BOSTON – Antes de que los Cleveland Cavaliers pusieran a prueba su comienzo perfecto de temporada de 15-0 el martes por la noche en el TD Garden contra los campeones defensores de la NBA, los Celtics, se le preguntó al entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, qué esperaba obtener del juego.
“Queremos comentarios”, dijo Atkinson. Más comentarios. Ojalá veamos a este equipo más adelante y más adelante en un partido importante. Por otro lado, no quiero exagerar este juego. Es ese equilibrio, pero es más ansioso por ver dónde estamos. Y todos sabemos que nuestro calendario no ha sido el más difícil.
“Estamos jugando contra un equipo de élite, el mejor equipo de la liga. Así que no puedo esperar a recibir comentarios del juego”.
Durante los siguientes 48 minutos, Atkinson cumplió su deseo. ¿El resultado? Boston, a pesar de un empujón estelar de Cleveland después del medio tiempo, tuvo suficiente para contener a los Cavaliers 120-117, poniendo fin al comienzo inmaculado de Cleveland en 15 juegos.
La derrota deja a los Cavaliers empatados en la segunda racha ganadora más larga al comenzar una temporada en la historia de la NBA, aunque sin duda le ganó a Cleveland algo de respeto en el proceso.
El respeto, sin embargo, no se traduce en victorias en el marcador. Y después de pasar casi un mes entero con un cero en la columna de derrotas, Cleveland ahora tiene un número allí gracias a un esfuerzo de 33 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias de Jayson Tatum, uno de los seis Celtics en anotar en cifras dobles.
Boston estuvo al rojo vivo desde detrás del arco de 3 puntos, acertando 22 de 41 desde lo profundo, mientras los Celtics, que lideraban hasta por 21 en este juego, resistieron una carga de Cleveland en la segunda mitad después de Boston se enfrió desde el 3 y los Cavaliers atacaron la pintura.
Si estos equipos se enfrentan nuevamente en los playoffs la próxima primavera, como lo hicieron en las semifinales de la Conferencia Este la temporada pasada, el enfrentamiento probablemente se dividirá en la misma línea de batalla que el martes por la noche, con los Celtics tratando de dominar los 3. -línea de puntos y los Cavaliers intentando hacer lo mismo en la pintura.
En este, ambos equipos obtuvieron lo que querían. Boston acertó 14 de 22 tiros desde lo profundo en la primera mitad, la mejor mitad de triples de los Celtics en los últimos 25 años, con un mínimo de 20 intentos. Los Celtics, sin embargo, acertaron 22 de 45 tiros dentro del arco, mientras que Cleveland acertó 36 de 64 tiros de dos, incluyendo una ventaja de 60 a 36 en puntos en la pintura.
Fue un desfile de viajes al aro de Cleveland en el tercer cuarto, en particular, lo que permitió al equipo de Atkinson volver al juego, ya que los Cavaliers anotaron 22 puntos en la pintura sólo en el cuarto, tantos como Boston. en todo el juego hasta ese punto.
Para entonces, el ambiente de celebración en el TD Garden al principio del juego dio paso a uno amargamente competitivo, con la multitud rugiendo en aplausos y consternación de una manera que se habría sentido como en casa si esto hubiera sido una continuación del playoff de la primavera pasada. serie. Eso incluyó el físico con el que jugaron ambos equipos y la falta de faltas sancionadas en cualquier dirección a pesar de ello.
Al final, sin embargo, Boston tuvo suficiente para contener la remontada de Cleveland, con un triple clave de Payton Pritchard con 5:31 restantes que puso a Boston arriba 107-100. creando suficiente separación para finalmente asegurar que el comienzo perfecto de Cleveland llegara a su fin.
Por su parte, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, dijo que estaba viendo este juego como una oportunidad para que sus Celtics (12-3) apuntalen cosas específicas que los han preocupado últimamente, específicamente, la defensa individual y el posicionamiento, y los rebotes en general.
¿Cómo funcionó eso? Boston ganó la batalla de los rebotes, 42 a 41, a pesar de jugar contra la combinación de Evan Mobley (22 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias) y Jarrett Allen (10 puntos, 11 rebotes) en todo momento, y con Kristaps Porzingis aún recuperándose de la temporada baja. cirugía.
La defensa individual de Boston, mientras tanto, tuvo un gran impacto en Darius Garland, quien anotó sólo 8 puntos con 3 de 21 tiros.
