bbcPete Hegseth ha pasado los últimos ocho años en el sofá de un programa matutino de Fox News defendiendo al presidente electo Donald Trump y abogando por un cambio cultural conservador en el ejército estadounidense, y pronto podría estar dirigiendo esa agenda desde detrás del escritorio superior del Pentágono.
El presidente electo republicano anunció el miércoles que Hegseth, presentador de televisión y veterano de las guerras en Afganistán e Irak, era su candidato a secretario de Defensa, un papel que suelen desempeñar altos funcionarios públicos, políticos experimentados y ejecutivos de alto nivel.
Si bien el hombre de 44 años tiene poca experiencia tradicional que se espera para un puesto tan importante en el gabinete (sería la segunda persona más joven en ocupar el cargo), podría aspirar a transformar el Departamento de Defensa si es confirmado por el Senado.
La semana pasada, Hegseth dijo en un podcast que el presidente del Estado Mayor Conjunto -el principal líder militar de Estados Unidos- debería ser despedido, junto con cualquier “general, almirante, lo que sea que estuviera involucrado en cualquiera de los ataques de DEI”. [diversity, equity and inclusion] desperté [expletive]”.
También dijo que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate porque, según él, eso no había hecho al ejército “más eficaz” o “más letal”.
“A lo largo de la historia de la humanidad, los hombres en esas posiciones son más capaces”, dijo.
Según se informa, también ha pedido que el Departamento de Defensa pase a llamarse Departamento de Guerra y que se prohíba durante 10 años a los generales trabajar como contratistas de defensa después de dejar el ejército.
Esas opiniones le han granjeado a Hegseth muchos seguidores conservadores, particularmente aquellos cercanos al presidente electo. Pero algunos también cuestionan si es capaz de dirigir una agencia que se considera una de las burocracias más grandes del mundo, con un presupuesto de casi 900 mil millones de dólares (708 mil millones de libras esterlinas).
¿Tiene suficiente experiencia?
Exfuncionarios del Pentágono enfatizaron que este rol es uno de los nombramientos más críticos que el presidente podría hacer, ya que el funcionario guía las decisiones de seguridad nacional y supervisa a los 2,9 millones de civiles y miembros del servicio militar que trabajan para el Departamento de Defensa en todo el mundo.
“Antes había pensado que era un trabajo más duro que la presidencia”, dijo a la BBC Lincoln Bloomfield, quien sirvió en el Pentágono durante los presidentes George W. Bush y Ronald Reagan.
“Hegseth no es un tipo viejo. Está en su mejor momento, por lo que tiene toda la energía que necesita”, añadió Bloomfield, quien señaló que el presentador de televisión tenía una buena educación y era un veterano de combate.
“Pero la pregunta es ¿en qué medida ayuda la experiencia a encontrar soluciones? En este trabajo, cada mañana arden al menos una docena de tipos de incendios”.
No está claro cómo le irá a Hegseth durante su proceso de confirmación en el Senado, cuando probablemente enfrentará horas de interrogatorio en las audiencias.
Algunos funcionarios anticiparon un camino desafiante en el Senado dado su breve currículum que no incluye mucho trabajo en temas de seguridad nacional o política exterior.
“Este es un trabajo que implicará miles de horas de asesorar al presidente sobre cómo, cuándo y bajo qué circunstancias utilizar la fuerza militar”, dijo Mara Karlin, ex alto funcionario del Pentágono durante la administración Biden. “Implicará descubrir cómo gastar billones de dólares de los contribuyentes y el cuidado de millones de miembros del ejército y civiles estadounidenses y sus familias”.
Un aliado de Trump desconocido para muchos
Algunos legisladores en Washington DC parecieron inicialmente perplejos por el nombramiento de Hegseth para supervisar una de las burocracias más complejas del mundo.
“Confieso que no sabía quién era hasta hace 20 minutos”, dijo a los periodistas el miércoles el representante Adam Smith, que se desempeña como el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. “Y ciertamente no parece tener ningún tipo de experiencia en política (del Departamento de Defensa)”.
Otros legisladores fueron más directos.
“¿OMS?” dijo el senador republicano Bill Cassidy a NBC News cuando se le preguntó sobre el nombramiento. “No lo conozco, Pete. Simplemente no sé nada sobre él”.
