Se acerca el invierno y, con él, la nieve, el hielo, las temperaturas extremadamente frías y los vientos cortantes. El clima invernal, incluidas las bajas temperaturas y las tormentas, implica una serie de riesgos, desde congelación e hipotermia hasta cortes de energía y condiciones de conducción peligrosas. “Lo más importante es estar preparado”, le dice a Yahoo Life Catie Ballenger, portavoz nacional de la Cruz Roja Estadounidense. “No es un cliché; es lo que debes hacer para cuidar de ti y de tu familia”.
Aquí le mostramos cómo planificar con anticipación el clima invernal: desde qué esperar esta temporada hasta consejos de expertos para mantenerse seguro (¡y abrigado!).
El clima invernal puede ser peligroso, incluso en el sur más cálido
Cualquier cosa podría pasar, pero la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predice un invierno más cálido y seco en la mitad sur de los EE. UU., con un clima más húmedo de lo habitual en las partes del norte del país. Pero cada año, diferentes tipos de clima invernal afectan a cada región, dicen los expertos. Las condiciones de ventisca pueden azotar el oeste montañoso y partes del medio oeste, las lluvias pueden provocar deslizamientos de tierra en California y las tormentas de hielo pueden perturbar las Grandes Llanuras y los estados del Atlántico medio. En la costa este, las tormentas del noreste que arrojan nieve intensa y húmeda pueden derribar líneas eléctricas y ramas de árboles.
Aunque el cambio climático está provocando temperaturas más cálidas durante todo el año, también está provocando un clima invernal más impredecible y extremo, especialmente en partes del país que no están acostumbradas a las fuertes nevadas. Eso es lo que sucedió en Texas en 2021, cuando históricas tormentas invernales dejaron 246 personas muertas y abrumaron la red eléctrica del estado, provocando apagones continuos durante más de dos semanas y cortando el suministro eléctrico a millones de personas. “A la gente del Norte le gusta burlarse de los lugares del Sur cuando se asustan por las 2 pulgadas de nieve, pero allí es un gran problema”, Nick Bassill, profesor adjunto de la Universidad de Albany y director del Centro Estatal de Comunicación de Riesgos Meteorológicos. en Nueva York, le dice a Yahoo Life. Por lo tanto, incluso si no se encuentra en un estado del norte, es aconsejable estar preparado para lo que pueda traer el invierno.
Cómo el clima invernal puede sorprenderte y qué hacer
Los mayores riesgos para la salud que plantean las temperaturas bajo cero y el viento helado son la congelación y la hipotermia, y pueden ocurrir rápidamente, dice Ballenger. “Cuando la gente piensa en congelación, piensa en un cambio en el color de la piel, pero hay que buscar entumecimiento y dolor en las extremidades. [like] los dedos de las manos y de los pies, la nariz, las orejas y las mejillas”, dice. Si nota signos de congelación, vaya a un lugar cálido de inmediato y pase las partes del cuerpo afectadas por agua tibia, no caliente, le dice a Yahoo Life Mike Muccilli, gerente interino del programa de invierno de la NOAA. Si todavía estás entumecido después de recalentarte, debes acudir a la sala de emergencias, según la Clínica Cleveland.
La hipotermia, cuando el cuerpo se enfría peligrosamente, puede ocurrir incluso cuando no sientes frío, como cuando estás sudando paleando nieve. Si empiezas a sentir sueño o confusión, es un buen momento para entrar y calentarte. Tenga especial cuidado al tomar descansos mientras palea nieve pesada y húmeda (del tipo que a menudo azota el noreste), que puede provocar ataques cardíacos.
Hagas lo que hagas al aire libre en invierno, asegúrate de vestir a ti y a tus hijos con varias capas ligeras. Ballenger sugiere usar camisa de manga larga y una sudadera o suéter debajo del abrigo. “Esto mantiene las cosas más reguladas”, dice. Botas abrigadas, gorro, guantes y bufandas también son claves para cubrir y aislar el cuerpo.
