Dn la mezcla de tensión y cacofonía que rodea a veces este encuentro desde hace varias semanas, casi lo habríamos olvidado: el Francia-Israel que se enfrentará este jueves (20.45 horas) en el Estadio de Francia no es una cumbre geopolítica sino “sólo” un partido de fútbol. Quinta jornada de la primera fase de la Liga de las Naciones, cuyos desafíos no atraerán a las multitudes: el objetivo es sólo dar prestigio a la selección de Ran Ben Shimon, último de su grupo después de haber perdido sus primeros cuatro partidos y condenado volver a la Liga B. Para los Bleus, se trata de validar definitivamente su billete para los cuartos de final del evento, que se disputará en marzo en forma de partido a ida y vuelta, antes incluso de concluir el domingo en Italia.
Un punto en dos partidos… Esto recuerda a otro mes de noviembre, el de 1993, cuando Jean-Pierre Papin y sus compañeros tenían los pies en la alfombra para clasificarse para el Mundial de 1994, con la única derrota de la historia contra los israelíes. (2-3) en el Parque de los Príncipes antes de hundirse ante los búlgaros.
Desencanto, resultados
Treinta y un años después, el impacto de un revés sería evidentemente menos traumático, pero alimentaría este sentimiento de desencanto que acompaña el regreso de Didier Deschamps y sus hombres desde septiembre. Habrá 4.000 policías y gendarmes alrededor y dentro del estadio para poco más de 20.000 espectadores, la peor asistencia de los ‘bleus’ al recinto desde los 36.842 espectadores en un amistoso contra Nueva Zelanda en 2003.
Obviamente, es difícil diluir la proporción de preocupaciones de seguridad y manifestaciones políticas en este número, una semana después de los ataques contra los partidarios del Maccabi Tel-Aviv en las calles de Ámsterdam y mientras el gobierno israelí pedía a sus ciudadanos que se quedaran en casa. Pero también expresa una pasión algo picada, medida por la caída de las audiencias televisivas (3,9 millones y 4,7 millones de espectadores) durante un mes de octubre donde se ha hablado más de la ausencia y luego del viaje de Kylian Mbappé a Estocolmo que de los éxitos contra Israel ( 1-4), ya en Budapest y luego en Bélgica (1-2).
Es una lástima, porque si el revés de septiembre contra Italia había preocupado (1-3), los tres partidos disputados desde entonces sin su capitán (suma el triunfo contra Bélgica en Lyon por 2-0) han demostrado una preparación para volver a sus bases colectivas. . Sin dejarse llevar, es sólido y gana apoyándose sobre todo en la velocidad de sus jugadores ofensivos.
Siempre un laboratorio
Esta vez, además de Mbappé, el técnico francés deberá conformarse con las ausencias de Dembélé y Tchouaméni. Será la oportunidad de volver a ver a Coman, Kanté y Rabiot, pero también a Olise, Koné y Zaire-Emery en una competición de la que Deschamps pretende hacer un laboratorio. Hasta ahora ha tenido especial éxito en Kolo Muani (siete goles y tres asistencias en sus últimos siete partidos como titular) y en Barcola, que aportó piernas y frescura. Se sigue trabajando en defensa y en el medio, donde los dos encuentros de la semana deberían volver a ofrecer cambios.
Con 750.000 euros por la victoria y la perspectiva de un premio mayor de al menos 7 millones de euros en caso de participar en la Final Four en junio, los pragmáticos dirán que, si tiene éxito, la FFF podría participar en la financiación de la seguridad en un momento en que el Estado busca reponer las arcas. Con la seguridad de un grupo eliminatorio de sólo cuatro equipos (para una clasificación y un play-off) si se clasifica y de ser un play-off si se clasifica primero de grupo, Didier Deschamps recordará que la semana puede abrir un poco más el camino hacia la Copa del Mundo de 2026 con 48 equipos. Porque sigue siendo un deporte de todos modos.
