“Perdí la vida desde el primer día de mi matrimonio. Tenía 13 años y el hombre con el que me tenía que casar era 20 años mayor que yo. » La historia de Shaima sólo puede contarse en la intimidad de un hogar. Acurrucada en el sofá de una sala de estar modesta pero elegantemente decorada, bebe su café turco, asegurándose de dejar suficiente poso en el fondo de la taza para leer su futuro, en busca de un presagio de días mejores. Encadena los cigarrillos, da una larga calada que escupe, como para indicar que está dispuesta, del mismo modo, a exhalar su historia personal.
Nacida en 1977 en un pueblo cerca de Basora, en el sur de Irak, Shaima es la mayor de nueve hijos criados en la violencia de la guerra Irán-Irak de los años 1980. “No hay dinero, solo lo suficiente para comprar pan todos los días, nada más.recuerda. Mi padre me vendió al hermano de uno de sus amigos. No quería casarme con él, era demasiado mayor, violento, siempre muy enojado. Pero no pude negarme”. De esta unión forzada nacieron cinco hijos. “Tuve el primero a los 14. Era tan joven y cansada que un día me quedé dormida mientras amamantaba a uno de mis bebés. Era una niña pequeña. Murió por asfixia. » Silencio ensordecedor. Su confesión es desgarradora.
“Yo era sólo un niño” suspira, como si intentara tranquilizar a la niña que todavía está herida en su interior, a la joven madre desconsolada y a la mujer de casi 50 años que todavía lucha por perdonarse a sí misma. “Estoy muy enojado con mis padres. Me humillaron, es su culpa.continúa con lágrimas en los ojos. Pero cuando pienso en mi madre, me doy cuenta de que ella también fue una víctima. Se prendió fuego a los 42 años porque mi padre era malo con ella. »
Han pasado veinticuatro años. Shaima se divorció y encontró su libertad. Sin embargo, todavía llora por no haber comprendido antes el alcance de su condición común: nacer niñas, convertirse en mujeres bajo el peso aplastante de un matrimonio prematuro. Si se adopta la enmienda propuesta a la ley de estatus personal, aprobada por una coalición de partidos chiítas en el Parlamento, permitiría a los iraquíes apelar a las autoridades religiosas para resolver asuntos familiares, incluido el matrimonio infantil. En el apartamento que comparte con su hija y sus hijos nacidos de una segunda unión, su hermana y sus sobrinas, la cuestión ya está decidida para Shaima: “Si este proyecto se aprueba, destruirá aún más la vida de las mujeres. Para obtener mi libertad, tuve que hacer cosas de las que no puedo hablar. Nunca podré ser una persona normal. »
El peligro de la justicia paralela
En Irak, el 28% de las niñas se casan antes de los 18 años, según Unicef, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. Una lacra que la sociedad civil intenta frenar en todo el país, mediante manifestaciones y campañas de sensibilización. Esto sin tener en cuenta el repentino entusiasmo de la coalición de partidos chiítas por reformar la ley. Desde 1959, los asuntos familiares (matrimonio, divorcio o herencia) están regidos por el Estado.
La enmienda a la Ley 188 abriría la posibilidad a los iraquíes de recurrir a los tribunales religiosos. “Ya no habrá un código de asuntos familiares sino tres: el código civil, el código chiita y el código sunita. Esto destruirá la autoridad judicial iraquí, los derechos de las mujeres y los niños, y creará sectarismo. Será un desastre”protesta Athraa Al Hassani, abogada de Bagdad y directora de la organización Modelo de Mujeres Iraquíes.
Sentada en un elegante café de la capital, saca dos libros de su bolso: la Constitución iraquí de 2005 y el actual código de estatuto personal. “Quieren absolutamente votar la enmienda incluso antes de haber escrito el texto. Esta es la primera vez en la historia del país”añade. Este proceso suscita tanto más preocupación cuanto que se habla de autorizar el matrimonio de las niñas a partir de los 9 años, según una cierta interpretación del Islam chií, y de 15 años para los suníes.
Protestas protagonizadas por mujeres y hombres de todas las edades
Tan pronto como se presentó la propuesta, un grupo de activistas, abogados y figuras políticas crearon el movimiento Coalición 188, del que Athraa forma parte, y que dio origen a numerosas manifestaciones organizadas esporádicamente en todo el país. No sin dificultad. “Nos reunimos en Bagdad, Basora y Najaf, donde las mujeres de la Coalición enfrentan mucha presión y acoso. Algunos tuvieron que retirarse por motivos de seguridad. »
Esto, sin embargo, no desanimó al puñado de intransigentes reunidos un viernes por la mañana en la famosa calle de los libreros usados de Bagdad. Mujeres, pero también hombres de todas las edades: los más mayores junto a la nueva generación. Remachan incansablemente el mismo eslogan: “El matrimonio infantil es ilegítimo. » A la cabeza de la procesión, uno de los primeros activistas abre el camino. Si prefiere mantener su nombre en secreto, muestra con orgullo sus 76 años. “Estoy aquí porque tengo a mi patria en el corazón. ¿Una niña de 9 años puede casarse o quedar embarazada? Es un insulto a las mujeres. »
En la primera fila, Naqiya es tan pequeña que su cabeza apenas sobrepasa el cartel que sostienen los demás manifestantes. Sus penetrantes ojos azul verdosos, sus manos arrugadas pero su firme agarre sugieren décadas de indignación. “Recuerdo la promulgación de la ley de 1959. Una ley que protege a la familia iraquí; otros países árabes incluso se inspiraron en él. ¡Modificarlo es un crimen! » La reunión no duró ni una hora. Los manifestantes se reunieron al pie de la estatua de Al Mutanabbi, uno de los más grandes poetas de la lengua árabe clásica. El grupo se dispersa en paz, dejando la escena a la soledad del poeta de bronce frente al Tigre, con el brazo extendido hacia el cielo, parece proclamar uno de sus versos: “La vida es como un río; fluye, pero los que tienen coraje nadan contra corriente. »
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Matrimonios infantiles en el mundo
Si bien la prevalencia del matrimonio infantil en todo el mundo está disminuyendo, la práctica sigue estando muy extendida. Según UNICEF, una de cada cinco niñas y uno de cada veinticinco niños se casan antes de llegar a la edad adulta.
Los matrimonios infantiles se producen principalmente entre los 16 y 17 años, pero el 5% de las niñas se casan antes de los 15 años en todo el planeta.
650 millones de niñas y mujeres que viven hoy en día se casaron antes de los 18 años. En Irak, el 28% de las niñas se casan antes de los 18 años, según Unicef. Y el 22% de los matrimonios no registrados involucran a niñas menores de 14 años, informa la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Irak.
Uno de cada tres hijos casados en el mundo vive en la India.
