¿Se volverán a encontrar para el final soñado de una temporada que habrán dominado? Muchos esperan ver a Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, que compartieron títulos de Grand Slam en 2024, enfrentarse el próximo domingo en la final del Masters en lo que constituiría la apoteosis de un año con sabor a cambiar una era. Pero si el italiano es el gran favorito, dada su condición de sólido número 1 del mundo, sus resultados en pista dura y el enorme apoyo del que gozará en Turín, el español no parece dar las mismas garantías en pista cubierta.
Para qué ? En primer lugar porque las cifras y resultados del prodigio murciano en estas condiciones así lo demuestran. “Carlitos” no ha ganado ninguno de sus 16 títulos en canchas duras bajo techo, la única vez que triunfó bajo techo fue en arcilla en Umag en 2021. En el Rolex Paris Masters, su derrota en el último minuto en octavos de final de cara al futuro El finalista Ugo Humbert no fue nada humillante. Pero demostró que cuando lo atacan, especialmente con pelotas rápidas, pegadas planas y rasantes, Alcaraz se siente menos cómodo. Y según admitió él mismo, la velocidad de la superficie era un problema para él.
Más frescura y confianza que el año pasado a pesar de todo
Clasificado en 2022 para el Masters (entonces era número 1 del mundo, pero tuvo que retirarse), Alcaraz vivió allí su primera experiencia real el año pasado. Llegó a semifinales, lo que no es insignificante para un “principiante”, pero no existió contra Novak Djokovic. ¿Será lo mismo este año? “Alcaraz llega a Turín en el momento adecuado. Para qué ? Porque recientemente ganó torneos en canchas duras, en particular venciendo a Sinner en la final (en Beijing, ndr), lo que siempre da una dosis extra de confianza. (…) Creo que Carlos ha aprendido del pasado que llegará un poco más fresco que la temporada pasada. Es un jugador explosivo que prospera en los grandes eventos y el Masters es uno de ellos. No sé si ganará pero estoy convencido de que triunfará en este evento de su carrera.“, estima Álex Corretja, consultor de Eurosport.
El título conseguido por Alcaraz en Pekín -aunque no fuera bajo techo- parece demostrar que acabó mejor físicamente esta temporada que las anteriores. Antes que él, nunca levantó un trofeo en otoño. Y estas derrotas contra Tomas Machac en Shanghai y Ugo Humbert en Bercy, jugadores en llamas, pueden ponerse en perspectiva. Sobre todo porque en Turín probablemente tendrá tiempo de mejorar su juego en un grupo en el que, aparte de Alexander Zverev, no se enfrentará a especialistas de interior.
“Habría sido mucho más difícil si hubiera estado en el otro grupo, porque Casper Ruud, por ejemplo, no es capaz de jugar como Ugo Humbert. No toma la pelota tan temprano, no te quita el tiempo.explica Mats Wilander, también consultor de Eurosport. Y en el interior, Ruud todavía permite que Alcaraz utilice la amortiguación. Cuando Alcaraz no puede hacer eso, gran parte de su juego se vuelve demasiado defensivo. Contra Andrey Rublev, el balón llega muy rápido, por supuesto, pero Rublev no llega a la red. Y, por supuesto, contra Zverev, cuando le devuelves su servicio, tienes la oportunidad de incluso usar el drop shot en cada jugada.“.
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Un pantalón corto especialmente diseñado para adaptarse mejor a Turín
El hecho es que Carlos Alcaraz no es ingenuo, ha identificado su vulnerabilidad y sus dificultades para adaptarse a Bercy. Así que su entrenador Juan Carlos Ferrero tomó el toro por los cuernos. Según nuestros compañeros españoles de Marca, hizo instalar en su academia una pista con la misma superficie de la marca GreenSet que en Turín y su potro entrenó en ella antes de llegar a Piamonte. Si las condiciones de Turín no se han reproducido exactamente – falta la altitud que favorece a los sacadores haciendo que las bolas “volen” más -, es un indicador interesante del grado de motivación del murciano que, sin embargo, no es el primero en hacerlo. entonces.
“A finales de los años 1980, Ivan Lendl me invitó a su club de tenis en Greenwich, Connecticut, para practicar una semana antes del Masters en el Madison Square Garden. Él había instalado exactamente la misma superficie, lo cual era demasiado rápido para mí, pero no para él, que siempre ha jugado bien en el interior. Pero incluso él sintió la necesidad de hacerlo y funcionó. Nunca volví a entrenar con él porque me dio una paliza. Me dije que estaba loco: ‘¿Pero por qué hace eso?’ Una semana después, ganó el Masters.“, cuenta Mats Wilander.
Entonces, ¿el mismo método producirá los mismos efectos? Quizás no de inmediato, ya que Alcaraz no tenía las mismas credenciales en el interior que Lendl en ese momento. “Esta es una iniciativa importante. Parece que las superficies rápidas vuelven a estar de moda en el tenis masculino. Los tribunales fueron más rápidos en Cincinnati, incluso más rápidos en París. Y se necesita un nuevo estilo: los jugadores toman la pelota temprano, la golpean fuerte y avanzan en la cancha. Es desestabilizador para Alcaraz en pista rápida. Entonces, ¿cómo puede protegerse de ello? Practicando y jugando puntos. Él aprenderá. Creo que demuestra que quiere aprender a mejorar en todas las situaciones.“, subraya el ex campeón sueco.
Y Alcaraz nos tiene acostumbrados a aprender rápido. Entonces, ¿nos vemos en la final el próximo domingo? En cualquier caso, no sería la sorpresa del siglo. Pase lo que pase, no acabará con el indoor en 2024, ya que la próxima semana le espera la “Final 8” de la Copa Davis en Málaga, para la despedida de Rafael Nadal. Otra oportunidad para conquistar un terreno que aún se le resiste.
