Michael Chandler finalmente regresará al octágono de UFC este fin de semana después de esperar más de 18 meses para enfrentar a Conor McGregor… pero no se enfrentará al legendario irlandés.
Chandler había llamado a McGregor en numerosas ocasiones y había entrenado contra él en The Ultimate Fighter en 2023 con el plan de que los dos se enfrentaran a fin de año. Sin embargo, las fechas continuaron retrasándose hasta que McGregor finalmente se retiró por una lesión en el dedo del pie.
Ahora, Chandler se enfrentará al ex campeón de peso ligero Charles Oliveira en una revancha de su pelea de hace tres años y medio, cuando el brasileño ganó el título.
Una victoria para Chandler podría impulsarlo inmediatamente a la contienda por el campeonato de peso ligero en la división apilada, convirtiéndose potencialmente en el próximo hombre en enfrentarse al ganador de Islam Makhachev (campeón actual) y Arman Tsarukyan.
Chandler actualmente ocupa el séptimo lugar en la división de peso ligero, y una victoria probablemente lo colocará entre los tres primeros y será uno de los únicos peleadores mejor clasificados en la división que no se habrá enfrentado a Makhachev.
Queda por ver cuáles serán los planes de Chandler si pierde la pelea, pero no se le ha dado ninguna indicación de que peleará con Conor McGregor en el corto plazo, y el regreso del irlandés al deporte no está claro.
Curiosamente, McGregor nombró a otro peleador de peso ligero como oponente potencial en caso de regresar al octágono: el resurgido Dan Hooker.
En septiembre, Dana White dio una actualización sobre el futuro de McGregor, afirmando: “En medio de toda la charla y todo lo demás, incluso [with] La pelea que se está armando en la conferencia de prensa. [after UFC 300 in April]… Conor McGregor peleará el próximo año, a principios de 2025. Ha tenido mucho tiempo libre. En cuanto al hambre, es un tipo muy rico. Lo descubriremos”.
El propio McGregor no ha peleado en más de tres años, ya que sufrió una brutal fractura en la pierna en su pelea de julio de 2021 contra Dustin Poirier, otro peleador con el que está ansioso por tener una revancha.
Pero es casi seguro que el regreso del irlandés al deporte sería en la división de peso welter, una categoría en la que solo ha peleado una vez, después de ganar una cantidad significativa de masa muscular en su tiempo libre.
La pelea de Chandler en UFC 309 será el evento co-estelar, con Jon Jones listo para defender su título de peso pesado contra Stipe Miocic, en lo que podría ser la última vez que ambos hombres entren al octágono.
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