Zverev y Alcaraz dividirán el empate en su serie Lexus ATP Head2Head
La etapa de todos contra todos de las Nitto ATP Finals 2024 concluye el viernes, con todo aún por jugar en el Grupo John Newcombe.
Alexander Zverev encabeza la tabla con un récord de 2-0, pero ni siquiera su lugar en las semifinales está garantizado antes del enfrentamiento del día 6 con Carlos Alcaraz. Después de ese choque de la sesión diurna, los oponentes de la noche Casper Ruud y Andrey Rublev sabrán exactamente dónde se encuentran en su búsqueda de las rondas eliminatorias.
En acción de dobles, los alemanes Kevin Krawietz y Tim Puetz intentarán completar una campaña perfecta en el Bob Bryan Group cuando se enfrenten a los sextos favoritos Rohan Bopanna y Matthew Ebden. Los principales favoritos Marcelo Arévalo y Mate Pavic se enfrentan a los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori en unos cuartos de final de facto, y el ganador avanzará a las semifinales junto con los ganadores de grupo Krawietz/Puetz. Arévalo y Pavic consiguieron el título No. 1 ATP de Dobles de Fin de Año presentado por PIF tras los resultados del jueves en Turín.
[6] Casper Ruud (NOR) vs. [8] Andrei Rublev
Con 0-2 y sin un set ganado esta semana, Rublev sólo tiene un camino hacia las semifinales. Debe conseguir una victoria en sets seguidos contra Ruud y que Zverev derrote a Alcaraz en sets seguidos. Eso enviaría a Zverev a las semifinales como ganador del grupo y establecería un empate a tres bandas por el segundo lugar, que se dividiría por el porcentaje de juegos ganados.
Ruud ocupa el segundo lugar del grupo con un récord de 1-1 y sabrá exactamente lo que necesita hacer para progresar cuando entre a la cancha el viernes por la noche. El noruego dejará a un lado su amistad con Rublev mientras ambos se enfrentan en una feroz batalla en el Inalpi Arena, del mismo modo que Rublev aparcará su disposición amistosa fuera de la cancha a favor de su fogosa personalidad dentro de la cancha.
“[Rublev] simplemente arranca la pelota por ambos lados. Es una persona muy amable”, dijo Ruud sobre esa dicotomía. “Lo admiraba porque es un año mayor que yo y llegó al Top 10 y comenzó a ganar grandes torneos mucho antes que yo”.
Ruud ya se ha encontrado con mucho poder de Alcaraz y Zverev esta semana, pero ambos jugadores tienden a elegir sus lugares para llegar a lo grande. Rublev, por el contrario, suele adoptar líneas rojas en cada oportunidad. Si bien todavía tiene que alcanzar su ritmo en Turín, todavía hay tiempo para que su tenis haga clic.
Rublev describió su temporada como una montaña rusa, con títulos en Hong Kong y Madrid, además de una última carrera en Montreal, entre las cimas. Al final de un año lleno de acontecimientos, llegó a su quinta Nitto ATP Finals sintiéndose relajado.
“Estoy intentando hacer un enfoque diferente este año. Al menos me siento más relajado y eso es lo mejor”, explicó. “De las cuatro veces que jugué, sólo llegué a las semifinales una. Tres veces perdí en la ronda de grupos. Así que si pierdo tres o cuatro veces, no cambia nada”.
Sin nada que perder en el final de su grupo, se espera que Rublev le lleve la acción a Ruud en una batalla desde el fondo.
[2] Alexander Zverev (GER) vs. [3] Carlos Alcaraz (ESP)
Si bien Zverev encabeza el grupo con un par de victorias en sets corridos contra Rublev y Ruud, debe ganar al menos un set contra Alcaraz para confirmar su lugar en las semifinales, aunque aún podría avanzar incluso con una derrota en sets corridos.
La experiencia del alemán en las Nitto ATP Finals ha brillado esta semana, con Zverev brillante desde el primer balón en Turín. Zverev, dos veces campeón en la final de temporada (2018, 2021), posee un récord de 16-9 en el evento en siete apariciones, la mayor cantidad de cualquier competidor este año.
“¡Significa que soy viejo!” El joven de 27 años bromeó sobre esa estadística. “Pero todavía no me siento viejo. Espero tener otros 10 años sólidos por delante, pero creo que es un grupo de muchachos jóvenes. Ha habido una especie de cambio en el tenis este año y creo que es algo bueno. Son jugadores nuevos e interesantes y a todo el mundo le encanta verlos”.
Alcaraz, ya cuatro veces campeón de Grand Slam a la edad de 21 años, es una de las jóvenes estrellas que lideran ese cambio. Enfrentó un comienzo tumultuoso en su segunda aparición en Turín, luchando contra una enfermedad y perdiendo su primer partido ante Ruud en sets corridos. Con la ayuda de una tira nasal rosa, se recuperó lo suficiente como para vencer a Rublev por 6-3, 7-6(8) en su segundo partido, manteniéndolo firmemente en la lucha por un puesto en las semifinales.
“Fue un partido muy sólido. Lo necesitaba y me da mucha confianza para el viernes, que será duro”, valoró el español. “Mis opciones de clasificación siguen ahí, así que vamos a darlo todo”.
El enfrentamiento del viernes romperá un empate 5-5 en el Lexus ATP Head2Head entre Alcaraz y Zverev. Se enfrentaron tres veces esta temporada en algunos de los escenarios más importantes del juego, con Zverev ganando en los cuartos del Abierto de Australia antes de que Alcaraz triunfara en los cuartos de Indian Wells y en una final de Roland Garros en cinco sets.
El éxito de ambos hombres en múltiples superficies subraya su capacidad para atacar y defender a un nivel de élite, y ambos presentan pocos agujeros que los oponentes puedan explotar. Cuando quedaron encuadrados en el mismo grupo, Alcaraz explicó por qué el alemán es una salida tan difícil.
“Sin duda es uno de los jugadores más duros del mundo”, dijo sobre Zverev. “Creo que devuelvo bastante bien, pero tiene un servicio realmente grande y juega increíble desde la línea de fondo, lo que lo convierte en un oponente realmente difícil de enfrentar”. .
“No me gusta enfrentarlo por sus servicios y tiros”, continuó, “pero estoy tratando de encontrar la belleza de jugar contra él”.
Ninguno de los jugadores ha ganado más de dos partidos consecutivos hasta el momento en esta serie Lexus ATP Head2Head. Alcaraz buscará cambiar eso el viernes.
Acción de dobles
Krawietz/Puetz están confirmados como ganadores de grupo y Bopanna/Ebden han sido eliminados de la semifinal, pero ambos jugarán por puntos del Ránking PIF ATP de Dobles y premios en metálico en su enfrentamiento del viernes.
El enfrentamiento nocturno entre Arévalo/Pavic y Bolelli/Vavassori determinará el equipo que quedará en segundo lugar en el Grupo Bob Bryan. Con ambos equipos con un récord de 1-1 y un récord de 2-2, los italianos ingresan al partido en segundo lugar según el porcentaje de juegos ganados. No se necesitarán procedimientos de desempate el viernes por la noche después de lo que esencialmente equivale a un duelo de cuartos de final.