Prepara tu hogar para lo peor que puede traer el invierno
Los cortes de energía son comunes en medio del clima frío y las tormentas invernales, y los automóviles a menudo sufren accidentes o quedan varados. Un buen primer paso en sus preparativos, dice Ballenger, es seguir a su condado, al alguacil local y a las oficinas locales de manejo de emergencias en las redes sociales. La Cruz Roja también tiene una aplicación, y cualquiera de estos recursos proporcionará información sobre dónde se encuentran los refugios (instalaciones temporales equipadas con calefacción, camas y, a menudo, comida). Estas y las estaciones de radio meteorológicas de la NOAA también brindan información sobre el tipo de clima que se espera y orientación sobre las precauciones a tomar.
Pero si las carreteras ya están heladas o cubiertas de nieve cuando se corta la electricidad, no es seguro conducir hasta un refugio. Más de 1.300 personas mueren cada año en accidentes automovilísticos en carreteras nevadas, heladas o fangosas, y otras 116.800 resultan heridas, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos. Por lo tanto, lo mejor que puede hacer es quedarse donde está, y los expertos recomiendan tener suministros a mano en casa. “Recomendamos preparar un kit de emergencia en el hogar con ropa y mantas adecuadas para que, si se corta la electricidad, pueda mantenerse abrigado”, dice Muccilli.
Los expertos recomiendan tener:
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Medicamentos para al menos tres días.
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Al menos tres días de alimentos no perecederos listos para comer
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Un galón de agua potable por persona durante cada uno de los tres días.
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Radio meteorológica NOAA para escuchar transmisiones de la estación del Servicio Meteorológico Nacional más cercana (puede comprar radios que funcionan con baterías, manivela o energía solar, o descargar las aplicaciones para iPhone o Android)
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Linternas y baterías extra.
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Cargador de celular con, si es posible, una batería de respaldo recargable
Si se corta la luz, puedes tomar medidas para mantener tu hogar caliente, dicen los expertos. Corre las cortinas y considera cubrir las ventanas y los huecos debajo de las puertas con toallas o mantas. Cierra las puertas de cualquier habitación a la que no necesites entrar y lleva a toda tu familia a una habitación (idealmente en el centro de la casa, lejos de las ventanas) con mantas y ropa abrigada para poder conservar el calor allí y compartir el calor corporal. Mantenga el refrigerador cerrado también para mantener el aire frío en el interior y conservar los alimentos el mayor tiempo posible.
Hacer no, En ningún caso encender fuegos fuera de las chimeneas, o intentar calentar el hogar con el calor del horno, advierten los expertos. Esto plantea graves riesgos, respectivamente, de incendios domésticos y de intoxicación por monóxido de carbono, y las tasas de ambos aumentan cada invierno. Si usa un calentador ambiental, asegúrese de mantenerlo al menos a 3 pies de distancia de cualquier otro objeto y en un lugar donde no sea probable que lo derriben.
Prepara tu coche para las tormentas invernales
En primer lugar, los expertos coinciden en que, en la medida de lo posible, se debe evitar conducir sobre hielo y nieve. Pero, si debes salir a la carretera, Muccilli recomienda conseguir neumáticos para nieve o agregar cadenas a los neumáticos para mejorar su tracción si vives en una zona propensa a la nieve. Desafortunadamente, ninguno de los dos hace mucho contra el hielo puro en las carreteras.
También debes abastecer tu auto con suministros para mantenerte abrigado y seguro si te quedas atascado. Si estás varado, “no hay garantía de que seas el primero al que lleguen los socorristas”, dice Ballenger. “Su plan debe ser poder cuidarse a sí mismo… para saber que estará absolutamente bien si le toma un poco de tiempo conseguir una grúa”.
Considere empacar un kit para automóvil que incluya:
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Linternas y baterías
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Snacks no perecederos, como PowerBars
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Una pala pequeña y arena para gatos, arena o sal de roca para sacarte de la nieve si es necesario.
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Rascador de hielo para limpiar el parabrisas
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Una cinta roja o algo colorido para atar a tu antena y hacer que tu auto sea más fácil de detectar si tienes que detenerte en condiciones de baja visibilidad.
