Mientras que la mayoría de los demás peleadores pasarán las horas previas al éxito de taquilla UFC 309 de este fin de semana en el Madison Square Garden relajándose, hidratándose, comiendo bien o viendo películas, el contendiente brasileño de peso ligero Charles Oliveira estará pegado a las carreras.
Los caballos para ser específicos.
Este hombre de 35 años es un fanático de las carreras que monta, corre, cría y observa caballos siempre que puede.
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Hablando con el veterano 34-10 en el Hotel Hilton de Nueva York, está claro que su pasión por los ponis podría incluso superar al héroe australiano Jack Jenkins, que quería su propio caballo de carreras, Epimelles, en sus pantalones cortos de pelea a principios de este año.
“Me encanta, estoy enamorado de esta cosa; no lo entiendes”, dice Oliveira, su voz se acelera y sus ojos se iluminan.
“Soy un luchador al que le encantan las carreras de caballos. Pelear es donde obtengo mi salario y donde mantengo a mi familia.
“Pero lo que me encanta es montar a caballo.
“Los corro, los crío, todo. Estoy rodeado de caballos todo el tiempo.
“Los amo.”
Oliveira pelea contra Michael Chandler en una pelea a cinco asaltos por el contendiente número uno en peso ligero en el evento co-estelar de este fin de semana junto a la pelea por el título de peso pesado de Jon Jones y Stipe Miocic.
Tiene que consultar a un compañero cuando le preguntan cuántos caballos posee.
“Ahhhh, tengo cuatro caballos en Argentina”, dice, contándolos con los dedos de la mano. “Todos corren como locos.
“Son increíbles.
“En realidad hay carreras el sábado, el mismo día de mi pelea.
“Así que será una locura, estaré viendo las carreras el sábado por la mañana antes de mi pelea”.
Incluso se suponía que Oliveira participaría en una carrera en Australia el año pasado antes de que otros compromisos pospusieran el compromiso.
Pero todavía quiere montar en Down Under.
“Estaba realmente entusiasmado con esa oportunidad y todavía sucederá”, dijo. “Pero, cuando el jefe (Dana White) llama, tienes que hacer estas cosas para UFC.
“Debido al compromiso con UFC no pudimos hacerlo.
“Pero escuchen, hemos vuelto a las conversaciones y es algo que quiero hacer”.
Oliveira también estuvo en el centro de un momento importante en las MMA australianas el año pasado.
Se suponía que el brasileño pelearía contra Islam Makhachev por el título de peso ligero en UFC 294 en Abu Dhabi, pero se vio obligado a retirarse debido a un terrible corte en la cabeza.
Eso dejó a Alex Volkanovski interviniendo con solo 11 días de aviso, y el australiano fue noqueado en el primer asalto.
El australiano regresó apenas cuatro meses después, pero perdió su título de peso pluma y su lugar en la cima del ranking libra por libra en otra derrota por nocaut ante Ilia Topuria.
Oliviera no ha tenido nada que ver con Volkanovski desde entonces, pero dice que el local de Wollongong ganó una enorme cantidad de dinero por la pérdida por notificación tardía.
“Es realmente difícil juzgar a alguien”, dice Oliveira sobre el arriesgado enfoque de Volkanovski. “Podría suceder de cualquier manera.
“Aquí nadie es tonto, hay que estar preparado y dar la pelea. Hay mucho dinero en juego.
“Por eso es muy difícil para mí juzgar la decisión porque cualquier cosa puede pasar”.
Volkanovski está considerando una revancha con Topuria más adelante en 2025, pero se ha especulado que podría enfrentarse a la estrella de peso pluma en rápido ascenso, Diego Lopes.
“Creo que es una pelea entre dos grandes personas, dos grandes luchadores, dos personas con una verdadera sed de ganar”, dice Oliveira sobre un posible enfrentamiento entre Volkanovski y Lopes.
“Cualquier cosa puede pasar.
“Pero Diego está subiendo y cuando las cosas se pongan feas, yo elegiría a Diego”.
En cuanto a su enfrentamiento de alto riesgo con Chandler en UFC 309 este fin de semana, Oliveira dice que será igual que su primer encuentro en 2021.
En aquel entonces, con el cinturón de peso ligero en juego, Chandler explotó desde la campana inicial y casi detuvo a Oliveira al final del primer asalto, antes de que ‘Do Bronx’ noqueara a ‘Iron Michael’ en el segundo.
“No creo que las cosas vayan a cambiar”, dice OIiveira. “Va a ser muy agresivo, va a atacar y atacará.
“Él no va a cambiar quién es. No quiero caminar hacia atrás.
“Yo también quiero seguir adelante y conectar esa mano porque creo en mi potencia de fuego”.
