Un ciudadano estadounidense murió en un popular lugar de aventuras en Laos, donde se ha culpado al alcohol contaminado con metanol de una serie de intoxicaciones en los últimos días.
El Departamento de Estado dijo que el ciudadano estadounidense murió en Vang Vieng, una ciudad popular entre mochileros al norte de la capital del país del sudeste asiático. “Ofrecemos nuestro más sentido pésame a la familia por su pérdida”, dijo un portavoz a NBC News el jueves.
No revelaron la identidad de la víctima ni la causa de su muerte por respeto a la familia.
Sus comentarios se produjeron mientras el primer ministro australiano, Anthony Albanese, rindía homenaje a Bianca Jones, de 19 años, que murió en Tailandia tras ser evacuada de Vang Vieng para recibir tratamiento, junto con su amiga Holly Bowles, también de 19 años.
“Nuestros primeros pensamientos en este momento están con su familia y amigos que están de luto por una pérdida terrible y cruel”, dijo Albanese en un discurso ante el parlamento de Australia. “Éste es el peor temor de todo padre y una pesadilla que nadie debería tener que soportar”.
Añadió que Bowles estaba “luchando por su vida”.
Las autoridades tailandesas confirmaron a Associated Press que Jones había muerto por “inflamación cerebral debido a los altos niveles de metanol encontrados en su sistema”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca dijo en un comunicado el jueves que dos de sus ciudadanos habían muerto en Laos. Alegando confidencialidad, no hizo comentarios cuando se le preguntó si murieron por envenenamiento con metanol.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda también dijo que su embajada en Bangkok, Tailandia, que también administra Laos, había sido contactada por uno de sus ciudadanos “que no se encontraba bien y podría ser víctima de envenenamiento por metanol en Laos”.
Gran Bretaña está proporcionando asistencia consular a sus ciudadanos y sus familias “tras un incidente en Laos”, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores británico a NBC News en un comunicado sin dar más detalles.
Se produjo después de que el Reino Unido emitiera un aviso de viaje para Laos el miércoles. “Hay que tener cuidado si se ofrecen, especialmente de forma gratuita, o al comprar bebidas espirituosas. Si las etiquetas, el olor o el sabor parecen incorrectos, entonces no beba”, decía.
Las autoridades de Laos, uno de los países más pobres del sudeste asiático, han advertido durante mucho tiempo a los viajeros extranjeros sobre las bebidas contaminadas en clubes nocturnos y bares.
Varios viajeros han muerto en el pasado por intoxicación con metanol tras consumir bebidas mezcladas con el líquido que los dueños de bares sin escrúpulos utilizan para aumentar su volumen.
Los informes sobre el envenenamiento masivo en Vang Vieng comenzaron a surgir la semana pasada después de que Jones y Bowles enfermaran el 13 de noviembre después de una noche de fiesta bebiendo con un grupo en la remota ciudad.
Los adolescentes se hospedaban en uno de los albergues más populares de la zona, el albergue Nana Backpacker, donde el gerente Duong Duc Toan le dijo a la AP que los adolescentes no se encontraban bien después de no poder salir en la fecha prevista para el 13 de noviembre y que organizó el transporte al hospital para el dúo.
El albergue había ofrecido tragos gratis de vodka laosiano como gesto de hospitalidad a casi 100 huéspedes, incluidos los dos adolescentes, dijo, y agregó que ningún otro huésped ha informado de ningún problema. Bowles y Jones salieron y regresaron temprano esa mañana.
Jones permaneció en estado crítico durante varios días después de ser evacuada a Tailandia, donde sus padres llegaron en avión desde Australia.
La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, expresó su pesar por la tragedia y dijo en un comunicado en Instagram: “Insto encarecidamente a los padres y a los jóvenes a que tengan una conversación sobre los riesgos”.
Australia y Nueva Zelanda recomiendan a los ciudadanos que tengan cuidado al consumir bebidas alcohólicas en su aviso de viaje actualizado a Laos.
El Departamento de Estado no ha hecho lo mismo.
