A los empleados de NatWest se les ha prohibido usar WhatsApp para trabajar como parte de una medida drástica por parte del banco luego de una controversia en toda la industria que llevó a multas por un total de más de 2.5 mil millones de dólares para otros bancos en los Estados Unidos.
Se cree que el prestamista FTSE 100, que es uno de los bancos más grandes de Gran Bretaña y está respaldado por los contribuyentes, bloqueó varias aplicaciones la semana pasada, incluidas Skype, Facebook Messenger y WhatsApp, en los dispositivos de trabajo de su personal.
La medida tiene como objetivo hacer cumplir las pautas del grupo que restringen las comunicaciones comerciales a canales que permiten recuperar información. Esto se produce tras una amplia represión por parte de los organismos de control financiero estadounidenses sobre el uso de mensajes electrónicos no autorizados por parte de los trabajadores, lo que a su vez ha llevado a un mayor escrutinio regulatorio en Gran Bretaña.
El La cuestión saltó a la palestra hace tres años cuando la Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, dos reguladores financieros estadounidenses, comenzaron a multar a las empresas por infracciones de las normas de mantenimiento de registros al permitir que sus empleados enviaran mensajes que no podían recuperarse.
Las estrictas normas de cumplimiento exigen que los bancos y otras empresas financieras controlen las comunicaciones de sus empleados, para ayudar a los reguladores a combatir irregularidades como el abuso de mercado y otras conductas indebidas.
La aparición de aplicaciones de mensajería populares en los últimos años, incluidas plataformas cifradas como WhatsApp y Telegram, ha dificultado que las empresas y los reguladores controlen las comunicaciones de los trabajadores financieros. La pandemia de Covid aceleró el uso de estas aplicaciones de mensajería cuando los bloqueos obligaron a banqueros, comerciantes y administradores de fondos a trabajar desde casa.
JPMorgan Chase fue el primero en recibir una multa a finales de 2021 cuando acordó pagar 125 millones de dólares a la SEC y 75 millones de dólares a la CFTC por el uso de WhatsApp, cuentas de correo electrónico personales, mensajes de texto y dispositivos personales por parte de sus empleados, incluidos miembros del personal superior, para discutir negocios.
Desde entonces, los reguladores estadounidenses han impuesto multas multimillonarias por violaciones en el mantenimiento de registros a una serie de empresas, incluidos los gigantes de Wall Street Goldman Sachs, Citigroup y Bank of America, así como los prestamistas británicos Barclays y HSBC. Las multas, que también se han impuesto a unidades del grupo inversor Invesco, han ascendido a más de 2.500 millones de dólares.
NatWest, que se centra principalmente en el Reino Unido y cuyo 11,4 por ciento pertenece al gobierno, no se encuentra entre los prestamistas penalizados por los reguladores estadounidenses.
Si bien Estados Unidos ha liderado el camino para tomar medidas drásticas contra las aplicaciones de mensajería, el tema también está ahora en el radar de la Autoridad de Conducta Financiera, el regulador británico.
En 2022, la autoridad emprendió un ejercicio para examinar las políticas que tienen las empresas financieras que rigen el uso de comunicaciones cifradas y no supervisadas por parte del personal.
También se encuentra en pleno trabajo de seguimiento para evaluar los cambios que las empresas hayan realizado en sus procedimientos a la luz de las multas impuestas en Estados Unidos. Esta segunda ronda de escrutinio por parte del regulador del Reino Unido ha implicado pedir a las empresas financieras que proporcionen detalles de cualquier infracción reciente de sus políticas que rigen las comunicaciones no supervisadas.
Durante años, NatWest ha emitido directrices a sus empleados sobre formas de comunicación aceptables y prohibidas.
Un portavoz del banco dijo: “Como muchas organizaciones, sólo permitimos el uso de canales aprobados para comunicarnos sobre asuntos comerciales, ya sea interna o externamente”.
