El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, dijo que su equipo “cometió casi todos los errores necesarios” para desperdiciar una ventaja de ocho puntos al final de la derrota del domingo ante el Miami Heat. Las pérdidas de balón, la ofensiva desarticulada y las fallas defensivas fueron un tema.
El partido del martes por la noche contra los Portland Trail Blazers comenzó en una línea similar. Los Wolves perdieron siete veces sólo en el primer cuarto y rápidamente se quedaron atrás por dos dígitos. Los errores continuaron, la ofensiva no encontró ritmo y tampoco pudieron encadenar paradas defensivas en la derrota por 122-108 ante los Blazers en el Moda Center de Portland.
Para empeorar las cosas, el partido del martes por la noche fue el primer partido de grupo de los Timberwolves en la Copa de la NBA, el torneo anual de la liga que comenzó la temporada pasada. Y los Blazers no estaban en plena forma. El gran hombre titular Deandre Ayton fue descartado debido a un esguince en un dedo, y el guardia Anfernee Simons salió en el primer cuarto y no regresó.
Eso no impidió que Portland controlara el partido del martes por la noche de principio a fin.
Los Trail Blazers (4-8) llegaron al partido del martes recién salidos de una vergonzosa derrota por 134-89 ante los Memphis Grizzlies el domingo y estaban motivados desde el principio. Portland es un equipo que ha tenido problemas en los primeros cuartos, anotando sólo unos 20 puntos por partido en el primer cuarto, pero aprovecharon las pérdidas de balón de los Wolves y lideraron 28-17 después de 12 minutos.
Contra el Heat, los Wolves (6-5) casi igualaron un récord de la temporada con 19 pérdidas de balón como equipo. El martes establecieron un nuevo récord de temporada con 21 obsequios. Tiraron un fuerte 51%, pero las pérdidas de balón resultaron en 25 puntos para los Trail Blazers.
Los Wolves se vieron superados en fuerza en el cristal, perdiendo la batalla de los rebotes 39-32. Una vez más, tuvieron problemas para ceder rebotes ofensivos cuando los Trail Blazers lograron 11 de sus propios fallos. La intensidad defensiva simplemente no estaba ahí.
Toda la plantilla de los Trail Blazers fueron los beneficiarios. Siete jugadores de Portland terminaron en cifras dobles, liderados por los 21 de Jeremi Grant. Robert Williams III anotó 19 puntos y nueve rebotes desde el banquillo, Shaedon Sharpe y Deni Avidja, quien anotó un triple al final del tercer cuarto, sonando la chicharra. terminaron con 17 puntos cada uno.
Scoot Henderson y Toumani Camara anotaron 14 cada uno. Dalano Banton añadió otros 12 desde el banquillo.
Naz Reid brilló desde la banca para Minnesota, anotando 28 puntos, el máximo del juego, con 10 de 17 tiros. Pero el resto del banquillo, que ha sido un punto fuerte para los Wolves este año, no apareció por ningún lado. Donte DiVincenzo tuvo más pérdidas de balón (4) que puntos (3). Nickeil Alexander-Walker anotó ocho puntos y tres robos, pero también perdió un par de balones.
El banco de los Blazers superó al banco de los Wolves 64-39.
La unidad inicial no fue mejor. Julius Randle, Jaden McDaniels y Rudy Gobert perdieron cuatro pérdidas cada uno. Por lo demás, McDaniels tuvo un juego sólido con 17 puntos, seis rebotes, dos asistencias, dos robos y dos bloqueos. Anthony Edwards terminó con 26 puntos con 8 de 19 tiros, incluidos 4 de 10 desde el rango de 3 puntos, y solo perdió una vez.
Pero al final los Wolves no vinieron a jugar el martes por la noche. Se quedaron atrás desde el principio y los Blazers aprovecharon sus errores iniciales. Ciertamente no es el comienzo que buscaban en su primer partido de la Copa de la NBA.
Rápidamente tendrán la oportunidad de eliminarlo. Los dos equipos se volverán a encontrar a las 9 pm el miércoles por la noche en Portland.
