El aumento de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima en la región del Himalaya puede causar graves daños a los proyectos hidroeléctricos, advierte un nuevo informe.
Se han visto ejemplos de esto en Chamoli en 2021 y Teesta III en 2023, según el informe titulado Navegando por los riesgos financieros relacionados con el clima: evaluación de la vulnerabilidad de las centrales hidroeléctricas en Uttarakhand.
Los acontecimientos relacionados con el clima han retrasado significativamente ambos proyectos y han causado enormes pérdidas económicas. Algunas estimaciones sitúan el impacto financiero del desastre en Chamoli en alrededor de 1.625 millones de rupias.
Sin embargo, se estima que se gastarán 3.400 millones de rupias sólo en la retirada de escombros. En el incidente de Chamoli se estima que se produjeron 1,74,58,547 metros cúbicos de escombros, lo que equivale a 4,30,35,319 toneladas. Si estos escombros se eliminan al ritmo que se removieron los escombros después de la demolición de una torre importante en Noida, se necesitarán 48.415 días, es decir, unos 133 años.
Según el informe, se están estableciendo proyectos hidroeléctricos en zonas de alto riesgo de Uttarakhand. Estos lugares del estado pueden ser víctimas de desastres sísmicos o relacionados con el clima en los próximos años. Al menos 15 proyectos de este tipo con una inversión de alrededor de 70.000 millones de rupias se encuentran en zonas de alto riesgo de Uttarakhand.
El informe de Climate Risk Horizons señala que 81 grandes proyectos hidroeléctricos de más de 25 MW en Uttarakhand están en tramitación y 18 proyectos están en proceso. Las amenazas relacionadas con el clima extremo han creado incertidumbre sobre su futuro.
El análisis insta a que es necesario seguir de cerca los riesgos que plantean las estructuras hidroeléctricas debido a las condiciones climáticas dinámicas y cambiantes de la región del Himalaya. Los datos climáticos obsoletos y los asentamientos y estructuras en áreas aguas arriba de alto riesgo aumentan aún más la sensibilidad de estos proyectos.
Amenazas futuras
Uttarakhand siempre ha sido sensible a los desastres. El informe, basado en el Informe de Evaluación de Riesgos de Desastres de 2019 de la Autoridad de Gestión de Desastres del Estado de Uttarakhand, menciona áreas que probablemente se verán afectadas por riesgos de terremotos, inundaciones y deslizamientos de tierra en el futuro.
Haridwar y Rishikesh, que contribuyen significativamente a la economía del estado, se han considerado entre las zonas de mayor riesgo. Las cuencas de Manglaur y Haridwar-Roorkee son las que corren mayor riesgo. Las zonas con mayor riesgo de inundaciones también se encuentran en la cuenca de Manglaur. Ponta-Vikasnagar es el siguiente lugar en mayor riesgo. La cuenca Pithoragarh-Bageshwar ocupa el primer lugar entre las cuencas con riesgo de deslizamientos de tierra.
La cuenca del río Joshimath-Srinagar es la más sensible entre las ocho principales cuencas fluviales de Uttarakhand en términos de proyectos hidroeléctricos. Las cuencas de Tehri-Uttarakashi y Pithoragarh-Bageshwar han sido identificadas como altamente sensibles.
Para reducir los riesgos, el informe sugiere que se deben evitar nuevos proyectos hidroeléctricos en áreas de alto riesgo. Además, se deben implementar sistemas de alerta temprana de peligros múltiples para que se pueda brindar información oportuna sobre los desastres relacionados con el clima y se puedan tomar las medidas necesarias para su prevención. El documento también sugiere que se implementen y fortalezcan estándares de resiliencia climática en los proyectos hidroeléctricos en vista de los riesgos de inundaciones inesperadas, deslizamientos de tierra y desprendimientos de glaciares.