Hegseth, copresentador del programa de fin de semana Fox & Friends durante ocho años, fue considerado para un puesto durante la primera administración de Trump. Pero varios ex funcionarios militares y del Pentágono dijeron que Hegseth no era una figura conocida en la comunidad de defensa de Washington.
“Hay mundos diferentes de los que provienen los secretarios anteriores: políticos, tecnócratas, algunos del Congreso, pero tradicionalmente tienen un nivel bastante decente de experiencia en defensa, cuestiones de seguridad nacional y política exterior”, dijo la señora Karlin.
El graduado de Princeton y Harvard sirvió como líder de pelotón de infantería en la Bahía de Guantánamo e Irak, donde recibió la Medalla de la Estrella de Bronce. Posteriormente fue enviado a Afganistán como instructor de contrainsurgencia en Kabul.
Muchos señalaron la experiencia militar de Hegseth como una ayuda potencial si fuera confirmado.
“Pete ha pasado toda su vida como un guerrero de las tropas y del país. Pete es duro, inteligente y un verdadero creyente en Estados Unidos primero. Con Pete al mando, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso”, dijo Trump en un comunicado. anunciando su elección.
Otros, mientras tanto, plantearon problemas con los estrechos vínculos de Hegseth con el presidente electo.
John Bolton, quien fue asesor de seguridad nacional de Trump, dijo a la BBC que el puesto de secretario de Defensa nunca debería ser un “nombramiento por lealtad”.
La persona en el puesto debe estar dispuesta a brindar consejos honestos, dijo Bolton, incluso si son impopulares.
“La pregunta es: ¿Será un hombre que diga sí a Donald Trump o se comportará profesionalmente y con valentía como lo hacía cuando vestía uniforme?”. añadió Bolton, quien se ha vuelto cada vez más crítico con el presidente electo.
Imágenes falsasNo es el típico candidato
Hegseth tiene una experiencia limitada en política más allá de una candidatura fallida en 2012 para la nominación republicana al Senado en Minnesota. Desde entonces, se ha volcado en gran medida hacia el activismo conservador y los expertos.
Ha abogado por privatizar la agencia del gobierno estadounidense que ayuda a los veteranos, pero su mayor éxito político en Washington fue durante el primer mandato de Trump, cuando convenció al entonces presidente de que perdonara a varios miembros del servicio estadounidense acusados de crímenes de guerra.
Los dos oficiales del ejército que Trump indultó incluyeron a uno acusado de matar a un presunto fabricante de bombas afgano y otro que fue condenado por asesinato por ordenar a unos hombres que dispararan contra tres afganos.
Aun así, el nombramiento de Hegseth para dirigir el Pentágono marca un alejamiento de las anteriores administraciones republicanas y demócratas por igual.
Leon Panetta, quien sirvió durante el gobierno del ex presidente Barack Obama, fue director de la CIA y jefe de gabinete de la Casa Blanca. Robert Gates, designado por el presidente George W. Bush y Obama, trabajó para la CIA durante 27 años.
Durante su primer mandato, el propio Trump recurrió a aquellos con más experiencia militar y de seguridad nacional que Hegseth, como los secretarios Jim Mattis y Mark Esper, quienes sirvieron durante décadas en el ejército y eran bien conocidos en la comunidad de defensa de Washington.
El presidente Joe Biden optó por nombrar a un general retirado de cuatro estrellas, el secretario Lloyd Austin, quien se desempeñó como comandante del Comando Central de Estados Unidos y enfrentó algunas críticas de los legisladores por no informar a la Casa Blanca sobre someterse a procedimientos médicos mientras estaba en el cargo.
Dada la experiencia de los secretarios anteriores, muchos se apresuraron a argumentar que Hegseth carecía de las credenciales necesarias.
“Un copresentador del fin de semana de Fox & Friends no está calificado para ser Secretario de Defensa”, dijo la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, quien encabeza el panel de personal militar del Senado. Instó a sus compañeros senadores a no confirmarlo.
Otros, sin embargo, corrieron en defensa de Hegseth.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que el presentador conservador era un “defensor incansable de los soldados y veteranos de Estados Unidos”.
“[H]Aporta una nueva perspectiva a un Pentágono que ha perdido de vista su misión bajo Joe Biden. Pete se dedica a garantizar que nuestro ejército se centre en la letalidad y la preparación, no en la ideología del despertar”, dijo el orador.
