Un empate tardío de Victor Osimhen selló el jueves el boleto de Nigeria para la Copa Africana de Naciones 2025, mientras que Túnez también reservó su lugar con una victoria por 3-2 sobre Madagascar.
A pesar de no jugar el jueves, otros resultados también permitieron que Sudáfrica, Gabón y Uganda aseguraran lugares en la muestra del fútbol africano de 24 naciones, que comienza en Marruecos el 21 de diciembre del próximo año.
Sudán perdió la oportunidad de clasificarse después de una sorprendente derrota por 4-0 ante Níger, un resultado que ofreció un rayo de esperanza a Ghana antes del partido que debe ganar en Angola el viernes.
Nigeria iba perdiendo contra Benin en el Grupo D antes de que Osimhen, el actual Futbolista Africano del Año, empatara a nueve minutos del final para asegurar un empate 1-1 en Abidjan.
Mohamed Tijani había adelantado a Benin después de 16 minutos mientras intentaban repetir un sorprendente triunfo sobre Nigeria en un partido de clasificación para la Copa del Mundo 2026 en el mismo estadio el año pasado.
Nigeria encabeza la clasificación con 11 puntos después de cinco rondas, dejando a Benin (siete), Ruanda (cinco) y Libia (cuatro) luchando por el segundo lugar de clasificación.
Nigeria recibirá a Ruanda el lunes al mismo tiempo que Libia tendrá la ventaja de jugar en casa sobre Benin. Libia volvió a estar en la contienda al vencer a Ruanda por 1-0 gracias a un gol tardío de Fahd Mohamed en Kigali.
Una emocionante victoria por 3-2 de Sudán del Sur sobre Congo Brazzaville en Juba aseguró que Uganda y Sudáfrica se clasificarían del Grupo K antes de enfrentarse el viernes en Kampala.
Congo, que necesitaba el máximo de puntos para mantener vivas sus escasas esperanzas, perdió dos veces la ventaja antes de quedarse con 10 hombres en el minuto 78 cuando Bryan Passi fue expulsado.
Sudán del Sur aprovechó al máximo la ventaja de tener un hombre más para conseguir la victoria poco después gracias al suplente Data Elly.
Ali al Abdi anotó en el tercer minuto del tiempo añadido para darle a Túnez, con 10 hombres, una victoria por 3-2 sobre Madagascar en Pretoria y la clasificación del Grupo A.
En una lucha de vaivenes, Madagascar empató dos veces antes de obtener una ventaja al final de la segunda mitad cuando Wajdi Kechrida recibió una tarjeta roja.
Pero los isleños del Océano Índico volvieron a quedarse atrás cuatro minutos más tarde y la derrota amplió a 15 partidos una racha sin victorias en las eliminatorias de la AFCON.
Comoras, que sorprendentemente venció a Túnez el mes pasado, ocupará el otro puesto de clasificación del grupo si vence a Gambia el viernes.
Sudán necesitaba un punto en un choque contra Níger en Lomé para clasificarse para el Grupo F y eliminar al cuatro veces campeón Ghana.
Pero los africanos del este se quedaron atrás después de sólo seis minutos cuando Daniel Sosah anotó, y convirtió un penal en el tiempo añadido de la primera mitad para ampliar la ventaja a tres goles.
No hubo vuelta atrás para los inquietos sudaneses en la segunda mitad, cuando Ousseini Badamassi completó la goleada al marcar en el minuto 51.
Ghana debe derrotar a los líderes Angola en Luanda y Níger en Accra el lunes, y esperar que Angola derrote a Sudán si quiere evitar la humillación de no clasificarse.
La racha invicta de Burkina Faso en el Grupo L terminó cuando cayó 1-0 ante Senegal, campeón de la AFCON 2022, en Bamako. Habib Diarra marcó el único gol a siete minutos del final.
Hay 10 partidos de clasificación programados para el viernes en los que podrían clasificarse Botswana, Comoras, Mali, Mozambique, Sudán, Zambia y Zimbabwe.
Si los siete consiguieran plazas, sólo quedarían dos plazas de clasificación en juego.
Guinea podría llenar uno el sábado si vence a la República Democrática del Congo en el Grupo H y Tanzania no logra sumar el máximo de puntos contra Etiopía.
Benín, Ruanda o Libia completarían el cartel.
Argelia, Angola, Burkina Faso, Camerún, RD Congo, Egipto, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil y Senegal habían asegurado sus plazas antes del jueves.
Marruecos participa automáticamente como anfitrión, pero participa en la fase de clasificación para practicar partidos competitivos.
dl/bsp
