En septiembre, los progresistas de todo el mundo se sintieron aplaudidos por los resultados de las elecciones de Sri Lanka cuando Anura Kumara Dissanayake fue elegido presidente del país. Dissanayake es el líder de una coalición de centro izquierda llamada Alianza Nacional del Poder Popular y presidente del partido comunista más popular del país, el Janatha Vimukthi Peramuna.
Esta fue la primera elección que siguió al movimiento popular sin precedentes de Aragalaya de 2022 o La Lucha, que desalojó a los hermanos Rajapaksa después de casi dos décadas de gobierno ininterrumpido. Sin embargo, para quienes están familiarizados con la historia de Sri Lanka, la victoria no llegó sin una buena cantidad de aprensiones.
En la mayoría de los países, el objetivo principal de los partidos de izquierda es organizar a los ciudadanos sobre la base de la identidad de clase, trascendiendo las diferencias étnicas y religiosas. Sin embargo, en Sri Lanka, los partidos políticos de izquierda no sólo han abrazado y explotado el nacionalismo cingalés sino que han tomado activamente la iniciativa en oponerse a las negociaciones con la minoría tamil. En Sri Lanka, el comunismo ha estado impregnado durante mucho tiempo de etnonacionalismo.
El primer partido comunista de Sri Lanka que se formó fue el Partido Lanka Sama Samaja, en 1935. El manifiesto del partido, además de prometer abolir la desigualdad social y económica, también apoyaba el uso oficial de los idiomas cingalés y tamil en el gobierno y las oficinas administrativas. En las elecciones generales de 1947, los partidos de izquierda obtuvieron resultados extraordinariamente buenos y obtuvieron cerca de una cuarta parte de todos los escaños electos.
Cuando el gobierno liderado por el Partido Nacional Unido aprobó las Leyes de Ciudadanía de 1948 y 1949, el Partido Lanka Sama Samaja y otros partidos comunistas se opusieron a la privación de derechos de los tamiles indios que habían sido traídos a la isla durante el período colonial. El historiador KM DeSilva sostiene que esta privación de derechos tenía como objetivo reducir el apoyo que los partidos comunistas habían encontrado en la isla. Los tamiles indios, que trabajaban principalmente en las plantaciones, eran considerados un grupo influenciado por la política marxista.
En 1951, Solomon Bandaranaike se separó del Partido Nacional Unido y fundó el Partido de la Libertad de Sri Lanka, que desafió la visión del líder del Partido Nacional Unido, DS Senanayake, del nacionalismo de Sri Lanka con el nacionalismo cingalés. A medida que el idioma y la etnicidad se convirtieron en el tema central del programa poscolonial de construcción nacional de Sri Lanka, el nacionalismo secular constitucional del Partido Nacional Unido resultó tener un alcance bastante limitado.
Mientras estaban en la oposición, la conveniencia política hizo que el Partido de la Libertad de Sri Lanka y los partidos comunistas unieran fuerzas contra el gobierno. Cuando el Partido de la Libertad llegó al poder en 1956, aprovechando la popularidad del movimiento exclusivamente cingalés, contó con el apoyo del Partido Viplavakari Lanka Sama Samaja, una facción escindida del Partido Comunista Lanka Sama Samaja.
Así, cuando se traicionó la promesa de dos idiomas oficiales y el cingalés se convirtió en el único idioma oficial de Sri Lanka, un partido comunista, el Partido Viplavakari Lanka Sama Samaja, formó parte del gobierno de Sri Lanka.
Los otros grupos comunistas, como el Partido Lanka Sama Samaja, también se dieron cuenta de que el nacionalismo cingalés-budista era la fuerza política más fuerte del país. Se dieron cuenta de que oponerse a este tipo de nacionalismo sólo les haría ceder más terreno al Partido de la Libertad. En 1960, todos los partidos comunistas destacados habían eliminado de sus manifiestos la exigencia de paridad cingalés-tamil.
En 1965, el Partido Nacionalista Unido volvió al poder, derrotando al Partido de la Libertad. La formación del gobierno se completó gracias al apoyo del Partido Federal, que era el partido político tamil más popular en ese momento. Dudley Senanayake, quien se convirtió en primer ministro, inició un esfuerzo de reconciliación étnica y religiosa basado en las promesas que el gobierno anterior había hecho a los tamiles.
Sin embargo, esto encontró una feroz oposición por parte del Partido de la Libertad y también de los partidos comunistas de la oposición. Así, de ser los últimos partidos políticos que prometieron lograr la paridad entre las lenguas tamil y cingalesa, los partidos comunistas pasaron a oponerse a las iniciativas gubernamentales para la reconciliación étnica. Los partidos comunistas de Sri Lanka renunciaron a sus ideales en aras de la conveniencia política.
