Advertencia: este artículo contiene spoilers de Gladiator II.
Veinticuatro años después de Gladiator, Ridley Scott ha regresado con una amplia secuela de su historia épica. Gracias al CGI de última generación, la grandeza de Roma (y su ruina) nunca habían sido tan impresionantes.
Gladiator II comienza años después de la película original y tiene lugar durante el reinado de los coemperadores Caracalla (interpretado por Fred Hechinger) y Geta (Joseph Quinn) a principios del siglo III d.C. La película sigue a Lucius (Paul Mescal), el hijo de Maximus de Russell Crowe (protagonista de la primera película de Gladiator). Ya adulto, ha estado viviendo en el antiguo reino del noroeste de África, Numidia, bajo la apariencia de una nueva identidad para escapar de la política romana.
Cuando las fuerzas romanas, lideradas por el tribuno Marco Acacio (Pedro Pascal), invaden Numidia, ocurre la tragedia. La esposa de Lucius muere y él es capturado. Comprado como esclavo por el romano Macrinus (interpretado magistralmente por Denzel Washington), Lucius es transportado a Roma. Allí se ve obligado a adentrarse en el brutal mundo del combate de gladiadores, luchando para que su captor obtenga ganancias en la arena.
Pero, ¿cuál de estos personajes se basó en personas antiguas reales y hasta qué punto sus destinos coincidieron con el arco que tienen en la secuela de Scott?
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La escena inicial de la invasión en Numidia, ambientada en el año 200 d.C., difiere de la historia real. Después de la victoria de Julio César en la batalla de Tapsus en el año 46 d. C., Numidia (la actual Argelia) quedó dividida. La parte oriental formó la provincia Africa Nova y la región occidental alrededor de Cirta se convirtió en una colonia romana. A principios del siglo III d.C., el emperador romano Septimio Severo (no representado en la película) convirtió a Numidia en una provincia independiente.
La representación que hace la película de una ciudad númida rebelde parece más bien un guiño lúdico a la serie de cómics francesa Astérix y Obélix, donde un pequeño pueblo desafía la dominación romana. En lugar de reflejar las complejidades del imperialismo romano, la película adopta el tema de un grupo pequeño e indomable que resiste contra un imperio en una ciudad portuaria fuertemente fortificada.
Esta combinación de mito e historia evoca una sensibilidad de tira cómica más que una narrativa histórica seria, priorizando el espectáculo sobre la precisión.
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Historia reescrita para la pantalla grande
Ambientada en el año 200 d. C., la película sitúa a Caracalla y Geta en el centro de la intriga política. Esto a pesar de que los verdaderos herederos imperiales eran todavía niños únicos, de entre nueve y diez años de edad en aquel momento.
Retratar a los jóvenes como astutos operadores políticos es una exageración que incluso el guionista más imaginativo podría tener dificultades para defender. Además, en el año 200 d. C., su padre, Septimio Severo, todavía estaba vivo y en control del imperio, y continuó su gobierno durante otros 11 años.
Luego está Lucilla (Connie Nielsen), la segunda hija de Marco Aurelio. La película la presenta en un papel destacado aunque, inconvenientemente, en la vida real había sido ejecutada alrededor del año 181 o 182 d. C., casi dos décadas antes de los acontecimientos de Gladiator II.
La representación de Macrino es otro paso en falso histórico. Aunque llegó al poder bajo Septimio Severo y Caracalla, Macrino no se convirtió en emperador hasta el año 217 d.C.
Landmark Media/Alamy Foto de stock
La película dramatiza el papel de Macrinus mostrándolo guiando a Caracalla en el asesinato de Geta e incluso asesinando directamente a Caracalla en el Circo Máximo, añadiendo una capa ficticia a los acontecimientos históricos. Pero, de hecho, aunque Macrino estuvo involucrado en la conspiración para eliminar a Caracalla, no mató físicamente al propio emperador.
Los relatos históricos como los de Cassius Dio o Historia Augusta no respaldan la representación en la película de Macrinus apuñalando a Caracalla en un entorno tan público.
En realidad, Caracalla fue asesinado en el año 217 d.C. durante un viaje desde Edesa en Turquía a Carrhae en Siria. El asesino, un soldado llamado Martialis, asestó a Caracalla un golpe fatal, supuestamente a instancias de los partidarios de Macrino, que buscaban elevarlo al trono.
Dejando de lado la línea de tiempo inexacta, la película es un retrato opulento del estilo de vida romano en el período imperial medio. Con impresionantes escenas de batalla, duelos de gladiadores, grandes festividades y trajes deslumbrantes, todavía hay mucho para disfrutar, incluso para los aficionados a la historia más exigentes.
