El proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo Snowy 2.0 ha alcanzado un hito importante: una de las tres tuneladoras (TBM), Lady Eileen Hudson, ya ha recorrido dos tercios del camino de la excavación del segundo túnel. La tuneladora ha completado aproximadamente cuatro kilómetros del túnel de salida de seis kilómetros que conectará el embalse de Talbingo con la central eléctrica subterránea.
Anteriormente, Lady Eileen Hudson terminó un túnel de acceso principal de 2,85 kilómetros, que ahora sirve como camino para que las cuadrillas accedan al sitio de construcción subterráneo.
En la toma de agua de Talbingo avanzan las operaciones de perforación y voladura. Se está creando un túnel de 700 metros entre la estructura de toma y el túnel de descarga. El sitio de toma, ubicado en un terreno escarpado, presenta una pared de roca que ahora tiene 110 metros de altura tras la extracción de 570.000 metros cúbicos de material en dos años.
Dennis Barnes, director ejecutivo de Snowy Hydro, afirmó que los últimos meses han sido algunos de los más productivos del proyecto.
“En general, el proyecto está completo en alrededor del 60 por ciento y hay una fuerte sensación de impulso, con un buen progreso en la construcción de túneles por parte de la tuneladora Lady Eileen y las otras dos tuneladoras funcionando bien”, dijo Barnes.
Barnes enfatizó la importancia de Snowy 2.0 para el futuro energético de Australia, calificándolo de “la incorporación más significativa al Mercado Eléctrico Nacional (NEM) desde el Plan Snowy original”.
“Snowy 2.0 tendrá una capacidad de generación de 2.200 megavatios y una inigualable capacidad de almacenamiento de 160 horas, lo que significa que podrá alimentar a unos 3 millones de hogares durante una semana”, explicó. “Si bien las baterías y el gas son importantes para el almacenamiento de energía a corto plazo, sólo la energía hidráulica de bombeo ofrece el almacenamiento de larga duración necesario para garantizar la confiabilidad energética durante períodos prolongados sin sol ni viento”.
Actualizaciones clave de construcción de Snowy 2.0
- Central eléctrica subterránea: Las cavernas están excavadas en un 27%. Se han instalado los 196 soportes de grúa necesarios para la construcción. Una vez terminada, la estación será una estructura de 20 pisos y 250 metros de largo ubicada a 800 metros bajo tierra.
- Eje de sobretensión de Marica: Excavado a 123 metros, aproximadamente la mitad de su profundidad prevista. Este pozo proporcionará almacenamiento de agua y alivio de presión para la central eléctrica.
- Progreso de la tuneladora:
- TBM Florence ha excavado más de 1.600 metros del túnel de aducción de 17 kilómetros que conecta el embalse superior de Tantangara con la central eléctrica.
- La tuneladora Kirsten trabaja bien en el empinado túnel de 1,6 kilómetros que une el túnel de entrada con la central eléctrica.
- El proyecto prevé añadir una cuarta tuneladora para abordar una zona de falla geológica desafiante, pendiente de aprobación por parte del Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur.
El proyecto sigue en camino de mantenerse dentro de su presupuesto de $12 mil millones y se espera que esté terminado para fines de 2028. La salud y la seguridad siguen siendo una prioridad, con la tasa de frecuencia total de lesiones reportables (TRIFR) actual de 2,42 y una frecuencia de lesiones con tiempo perdido. (LTIFR) de 0,92, basado en 27,8 millones de horas trabajadas.
Snowy 2.0 emplea a más de 3000 trabajadores y continúa monitoreando y mejorando sus prácticas de seguridad.
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