El Janatha Vimukthi Peramuna se formó el año en que el Partido Nacionalista Unido regresó al poder, cuando una estudiante que había regresado a la Unión Soviética, Rohana Wijeweera, se desilusionó de la “vieja izquierda” y llamó a una revolución socialista.
En 1971, el JVP organizó una insurrección armada y atacó cientos de comisarías de policía en todo el país. La rebelión fue rápidamente sofocada y la mayoría de los cuadros del JVP fueron arrestados.
Al año siguiente, el primer ministro Sirimavo Bandaranaike, del Partido de la Libertad, asestó un duro golpe al secularismo en Sri Lanka, quien supervisó la redacción de una nueva constitución que hacía de la protección y propagación del budismo un deber del Estado. Esto marginó a las minorías religiosas del país, incluidos los tamiles, que eran en su mayoría hindúes. Este gobierno del Partido de la Libertad incluía dos partidos comunistas: el Partido Lanka Sama Samaja y el Partido Comunista de Sri Lanka.
En 1977, el gobierno de JR Jayawardene liberó al cuadro del JVP encarcelado, incluido su líder Wijeweera, que luchó en las elecciones presidenciales de 1982, obteniendo un impresionante 4% de los votos. En un clima político altamente polarizado de los años ochenta, el JVP atendió los sentimientos cingalés-budistas.
Con la firma del tratado de paz entre India y Sri Lanka en 1987, que permitió a las tropas indias establecer bases en el norte de Sri Lanka, la política marxista del JVP tomó un pronunciado giro antiindio y antitamil. Los nacionalistas cingaleses vieron el acuerdo de 1987 entre India y Sri Lanka como un compromiso sobre la soberanía nacional, ya que preveía una enmienda constitucional que devolvería poderes políticos razonables a las provincias de mayoría tamil en el norte y el este del país.
La posición ultranacionalista de oponerse al acuerdo entre India y Sri Lanka fue adoptada con mayor entusiasmo por el JVP, que consideró la presencia de tropas indias en suelo de Sri Lanka como un nuevo colonialismo y la enmienda constitucional como inaceptablemente perjudicial para la integridad nacional.
El JVP organizó movimientos de protesta contra la presencia india y también inició una campaña violenta contra los “traidores cingaleses”. Esta segunda insurgencia del JVP fue sofocada con inmensa severidad, con escuadrones de la muerte y Fuerzas de Tarea Especial que se amotinaron y mataron a la mayoría de los cuadros del JVP, junto con muchos simpatizantes.
Después de la segunda insurgencia, el JVP recuperó miembros y volvió a avanzar hacia la política electoral convencional. Unieron fuerzas con el Partido de la Libertad de Sri Lanka en las elecciones de 2004, obteniendo su mejor cifra personal de 16 escaños. La coalición se basó en la oposición al alto el fuego mediado por Noruega y firmado entre los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam y el gobierno del Partido Nacional Unido en 2002. Por lo tanto, la Nueva Izquierda continuó atendiendo a los sentimientos budistas cingaleses tal como lo había hecho la Vieja Izquierda. y se opuso a cualquier tipo de reconciliación étnica con los grupos tamiles.
La postura anti-tamil del JVP era tan fuerte que pronto rompió filas con el gobierno de Rajapaksa y no quería que el gobierno cooperara con los Tigres Tamiles ni siquiera en las operaciones de socorro tras el devastador tsunami que azotó el país. Océano Índico en diciembre de 2004.
En las elecciones de 2024, el mandato de Dissanayake y el JVP se basó principalmente en las dificultades económicas que enfrentó el país durante los regímenes de Rajapaksa y también durante el período de recuperación bajo Ranil Wickremesinghe.
Wickremesinghe, aunque condujo al país a través de una notable recuperación económica, se había vuelto impopular debido a las medidas de austeridad que su gobierno impuso a la población.
Estabilizar la economía y al mismo tiempo responder a las demandas populares del pueblo será la principal tarea del nuevo presidente. En semejante entorno, es fácil que las medidas de reconciliación en el norte y el este queden de lado. Dado que tanto la Vieja como la Nueva Izquierda, salvo en el momento de la independencia, han utilizado militantemente la plataforma nacionalista budista cingalés para ganar influencia política y han criticado repetidamente a la minoría tamil para lograr ese objetivo, las dudas sobre el JVP parecen justas. .
El nuevo presidente de Sri Lanka ha demostrado hasta ahora madurez a la hora de mitigar la postura históricamente antiindia del partido. Queda por ver si se mostrará la misma madurez al cambiar la posición nacionalista históricamente antiminorías y mayoritaria del partido.
Bilal Ahmad Tantray es investigador de doctorado en la Universidad Shiv Nadar.
