Luke Littler realizó una remontada sensacional para superar a Mike De Decker en un clásico del Grand Slam de Dardos de Mr Vegas el jueves por la noche, mientras Gary Anderson, Gian van Veen y Jermaine Wattimena también alcanzaron los cuartos de final en Wolverhampton.
El sexto día del prestigioso evento de £650.000 concluyó la segunda ronda en WV Active Aldersley, con Littler, Anderson, Van Veen y Wattimena progresando en una noche de acción de alta calidad.
Sin embargo, Littler se robó los titulares después de recuperarse de un 8-4 en contra para negar a De Decker, produciendo 12 dardos consecutivos en las etapas finales para superar una tanda de penaltis sin aliento en el último tramo.
El campeón del Gran Premio Mundial, De Decker, parecía preparado para celebrar otro gran triunfo en el gran escenario después de establecer un colchón de cuatro partidos, solo para que Littler ganara seis de los últimos siete partidos para completar una famosa remontada.
El belga falló un dardo al toro para lograr un 170 decisivo y una victoria de 10-7, aunque no se le dio otra oportunidad cuando Littler desató un bombardeo tardío para mantener vivas sus esperanzas de título.
“Está a la altura de uno de los mejores juegos en los que he participado”. admitió Littler, quien promedió 103,48 frente a los 104,49 de De Decker.
“Obviamente mi favorita es la final de la Premier League, pero fue un partido importante, y levantarme de cuatro partidos demuestra lo que puedo hacer.
“Mike jugó su papel en un partido brillante, pero estoy muy feliz de avanzar a los cuartos de final”.
Anderson, dos veces subcampeón de Grand Slam, no soportó tal drama en su victoria por 10-6 contra el semifinalista Bunting de 2023, produciendo cuatro finales de más de toneladas para continuar su búsqueda del Trofeo Eric Bristow.
Los primeros cuatro tramos del concurso se compartieron antes de que Anderson recitara seis tramos sin respuesta para tomar una ventaja de 8-2, ayudado por 114 y 120 controles clínicos.
Bunting detuvo la podredumbre con una racha de tres piernas seguidas para amenazar con un resurgimiento tardío, pero Anderson restauró el control con un sublime tiro de 138 para liderar 9-5, antes de cerrar la victoria con 103 remates.
“El juego se sintió complicado, fue una lucha”. reflexionó Anderson, que disputará el sábado su décimo cuarto de final de Grand Slam.
“Stephen falló muchos dobles al comienzo del juego, ¡pero logré recuperarlo al final!
“Creo que necesitaba eso 138 [checkout] para darme un poco de impulso, pero estoy encantado de poder terminar”.
La recompensa de Anderson es un exitoso enfrentamiento en cuartos de final contra Gian van Veen, quien derrotó a Ryan Joyce 10-2 para mantener su brillante forma en Wolverhampton.
Van Veen registró un promedio récord en el torneo de 108,89 en la fase de grupos, y el holandés realizó otra actuación estelar para barrer a Joyce.
El joven de 22 años realizó siete partidos seguidos para completar una contundente victoria, con un promedio de 106,45, consiguiendo siete máximos y fijando diez de sus 17 intentos de doble.
“Siempre iba a haber presión sobre mí para continuar en esa forma y estoy muy contento con esa actuación”. afirmó Van Veen, que competirá en una competición al mejor de 31 etapas por primera vez el sábado.
“Creo que si puedo mantener este nivel, será necesaria una actuación especial para detenerme, pero todos los jugadores en este torneo son capaces de hacerlo.
“El siguiente es el mejor de 31. Nunca he jugado eso antes, así que veremos cómo va, pero si sigo jugando así, definitivamente tengo una oportunidad esta semana”.
En el primer partido de la noche, Wattimena sobrevivió a ocho dardos fallidos antes de derribar a Dimitri Van den Bergh en un duelo apasionante, mientras el holandés sellaba su lugar en los cuartos de final del ranking televisivo por segunda vez consecutiva.
Van den Bergh tomó una ventaja inicial de 4-0, pero el holandés respondió ganando siete de las siguientes ocho etapas, que incluyeron 126 y 88 asistencias consecutivas al toro.
El péndulo se movió una vez más cuando Van den Bergh respondió con un par de toneladas de checkouts, pero no pudo cerrar la victoria en un final apasionante, ya que Wattimena cubrió el doble ocho con su quinto dardo para prevalecer en el partido decisivo.
“Pensé que todo había terminado. Fue increíble”. reveló Wattimena, que ahora se enfrenta a Littler por un lugar entre los cuatro últimos.
“Ha sido un partido realmente difícil, pero una victoria es una victoria y estoy deseando que lleguen los cuartos de final”.
La acción de los cuartos de final comenzará en Wolverhampton el viernes por la noche, cuando el subcampeón de 2023, Rob Cross, se enfrente al debutante Martin Lukeman por un lugar en las semifinales.
En la primera eliminatoria de la noche, Cameron Menzies y Mickey Mansell se enfrentarán, mientras ambos jugadores se preparan para participar en sus primeros cuartos de final de clasificación televisados.
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2024 Mr Vegas Grand Slam de Dardos
Jueves 14 de noviembre
4x Segunda Ronda
Jermaine Wattimena 10-9 Dimitri Van den Bergh
Gian van Veen 10-2 Ryan Joyce
Luke Littler 10-9 Mike De Decker
Gary Anderson 10-6 Stephen Bunting
Viernes 15 de noviembre (19:00 GMT)
2x cuartos de final
Cameron Menzies contra Mickey Mansell
Martin Lukeman contra Rob Cross
Lo mejor de 31 piernas
Sábado 16 de noviembre (19:00 GMT)
2x Cuartos de final – orden de juego por confirmar
Jermaine Wattimena contra Luke Littler
Gary Anderson contra Gian van Veen
Lo mejor de 31 piernas
