La elección de Pete Hegseth por parte de Donald Trump para dirigir el Pentágono ha provocado una reacción violenta en los círculos militares de Washington, ya que los funcionarios denuncian una decisión “loca” de nombrar a un “lanzador de bombas” que carece de la influencia necesaria para dirigir el departamento de defensa más poderoso del mundo.
Trump nominó el martes a Hegseth, un presentador de Fox News conocido por sus ataques al “despertar”, una de varias elecciones controvertidas de seguridad nacional por parte del presidente electo en 24 horas de nominaciones al gabinete que provocaron el desprecio de los oponentes y la alarma de Aliados de Estados Unidos.
Los críticos de Hegseth lo describieron como no preparado para un trabajo fundamental durante un período de conflicto global y como una amenaza para la estabilidad del establishment de defensa estadounidense. El presentador de televisión, que también sirvió en el ejército estadounidense, propuso despedir a los principales líderes militares, incluido el presidente del Estado Mayor Conjunto.
“No está calificado y es el candidato político más abierta y extremista que jamás hayamos visto. Esto es un lanzador de bombas”, dijo Paul Rieckhoff, fundador de Independent Veterans of America, que ayuda a veteranos políticamente independientes a postularse para cargos públicos.
Rieckhoff dijo que la nominación, que se produjo apenas una semana después de que el Partido Republicano de Trump ganara la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso, demostraba que al presidente electo ya no le importaba la reacción a su agenda radical para el país.
Trump estaba “presionando un mandato político de una manera que nunca hemos visto en la historia de Estados Unidos”, dijo Rieckhoff.
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Incluso antes de la nominación de Hegseth, los funcionarios del Pentágono se habían puesto nerviosos por las promesas de campaña de Trump de despedir a los “generales despiertos” y eliminar los programas de diversidad en el ejército.
En privado, muchos se enfurecieron ante la noticia de Hegseth.
La nominación del presentador de Fox News fue “una locura”, dijo un alto profesional de la defensa, y desconcertante incluso para algunos republicanos que se habían sentido tranquilizados por la elección por parte de Trump de Mike Waltz como su asesor de seguridad nacional y Marco Rubio como su candidato a secretario de Estado.
Los críticos de Trump lo vieron como una prueba más de la volatilidad del presidente electo.
“La elección de Trump de Pete Hegseth es la cosa más hilarante y predeciblemente estúpida”, dijo Adam Kinzinger, excongresista republicano.
La posible elevación de Hegseth ya ha generado críticas de los aliados de Estados Unidos, en medio de preocupaciones de que las posiciones del aliado de Trump sobre Israel, Ucrania o Taiwán no sean completamente conocidas o consistentes.
Trump dijo que Hegseth era “duro, inteligente y un verdadero creyente de que Estados Unidos es lo primero”, otra señal de que el presidente electo estaba haciendo de la lealtad un requisito clave en los nombramientos de su gabinete.
Pero exfuncionarios advirtieron que la intención de Hegseth de destituir a generales de alto rango, o hacer que Trump despida a CQ Brown (quien fue el primer afroamericano en liderar una rama de las Fuerzas Armadas de EE. UU.) u ordenar a los militares que participen en deportaciones masivas podría provocar una crisis significativa. entre los militares y el liderazgo político.
“Aquí estamos ante una crisis potencial en las relaciones cívico-militares”, dijo Eric Edelman, vicepresidente de la Comisión sobre Estrategia de Defensa Nacional encargada por el Congreso y alto funcionario del Pentágono durante la administración de George W. Bush.
Hegseth ha sido un duro crítico de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, culpándolas por el fracaso de las fuerzas armadas en reclutar a más personas, particularmente hombres blancos.
Los reclutadores militares han relacionado la caída del reclutamiento masculino blanco con la creciente obesidad y la mala financiación de la educación, entre otros factores.
Pero la cuestión de DEI apunta a un área de conflicto potencial si Hegseth toma el mando.
“Cualquier general que estuviera involucrado. . . en cualquiera de los DEI, desperté mierda, tiene que irse. . . hay que restablecer esa confianza poniendo en aquellas posiciones a combatientes sensatos que no van a atender a la basura socialmente correcta”, dijo en una entrevista en podcast con Shawn Ryan.
Hegseth debe obtener una mayoría de votos en el Senado para ser confirmado, lo que podría ser un desafío a pesar de que los republicanos tienen una ventaja de 53 escaños en la cámara. Algunos senadores parecían inseguros.
“No sé nada sobre él”, dijo el miércoles Bill Cassidy, senador republicano de Luisiana.
Cuando se le preguntó sobre la reputación de Hegseth en el Capitolio, un alto asesor de seguridad nacional republicano respondió: “¿Quién? . . . No estuvo en el radar hasta ayer”.
Pero ninguno de los miembros del partido ha dicho que votaría en su contra. Roger Wicker, el principal republicano en el Comité de Servicios Armados del Senado, dijo el miércoles que no tenía preocupaciones con Hegseth y le dijo a CNN que estaba “encantado” con su nominación.
El mayor desafío de la estrella de Fox News podría ser convencer a los senadores (o líderes militares) de que es creíble como jefe del Pentágono, con las habilidades gerenciales para liderar la burocracia más grande del país o conectarse con aliados y socios.
“No veo evidencia de que esta persona tenga relación alguna con nuestros socios en el extranjero”, dijo a los periodistas Adam Smith, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. “¿Cómo le irá cuando trabaje en las diversas coaliciones que tenemos?”
Información adicional de Demetri Sebastopulo y Alex Rogers
