Por François-Xavier Rallet
Clément Noël, te queda un último ejercicio sin el menor éxito. ¿Cómo juzgas tu temporada 2023-24?
CN: Es difícil juzgarla. Por supuesto, no hubo victoria, pero lo juzgo un poco más positivamente que la temporada anterior, cuando gané en Schladming. Simplemente le faltó el pequeño detalle que lo hace posible (la victoria).
Cerraste la puerta tres veces pero nunca pasó…
CN: En Madonna di Campiglio, gané la primera ronda pero Schwarz estuvo monstruoso en la segunda. Estaba un poco atrás y terminé segundo. En Chamonix también gané la primera ronda y hubo reensamblado Yule histórico (Nota del editor: los suizos habían subido del puesto 30 al 1). No vemos eso todos los días (sonríe). En Aspen subí en la segunda manga a pesar de haber sido el más rápido en la primera. No es mala suerte, pero digamos que no tuve el éxito que hizo que las cosas fueran en la dirección correcta en un momento dado.
¿Ese pequeño clic tan querido por los técnicos?
CN: Eso es todo… Detrás de un gran resultado, se puede iniciar una dinámica. Un estado de confianza que nos permite seguir adelante. Pero no estoy necesariamente decepcionado con la temporada pasada. Los resultados no son tan malos (Nota del editor: 4 podios y 5º puesto en el ranking mundial). El nivel estaba ahí. De diciembre a abril, de principio a fin, esquié muy bien en los entrenamientos, todo el tiempo. Pero tuve dificultades para traducir eso en carreras. Especialmente en la segunda vuelta. Así que aquí el problema es más bien mental. Y siempre volvemos a este pequeño clic famoso…
Navidad, un invierno sin victoria: “Un paso adelante, sin el clickito”
¿Qué diferencia haces con el invierno 2022-23?
CN: La temporada pasada nunca me preocupé por mi nivel. Nunca hubo ningún aviso, a diferencia de la temporada anterior, cuando no me sentía capaz de buscar la victoria en cada carrera. El grupo también ha progresado bien y eso ayuda, porque nos estamos animando unos a otros. Lo cual todavía no era así en el verano de 2023, cuando pocos de mis compañeros todavía habían marcado puntos en el Mundial.
La competencia está aquí ahora, en tu propio campamento…
CN: Este año tenemos un grupo realmente fuerte. Y afuera la gente sabe que somos fuertes. No necesariamente tenemos que enfrentarnos a derechas o izquierdas. Sabemos el valor de nuestro grupo. Steven (Amiez) entró en el top 15 mundial. Hugo (Desgrippes) también es muy bueno, al igual que Paco (Rassat). Nos esforzamos en el entrenamiento. Para estar delante todavía tengo que hacer buenas rachas. Si me meto un poco seguro que se me adelantarán.
Su técnico Fabien Munier partió a Estados Unidos, el grupo técnico vive un cambio más. Tu relación con Fabien fue excelente. ¿Cómo viviste su partida?
CN: Me decepcionó verlo irse. El año pasado teníamos un grupo perfecto. En cuanto al personal, en cuanto al ambiente de grupo. Todo salió muy bien. Por eso también no fui alarmista al final de la temporada. Sabía que teníamos el entorno para triunfar… Pero creo que Fabien tomó la mejor decisión para él. Y no lo culpo en absoluto. Simplemente estoy decepcionado de no seguir trabajando con él. Ahora, el personal de este año está haciendo un gran esfuerzo para garantizar que tengamos las mejores condiciones de entrenamiento posibles. Nuestro grupo es más grande que el año pasado, pero los entrenadores están dando un paso adelante para intentar hacer un trabajo excepcional. Debido a que también hay cuestiones de presupuesto y ya no podemos individualizar el trabajo, no es posible desde el punto de vista financiero. Lo hicimos alguna vez, pero hoy ya no es posible. Quizás estábamos viviendo más allá de nuestras posibilidades. Hoy ya no tenemos esta opción. Pero todo está bien: la emulación es buena.
El error que nos costó cualquier posibilidad de victoria en Navidad
Este verano usted fue el centro de atención con la inauguración de una cabaña a su nombre en Kitzbühel. ¿Qué recuerdos tienes de esta carrera victoriosa de 2019?
CN: Definitivamente fue un buen momento. Tardó un poco (en recibir su cabaña) porque siempre había salido un poco mal en los horarios. Me habían invitado varias veces, pero no pude ir. Kitzbühel organizó una pequeña celebración para Julien (Lizeroux) y JB. (Grange) hace unos años. Ellos también habían tardado un poco en llegar. Me hubiera gustado estar con ellos, pero no pude.
Este verano, aprovechaste el protagonismo de Cyprien Sarrazin para liberarte…
CN: Eso estuvo bien, sí. Fuimos allí como franceses, ya que Yo (Johan Clarey) también era parte del viaje. Fue un hermoso momento.
Dentro de año y medio, se vislumbran los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. Allí defenderás tu título olímpico. ¿Piensas a menudo en esa medalla de oro en Beijing?
CN: No, no a menudo. La medalla está en casa, la veo de vez en cuando. Lo puse en mi gimnasio. Me digo a mí mismo que puede motivarme mientras entreno. Pero no pienso en ello a menudo. No sueño con eso por la noche. Pero sigue siendo un momento sagrado, especialmente cuando pienso en mi segunda carrera. Siempre me da emoción. Fue un momento muy poderoso, muy diferente a todo lo que he vivido en mi carrera.
Empiezas tu temporada el domingo en Levi (Nota del editor: primera ronda a las 10 h, segunda a las 13 h, continuará en Eurosport). En 2019, te faltaron nueve centésimas para ganar. ¿Feliz de volver?
CN: Sí, totalmente. El año pasado empezamos en Gurgl. Estoy encantado de volver a encontrar a Levi Black, cinco años después. Esta es una pista ideal para comenzar el invierno. Y nosotros, los slalomers, no tenemos que esperar hasta mediados de diciembre para iniciar nuestra temporada. Y eso también está bien (sonríe)…
