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Ott Tanak, que busca el título, terminó por delante del líder del campeonato, Thierry Neuville, en la primera etapa del Rally de Japón que pone fin a la temporada el jueves, con Adrien Fourmaux marcando el tiempo más rápido.
El belga Neuville busca conseguir su primer título mundial y tiene una ventaja de 25 puntos sobre el estonio Tanak de cara a la etapa decisiva del año.
Tanak necesita tener un fin de semana perfecto para tener alguna posibilidad de superar a su compañero de equipo Hyundai y dejó una marca al terminar segundo en la súper especial inicial.
Tanak estaba a 0,5 segundos del francés Fourmaux, con Neuville en sexto lugar, a 2,2 segundos del líder.
Hay 30 puntos en juego este fin de semana y Neuville dijo que estaba “contando las etapas” hasta el final.
“Una vez que comienza el rally, probablemente sea más fácil manejar el estrés”, dijo el belga, cinco veces subcampeón del mundo.
“Sin embargo, será un fin de semana desafiante para nosotros y necesitamos mantenernos concentrados y simplemente hacer el trabajo”.
Tanak parecía ansioso por comenzar mientras recorría los giros y vueltas de la primera especial en el Estadio Toyota.
“Fue toda una etapa limpia”, dijo Tanak, campeón del mundo de 2019.
“Ambiente agradable, pero por lo demás estamos deseando que llegue mañana.”
Neuville y Tanak también pueden ayudar a Hyundai a ganar el campeonato de constructores este fin de semana en Japón.
Tienen una ventaja de 15 puntos sobre Toyota.
“Es bueno ver a todos motivados pero al mismo tiempo bastante relajados”, dijo Neuville.
“Todos van a intentar hacer lo mejor que puedan”.
amk/sco
