SpaceX lanza Super Heavy-Starship en su sexto vuelo de prueba, con la asistencia de Trump. Esto es lo que debe saber.

Con el presidente electo Donald Trump y recién acuñado zar de la eficiencia Elon Musk Observando esto, SpaceX lanzó el martes el cohete más poderoso del mundo en su sexto vuelo de prueba, un viaje de ida y vuelta al espacio realizado por una gigantesca nave espacial súper pesada para evaluar una variedad de mejoras de seguridad y rendimiento.

Rompiendo la calma de la tarde con un rugido ensordecedor, el enorme cohete de 30 pies de ancho y 397 pies de alto despegó desde la extensa Boca Chica de Musk. Texasinstalación de fabricación y prueba en la costa del Golfo cerca de Brownsville a las 5 pm EST, la apertura de una ventana de lanzamiento de 30 minutos.

Con sus 33 motores Raptor consumiendo 40.000 libras de oxígeno líquido y metano por segundo, la nave espacial súper pesada ascendió majestuosamente hacia el este sobre el Golfo de México sobre una brillante columna de llamas candentes y una agitada nube de gases de escape.

Dos minutos y medio después del despegue, después de empujar el cohete fuera de la densa atmósfera inferior, los seis motores Raptor de la Starship se encendieron para continuar el ascenso al espacio mientras el propulsor Super Heavy caía, invertía su rumbo y comenzaba a volar de regreso al espacio. sitio de lanzamiento.

El plan de vuelo requería que el Super Heavy regresara a su plataforma de lanzamiento para ser capturado por un conjunto gigante de brazos mecánicos. Pero un problema de algún tipo, ya sea con el cohete o con el mecanismo de captura en la plataforma, llevó a los controladores de vuelo a ordenar un desvío para aterrizar en el Golfo de México.

Tal como estaban las cosas, el descenso final pareció normal y bien controlado cuando el cohete reinició tres Raptors para reducir su velocidad de caída antes de establecerse en un amerizaje vertical a baja velocidad cerca de la costa de Boca Chica mientras la etapa superior de Starship continuaba hacia el espacio.

La Estación Espacial Internacional pasaba a 420 kilómetros sobre el este de México en el momento del despegue.

“Acabamos de ver el lanzamiento de Starship”, dijo por radio la astronauta Sunita Williams. “¡Bastante impresionante! Estamos tomando fotografías”. Su compañero de tripulación Don Pettit dijo a los controladores de vuelo en Houston “se veía muy bien desde la órbita. Los estamos descargando ahora”.

Trump asiste al lanzamiento de la nave espacial SpaceX

Trump voló a Texas a primera hora de la tarde y observó el lanzamiento y la recuperación del propulsor con Musk. Durante un discurso de campaña el 21 de septiembre en Wilmington, Carolina del Norte, Trump instó a Musk a “poner en marcha esos cohetes porque queremos llegar a Marte antes del final de mi mandato. Queremos hacerlo”.

Su reacción al ver el cohete gigante despegar y aterrizar no se conoció de inmediato.

Antes del lanzamiento, Trump publicó en las redes sociales: “Me dirijo al Gran Estado de Texas para ver el lanzamiento del objeto más grande jamás elevado, no sólo al espacio, sino simplemente despegando del suelo. Buena suerte. ¡A @ElonMusk y los Grandes Patriotas involucrados en este increíble proyecto!”

¿Qué tiene de diferente el lanzamiento 6 respecto a los 5 lanzamientos anteriores?

Al igual que con el cohete quinto vuelo de prueba el mes pasadoel objetivo principal del vuelo del martes era impulsar al Starship fuera de la atmósfera inferior en un vuelo suborbital para reingresar sobre el Océano Índico mientras el propulsor Super Heavy ejecutaba la captura en el aire de regreso al sitio de lanzamiento o Resultó que fue un amerizaje seguro en el océano.

Pero esta vez, uno de los motores Raptor de la nave Starship que quema metano se reinició con éxito en el espacio para demostrar la capacidad del sistema de propulsión para realizar maniobras críticas y futuras desorbitaciones.

Los ingenieros también estaban probando “un conjunto de experimentos con escudos térmicos y cambios de maniobra para el reingreso y descenso de barcos sobre el Océano Índico”, dijo SpaceX en su sitio web, junto con actualizaciones de software y hardware de refuerzo destinadas a agregar redundancia adicional al sistema de propulsión y aumentar la resistencia estructural del cohete. .

Un vídeo espectacular de las cámaras montadas en el Starship mostró una capa de plasma supercaliente envolviendo el vehículo mientras desaceleraba rápidamente en un resplandor de fricción atmosférica.

Y a pesar de que estaba usando un escudo térmico de generación anterior y volando en una orientación deliberadamente más difícil de controlar, el Starship ejecutó un amerizaje perfecto, disparando tres Raptors para reducir la velocidad y realizar un descenso vertical hacia el océano.

El vuelo de prueba de octubre fue el primero en el que se logró una “captura” exitosa en la plataforma de lanzamiento y el primero en el que una nave Starship llegó al Océano Índico prácticamente intacta.

Para el vuelo del martes, el lanzamiento se trasladó al final de la tarde en Texas para garantizar un aterrizaje a la luz del día para la documentación en video.

Planes para la nave espacial súper pesada

El Super Heavy-Starship es la pieza central del impulso de Musk para desarrollar un cohete de carga pesada totalmente reutilizable, que según él es la clave para hacer que la humanidad sea “multiplanetaria”. Y ahora, con el apoyo de Trump, es posible que pueda poner en marcha ese esfuerzo.

Poco después de ganar las elecciones presidenciales, Trump anunció que Musk y el ex contendiente presidencial Vivek Ramaswamy liderarían una nueva agencia conocida como Departamento de Eficiencia Gubernamental. El objetivo, dijo Trump en un comunicado, es “desmantelar la burocracia gubernamental, recortar el exceso de regulación, recortar los gastos innecesarios y reestructurar las agencias federales”.

Musk dijo en el mismo comunicado: “Esto enviará ondas de choque a través del sistema y a cualquiera involucrado en el despilfarro gubernamental, que es mucha gente”.

SpaceX ya tiene miles de millones en contratos gubernamentales y está construyendo una variante del Starship para que sirva como inicial módulo de aterrizaje lunar en la NASA Programa lunar Artemisa. Queda por ver cómo el papel de Musk en la nueva administración podría hacer avanzar los planes de SpaceX o cómo podrían resolverse las cuestiones sobre conflictos de intereses.

Dejando a un lado la política, “estamos ante un esfuerzo serio para regresar a la Luna, y tal vez un esfuerzo serio… para enviar, si no humanos, a Marte en los próximos cuatro años, muchas cosas y mucha infraestructura que permitirán a los humanos llegar a Marte”, afirmó Casey Drier, director de política espacial de la Planetary Society.

“Tal vez no en cuatro años, pero sí en los próximos 10”.

La clave de esos planes es la Super Heavy-Starship.

¿Cómo funciona la nave estelar superpesada?

El propulsor Super Heavy está propulsado por 33 motores Raptor que queman metano líquido y oxígeno para generar más de 16 millones de libras de empuje a máxima aceleración, más del doble de la potencia de despegue de los propulsores de la NASA. legendario cohete lunar Saturno 5. El Starship está propulsado por seis Raptors y será capaz de transportar astronautas, satélites y sondas científicas.

Al igual que el cohete Falcon 9, el caballo de batalla de la compañía, la primera etapa de 230 pies de altura está diseñada para ser completamente reutilizable, volando de regreso a la plataforma de lanzamiento, donde “palillos” gigantes montados en el pórtico de la plataforma pueden atrapar el propulsor a medida que desciende, lo que permite una rápida mantenimiento, repostaje y lanzamiento.

A diferencia del Falcon 9, que utiliza una segunda etapa desechable, el Starship de 160 pies de altura también es reutilizable, capaz de regresar de manera segura a la Tierra después de lanzar satélites o transportar astronautas a la Luna y, eventualmente, dice Musk, a Marte.

SpaceX ya transporta astronautas y cosmonautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional utilizando Falcon 9 que transportan el Dragón de la tripulación nave espacial y está construyendo una variante de la Starship para que la NASA lleve a los astronautas de regreso a la superficie de la luna en el período 2026-27.

La compañía también lanza satélites comerciales y militares, está construyendo un potente remolcador espacial para la NASA para ayudar a sacar de órbita de forma segura la Estación Espacial Internacional cuando el programa se retire en 2030 y está lanzando miles de sus propios satélites Starlink para proporcionar acceso global a la Internet.

“SpaceX tiene funcionalmente el monopolio del acceso al espacio”, afirmó Drier. “Prácticamente cualquier activo que quieras lanzar al espacio, ya sea el gobierno de Estados Unidos o un proveedor comercial, una compañía de satélites, incluso la Agencia Espacial Europea, todos utilizan cohetes SpaceX”.