouTube, pero también en el ámbito de la inteligencia artificial.
Zurich transformada
Y Google no sólo trajo proyectos, sino que también los encontró en Zúrich, como señala el viernes en La Matinale Joël Mesot, presidente de la ETHZ. “Todo el mundo utiliza Google Maps para orientarse y una parte importante de la tecnología se desarrolló en la ETH Zurich y luego se pasó a una nueva empresa que luego fue comprada por Google”.
Una llegada que ha estimulado al sector tecnológico local. Todos los ingredientes, excepto uno, ya estaban ahí, explica Gregor von Krogh, profesor y especialista en innovación y estrategia. “Había empresas más pequeñas y más fuertes. También tenemos excelentes empresas emergentes de software y hardware en la ciudad y el cantón de Zúrich. Pero con Google, y por supuesto también antes con IBM y el centro de investigación de IBM, este efecto de cluster se ha producido de hecho. muy fuertemente reforzado.”
En otras palabras, es el comienzo de una nueva era, como explica Joël Mesot. “Zurich se ha transformado completamente en los últimos veinte años”, afirma con orgullo. “En pocas palabras, pasamos de un centro bancario a un centro global de alta tecnología. Existieron Google, Microsoft, Nvidia, Disney y antes IBM. Todas estas empresas tienen sus centros de investigación y desarrollo en Zúrich. “
Muchas empresas atraídas
Zúrich es reconocida en todo el mundo como un lugar de tecnología de punta, afirma Joël Mesot. El número de empleos en tecnología no está lejos de alcanzar al de finanzas.
Además de Google, otras empresas han creado centros de investigación como Meta con sus cascos Oculus, Oracle o incluso Palantir, menos conocido por el gran público pero a la vanguardia de la ciberseguridad. Han surgido otras empresas emergentes en torno a estos gigantes tecnológicos.
Sonia Wollkopf, directora de promoción económica de Zurich y una de las que convencieron a Google para venir a Suiza, explica esta evolución. “Este ecosistema se desarrolló en torno a Google (…) Muchas empresas emergentes querían estar en este campo. Luego, los antiguos empleados de Google fundaron empresas emergentes”.
Thomas Dübendörfer es uno de ellos. Empleado de Google hasta 2013, lo dejó para fundar su propia empresa. Experiencia que repitió… 8 veces. Para él, Google ha cambiado la percepción de Zurich como un lugar tecnológico en todo el mundo, pero también ha aportado otra visión del empresario con sus ventajas, como comidas gratis, salas de masajes o fitness.
Aumento de alquileres y despidos
¿Qué absorber toda la mano de obra calificada? Las críticas surgieron varios años después de su llegada, porque para los estudiantes que salen de la EPFZ, el gigante californiano es un destino ideal, muy bien pagado, prestigioso y con incomparables beneficios para los empleados.
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Por tanto, la competencia por el talento ha aumentado para más empresas locales. Una crítica que Sonia Wollkopf considera legítima, pero que Thomas Dübendorfer hace caso omiso. “Google también ha traído a muchos empleados del extranjero o de otras regiones de Suiza. Por supuesto, es un empleador atractivo y muy visible, pero en términos de cifras es exagerado decir que absorbe todo el trabajo.” Considera igualmente exageradas las acusaciones de contribuir a los problemas de los alquileres exorbitantes en el centro de la ciudad.
Sin embargo, la competencia por el talento podría verse reducida desde que Google ha reducido su tamaño. El grupo Mountain View ha estado recortando puestos de trabajo en todo el mundo y Zurich no ha sido una excepción en los últimos años. Se estima que han desaparecido varios cientos de puestos de trabajo. Google no quiso hacer comentarios sobre este tema y las cifras exactas siguen siendo vagas.
Pero para todos esos interlocutores, estos despidos no significan que la multinacional esté perdiendo interés en Zúrich. El jefe del Departamento de Economía del cantón, Fabian Streiff, no está demasiado preocupado: “El desarrollo de Google sigue siendo impresionante y continuará”. Como otros, enfatiza que la ola de frío ha afectado a toda la tecnología en los últimos años. Muchos se han reestructurado porque ha habido una burbuja, lo que no concierne sólo a Google. De este modo, el gigante californiano seguirá siendo uno de los destinos favoritos de los estudiantes de Zúrich.
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Mathilde Farine / juma
