El magnate de los medios de comunicación encarcelado de Hong Kong, Jimmy Lai, insistió en que su periódico había defendido la democracia y la “libertad” cuando subió al estrado por primera vez en su juicio por colusión el miércoles 20 de noviembre. El caso de Lai es uno de los más destacados procesados bajo el marco de la ley de seguridad nacional. ley impuesta por Beijing en 2020, y los países occidentales y grupos de derechos humanos exigieron su liberación.
El fundador del tabloide, de 76 años. manzana diaria está acusado de connivencia con fuerzas extranjeras, cargo que podría acarrear una pena de hasta cadena perpetua. El caso se centra en artículos del periódico que apoyaron enormes protestas a favor de la democracia, a veces violentas, en 2019 y criticaron el liderazgo de Beijing.
El miércoles, Lai insistió en que “los valores fundamentales de manzana diaria son en realidad los valores fundamentales del pueblo de Hong Kong… (incluidos) el estado de derecho, la libertad, la búsqueda de la democracia, la libertad de expresión, la libertad de religión, la libertad de reunión”.
Dijo que había entrado en el negocio de los medios porque “participar en la entrega de la libertad es una muy buena idea para mí… Cuanto más sabes, más libre eres”. Pero dijo que se oponía a la violencia y que no era un defensor de la independencia de Hong Kong, calificándola de “demasiado loca para pensar en ello”.
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Tras las rejas desde 2020
Lai no parecía tener mala salud mientras permanecía en el banquillo, flanqueado por cuatro funcionarios de prisiones y saludando a la gente en la tribuna pública. Su testimonio llega en un momento en que las libertades políticas de Hong Kong ya están bajo el foco de atención después de que un tribunal encarcelara a 45 defensores de la democracia por subversión en el juicio de seguridad nacional más grande de la ciudad el martes.
Lai ha estado tras las rejas desde diciembre de 2020 y han surgido preocupaciones sobre sus condiciones médicas y carcelarias. No ha optado por testificar en ninguno de sus cinco casos anteriores, todos los cuales resultaron en condenas, incluso por organizar y participar en marchas durante las protestas por la democracia de 2019.
Hong Kong y Beijing rechazaron las críticas al caso y condenaron a Lai como “una herramienta política voluntaria de fuerzas extranjeras que intentan frenar a China a través de Hong Kong”. El caso en su contra gira en torno a 161 artículos publicados en manzana diaria así como sus propias entrevistas y publicaciones en las redes sociales. El periódico se vio obligado a cerrar en 2021 tras redadas policiales y detenciones de sus editores principales.
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‘Actividades hostiles’
Desde que se inició la acusación en enero, se ha alegado que Lai pidió en múltiples ocasiones a Estados Unidos y otros países que impusieran sanciones “o participaran en otras actividades hostiles” contra China y Hong Kong.
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El miércoles, se le preguntó a Lai sobre sus contactos con políticos y otras figuras de lugares como Estados Unidos, Gran Bretaña y Taiwán. Cuando se le preguntó si intentó influir en la política exterior de Hong Kong y China a través de una lista de contactos en el extranjero compilada por los fiscales, Lai respondió “nunca”.
Lai dijo que se había reunido con el exvicepresidente estadounidense Mike Pence en 2019 y le pidió al republicano que “dijera algo en apoyo” de Hong Kong. Pero insistió en que no le había pedido a Pence que tomara medidas, diciendo que eso “estaba más allá de mi alcance”. Cuando se le preguntó si alguna vez se había “comunicado directa o indirectamente” con el entonces presidente Donald Trump, Lai dijo que no.
Lai tiene ciudadanía británica y el mes pasado el primer ministro Keir Starmer dijo al parlamento que el caso era “una prioridad” para su gobierno laborista. Starmer planteó la cuestión en una reunión con el presidente chino, Xi Jinping, el lunes.
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Preocupaciones de salud
El hijo de Lai había dicho anteriormente que se necesitaba un apoyo “mucho más fuerte” del gobierno británico ya que la salud de Lai “podría empeorar mucho en cualquier momento”. Un equipo legal dirigido por un destacado abogado británico de derechos humanos ha presentado una serie de quejas ante las Naciones Unidas sobre detenciones arbitrarias y confinamientos solitarios prolongados.
El domingo, el gobierno de Hong Kong condenó al equipo legal por “difundir información errónea”, diciendo que el propio Lai había solicitado mantenerse alejado de otros reclusos.
Robertsons, un bufete de abogados de Hong Kong que representa a Lai en el juicio, ha restado importancia a algunas de las acusaciones. “El señor Lai desea hacer saber que ha estado recibiendo atención médica adecuada para las afecciones que padece, incluida la diabetes”, dijo la empresa en un comunicado en septiembre. “Tiene acceso a la luz del día a través de las ventanas del pasillo fuera de su celda, aunque no puede ver el cielo. Hace ejercicio durante una hora todos los días en una zona segura”.
