SAN ANTONIO — La estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, produjo el lunes el duodécimo juego de 30 puntos de su carrera, y el primero de esta temporada, al llevar a su equipo a una victoria por 116-96 sobre los Sacramento Kings.
Wembanyama anotó 34 puntos con 14 rebotes, seis asistencias y tres bloqueos en el partido número 82 de su carrera en la NBA para convertirse en el sexto jugador en la historia de la liga en acumular más de 1.700 puntos, más de 800 rebotes y 300 o más asistencias en sus primeros 82 partidos. El joven de 20 años se une a un grupo que incluye a Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, Sidney Wicks, Larry Bird y Blake Griffin.
“Él encesta todos los días”, dijo el entrenador interino de los Spurs, Mitch Johnson. “Errió tiros realmente buenos al comenzar el año, y entiendo por qué es un tema de conversación. Pero no creo que alguna vez le hayamos renunciado a no encestar tiros. Creo que es sólo que los porcentajes se están igualando en este punto”.
Wembanyama conectó 6 de 12 desde el rango de 3 puntos contra los Kings, que jugaban en la segunda noche de un set consecutivo, para igualar su récord personal en triples acertados el sábado en una derrota por 111-110 ante los Jazz de Utah. El francés anotó dos de sus primeros tres intentos desde el rango de 3 puntos en el primer cuarto y 2 de 3 en el segundo cuarto mientras San Antonio llevaba una ventaja de 38-29 hasta el intermedio.
Buscando infligir una gran parte de su daño desde el perímetro durante los primeros 11 juegos del equipo de la temporada, Wembanyama disparó 10 de 41 desde el rango de 3 puntos en los cinco partidos anteriores antes de acertar 12 de 21 desde lo profundo en sus últimos dos. Con los Spurs liderando por hasta 20 puntos en el último cuarto, Wembanyama aumentó aún más la precisión de sus tiros para cerrar el juego, acertando 4 de 5 desde el campo y 2 de 3 desde más allá del arco.
Llevó a la multitud de 17,163 personas del Frost Bank Center a un frenesí con 58 tics restantes en el reloj con una volcada tras un fallo de Stephon Castle.
“Creo que lo que cambió con seguridad es que no hice menos triples”, dijo Wembanyama. “Creo que hice mejores triples. Por supuesto, me siento mejor. Tengo 20 años. Espero que durante algunos años me sienta cada vez mejor. No hay razón para que me sienta peor”.
La actuación de Wembanyama contra los Kings marcó el séptimo partido de su carrera con 30 puntos o más, más de 10 rebotes y al menos cinco asistencias. Los Spurs ahora poseen un récord de 5-7 en esos juegos.
“Es un gran tirador”, dijo el delantero de los Spurs, Harrison Barnes. “Nunca he dudado de su habilidad en términos de tiro, en términos de juego. Para nosotros, se trata simplemente de continuar haciendo esos tiros, incluso cuando no los estamos haciendo. Obviamente, a principios de la temporada tuvimos un poco de dificultad en disparar. un poco, pero seguimos disparando con confianza y dejándolos volar”.
Defensivamente, Wembanyama logró su quinto juego consecutivo con tres o más bloqueos, lo que empata la segunda racha más larga de su carrera, apenas cuatro juegos menos que la racha de nueve juegos que logró la temporada pasada de febrero a marzo. Wembanyama anotó uno de sus tres bloqueos contra el tres veces All-Star Domantas Sabonis.
“Domantas es uno de los cinco mejores centros de la liga”, dijo Barnes, ex compañero de Sabonis en Sacramento. “Sus estadísticas hablan por sí solas. Para que Vic acepte el desafío esta noche, muchas veces lo está defendiendo uno a uno. Fue un gran esfuerzo contra un gran jugador”.
El base veterano Chris Paul pasó tiempo el domingo trabajando con Wembanyama y Devin Vassell, quien hizo su debut en la temporada el sábado después de perderse los primeros nueve juegos de la temporada. El trío volvió a realizar una sesión extra juntos el lunes en la práctica de tiro del equipo.
“Me gustaría que pudieran ver el trabajo que se realiza día tras día”, dijo Paul. “Hay cosas que suceden en el juego donde todos vemos el crecimiento, todos en el equipo. Así que es divertido ver eso”.
Paul anotó 12 puntos contra los Kings y repartió 11 asistencias para el doblete número 531 de su carrera, lo que lo ubica como el tercero más alto para cualquier base desde la fusión NBA-ABA detrás de John Stockton (714) y Magic Johnson (615). Paul ya ha acumulado cuatro partidos con 10 puntos o más y más de 10 asistencias después de terminar la temporada pasada con cinco actuaciones de este tipo en 58 partidos.
“Creo que fue una de esas noches en las que recuperamos nuestras fuerzas”, dijo Wembanyama. “Necesitábamos puntos y también teníamos muchachos a quienes sabíamos a quién recurrir”.
