No es que no puedas aprender nada de un enfrentamiento como este, es sólo que es más difícil. Los equipos no están completos. Las circunstancias son extrañas. Todas las variables en juego hacen que sea casi imposible sacar conclusiones generales sobre lo que acabamos de ver. ¿Pequeño cuadro, sin embargo? Bueno, el Pequeño Cuadro está repleto de detalles en los que somos más que bienvenidos a hincar el diente, formar opiniones y comprometernos con partes que podemos conservar en nuestro corazón mucho más allá de cualquier relevancia real que puedan tener.
Cada vez que vemos a los Spurs sin Victor Wembanyama, se convierte en un ejercicio extraño. Especialmente ahora, cuando el equipo no está exactamente en modo “ganar o morir”. Básicamente, debes cambiar completamente tus expectativas hacia objetivos de desarrollo. ¿Cómo se ven los chicos? ¿Cómo les va? ¿Qué intangibles estaban en exhibición? Cosas así. Puede ser bueno que se reduzcan un poco las apuestas, pero lo hace un poco menos divertido.
Parte de eso se debe simplemente al hecho de que es la mentalidad en la que hemos estado durante cinco años. ¿A quién le importan las victorias? ¡Solo estamos aquí para mejorar a largo plazo! Es la forma correcta de pensar y también estoy harto de eso. Es la forma inteligente de pensar, y también soy un lagarto tonto al que le gusta ver a su equipo ganar en los deportes. No puedo evitarlo. Me gusta competir. Me gusta estar en la mezcla. Mirar el informe de lesiones antes del partido de anoche fue como acercarse sigilosamente a un restaurante y solo ver ensaladas.
Así que imagina mi sorpresa cuando los miembros que componían este equipo de los Spurs aparecieron y comenzaron a lanzar golpes reales. Estaba fuera de mí. ¿Quiénes creían que eran? ¿Todos se ocupan de sus asuntos y Keldon Johnson está lanzando uno de los momentos más atractivos desde el punto de vista estético que esta franquicia ha tenido en una década? ¿Mi chico absoluto, Chuck Bassey, está dando vueltas y causando problemas contra una delantera bastante formidable? ¿Steph Castle está haciendo una imitación de Shai Gilgeous-Alexander frente al Shai Gilgeous-Alexander real? Este juego se desarrolló casi exactamente como lo habría planeado en mi cabeza hasta tal punto que no puedo evitar desconfiar de él.
De hecho, no confío en ello. Quiero decir, lo hago y no lo hago. Es complicado. Lo que no creo es que los Spurs sean de repente uno de los mejores equipos del Oeste o que Keldon Johnson sea capaz de tener una noche como ésta de forma rutinaria. Lamentablemente, este equipo todavía está lejos de ser competitivo en la mezcla sin que sus peces gordos estén disponibles y muchas cosas vayan bien. No es que este juego fuera una casualidad ni nada por el estilo, pero ciertamente fue una casualidad adyacente.
Sin embargo, esto es lo que te tiene que gustar. Los Spurs parecen… ¿más inteligentes? Todavía juegan como los de su edad (demasiado jóvenes o demasiado mayores, respectivamente), pero lo hacen en un estilo que parece cohesivo hacia algún tipo de idea más amplia sobre cómo jugar. Están realizando mejores tiros, moviéndose sin balón con propósito y estrellando tablas sin descanso. Las pérdidas de balón siguen ocurriendo a un ritmo que a veces me hace querer caminar hacia el océano, pero no son las pérdidas de balón perezosas y de baja energía que vimos el año pasado. Estos parecen provenir de una situación en la que los tipos intentan hacer demasiado y los que no intentan hacer lo suficiente. No es perfecto y no ganará ningún campeonato este año, pero de vez en cuando, hará clic y nos invitarán a una noche como esta.
Se siente mejor, incluso en comparación con principios de año. Es casi como si el óxido estuviera comenzando a desprenderse y todos (yo) no deberíamos haber reaccionado exageradamente ante algunas actuaciones inestables desde el principio. Este es un equipo con muchas partes móviles que están tratando de encajar y muchos jóvenes todavía están aprendiendo a jugar. Es muy fácil perderlo de vista una vez que caes en la vertiginosa corriente de la temporada regular de la NBA.
Es importante no leer demasiado sobre este juego, pero es igualmente importante tomarse un minuto para apreciarlo.
Conclusiones:
- La volcada de Keldon realmente fue otra cosa. Tal vez simplemente estaba hambriento de momentos atractivos de los Spurs que no fueran de Wemby, pero sentí que era uno de los primeros momentos de los Spurs que realmente irrumpió en la conversación general de la NBA que no tenía nada que ver con el francés alto y eso se sentía importante.
- ¡La Copa de la NBA! ¿Cómo nos sentimos? Básicamente lo ignoré por completo el año pasado y estaba listo para hacer lo mismo este año, pero ahora que hemos logrado una victoria y podríamos estar un poco en la mezcla… ¿estamos interesados? ¿Es divertido? ¿Es algo que queremos? Como dije anteriormente, a mi tonto cerebro de lagarto simplemente le gusta ganar cosas y si esta podría ser una manera para que nuestros muchachos obtengan algunas repeticiones de alto apalancamiento con apuestas semi interesantes, entonces, ya sabes, creo que podría estar dispuesto a preocuparme. Dicho esto, también estoy totalmente preparado para tirar del cordón de apertura de ese plan si avanzamos en el siguiente. No somos más que flexibles.
- Me sentí realmente mal porque Zach Collins fue criticado por sus balones aéreos consecutivos en el último juego, así que fue agradable verlo jugando algunos buenos minutos esta noche. ¡Es útil! Sé que no es nuestra opción favorita la mayor parte del tiempo. Sé que no es Jakob Poeltl y nunca lo será, pero es útil. Come minutos. Él gana tiempo. Él hace anotar de vez en cuando. No sé. Creo que ser realista sobre cuáles son las opciones para el puesto que ocupa actualmente probablemente sea saludable.
- ¿Fueron los tres de Chris Paul en la recta final el primero real: “¡Chris Paul es un maldito Spur!” momento que hemos tenido? No es exactamente por qué contratas a un tipo así, ¡pero ciertamente es un buen beneficio!
Conferencia de prensa posterior al partido de la WWL:
– ¿Cuál es tu estrategia para decidir si algo es importante o no?
– Es algo muy simple en el que me pregunto: “¿Esto hiere mis sentimientos?” ¿Si es así? Bueno, será mejor que creas que comienzo un movimiento de prensa en toda la cancha para degradar su importancia en el ecosistema más amplio.
– Se siente un poco deshonesto intelectualmente.
– ¿Ver? Eso hirió mis sentimientos.
– ¿Va a empezar a tomarse menos en serio estas conferencias de prensa?
– Definitivamente estás sobre aviso, eso es seguro.
