Keir Starmer se unirá a Emmanual Macron en París para el servicio del Día del Armisticio francés en una clara muestra de solidaridad europea días después de la reelección de Donald Trump, con Ucrania y la defensa en la agenda de conversaciones privadas entre los dos líderes.
La visita tendrá un elemento simbólico, ya que Starmer se convertirá en el primer líder del Reino Unido en asistir al evento de conmemoración nacional de Francia desde Winston Churchill en 1944.
El número 10 y el Elíseo esperan que sea un momento europeo significativo para Francia y el Reino Unido, dos potencias principales de la OTAN, en medio de los temores en el continente sobre el futuro de la alianza tras la reelección de Trump.
El primer ministro volará a París a primera hora del lunes para asistir con veteranos franceses y británicos al acto con motivo del 80º aniversario del inicio de la liberación de Francia.
El número 10 dijo que las conversaciones entre los dos líderes “reflexionarían sobre los estrechos vínculos entre los dos países, muchos de ellos forjados y cimentados por el sacrificio de los soldados británicos y franceses en el frente”.
Aunque la elección de Trump no fue una parte formal de la agenda previa para la discusión, el número 10 dijo que discutirían sobre Ucrania y Gaza.
A los funcionarios de Whitehall se les ha encomendado la tarea de examinar cómo la victoria de Trump afectará la forma final de la revisión de defensa estratégica (DEG) que se informará en la primavera. Se entiende que Starmer y la canciller, Rachel Reeves, están planeando establecer un camino antes de esa fecha límite sobre cómo el Reino Unido puede alcanzar el objetivo de gasto en defensa del 2,5% del PIB para los estados miembros de la OTAN.
Starmer y el secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, han citado el objetivo de defensa como un área de terreno común con Trump, quien ha pedido repetidamente a los países de la OTAN que proporcionen más fondos y reduzcan su dependencia del gasto estadounidense.
Trump ha instado anteriormente a los aliados de la OTAN a gastar el 3%, un marcado aumento con respecto al nivel actual del Reino Unido. Durante una campaña en agosto, dijo: “Insistiré en que cada nación de la OTAN debe gastar al menos el 3%. Hay que subir al 3%; el 2% es el robo del siglo, especialmente porque lo estamos pagando”.
Durante la campaña electoral estadounidense, dijo que encontraría una solución para poner fin a la guerra de Vladimir Putin en Ucrania “en un día”, pero no explicó cómo lo haría. Su candidato a vicepresidente, JD Vance, se ha opuesto rotundamente a proporcionar más fondos para apoyar a Ucrania.
El Wall Street Journal informó que entre los planes de Trump para poner fin al conflicto estaba el establecimiento de una zona desmilitarizada de 800 millas entre los ejércitos ruso y ucraniano, vigilada por tropas europeas.
Bryan Lanza, asesor político de Trump desde su campaña presidencial de 2016, sugirió en la BBC este fin de semana que Trump forzaría concesiones territoriales a Ucrania.
“Cuando [Volodymyr] Zelenskyy dice que sólo detendremos estos combates, sólo habrá paz, una vez que Crimea regrese, tenemos noticias para el presidente Zelenskyy: Crimea ha desaparecido”. Pero un portavoz del equipo de transición presidencial de Trump dijo más tarde el sábado que Lanza no había estado hablando en nombre del presidente electo.
El domingo, un ministro del gabinete del Reino Unido dijo que el gobierno estaba examinando todas las opciones posibles en términos de un posible cambio de enfoque hacia Ucrania por parte de Estados Unidos.
Los funcionarios de Whitehall estaban “considerando y planificando muchos escenarios diferentes”, dijo Darren Jones a Sky News el domingo. Jones dijo que el Reino Unido no daría marcha atrás en sus propios compromisos. “No queremos que se acepte la idea de que estamos dando un paso atrás. Por eso les ofrecemos 3.000 millones de libras al año, lo cual, como saben, en el contexto fiscal aquí en el Reino Unido, es difícil pero es la decisión correcta para nosotros”, afirmó.
“Los funcionarios considerarán y planificarán muchos escenarios diferentes -como lo harían bajo cualquier administración- para asegurarse de que el Reino Unido esté en la posición más fuerte posible”.
Sin embargo, Jones dijo que no se comprometería específicamente a gastar el 2,5% del PIB en defensa para el final del actual parlamento, diciendo que la seguridad y la defensa eran una prioridad, pero eso significaba “concesiones” en otras áreas.
Los expertos militares han dicho que la administración entrante de Trump ha dado un nuevo impulso a la necesidad de que los aliados de la OTAN “arreglen las cosas”.
La Dra. Karin von Hippel, directora del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo que era un momento simbólico que el presidente francés y Starmer estuvieran unidos.
“Es importante que el Reino Unido y la UE arreglen las cosas y forjen una relación más sólida ahora que Trump ha ganado. Lo mismo se aplica a las relaciones bilaterales del Reino Unido con los países europeos.
“Estados Unidos ya no será un socio confiable para ningún país europeo, incluido el Reino Unido. Por lo tanto, es fundamental construir puentes y planificar escenarios que se puedan hacer ahora, incluso decidir dónde rechazarán a Estados Unidos cuando no estén de acuerdo”.
El lunes en París, Starmer también se reunirá con el nuevo primer ministro francés, Michel Barnier, el ex negociador del Brexit con quien Starmer se reunió varias veces como secretario en la sombra del Brexit.
Depositará una ofrenda floral en los monumentos de guerra cerca de los Campos Elíseos y en la tumba del Soldado Desconocido en el Arco de Triunfo.
“Me siento honrado de estar en París para unirme al presidente Macron en homenaje a los caídos de la Primera Guerra Mundial que hicieron el máximo sacrificio por la libertad que disfrutamos hoy”, dijo Starmer. “Estos eventos son vitales para garantizar que la memoria de millones de jóvenes soldados, marineros y aviadores perdure durante las generaciones venideras”.
Al anunciar la visita, Starmer prometió 10 millones de libras esterlinas en fondos gubernamentales para los 80 aniversarios del Día VE y el Día VJ el 8 de mayo y el 15 de agosto del próximo año, prometiendo eventos en los que participarán decenas de miles de militares.
El primer ministro ha dicho repetidamente que el compromiso del Reino Unido con Ucrania sería “férreo” sin importar el enfoque del presidente estadounidense, aunque funcionarios en Kiev le han dicho a The Guardian que están frustrados por el fracaso de Gran Bretaña en suministrar misiles adicionales de largo alcance.
El domingo, el jefe del Estado Mayor de Defensa del Reino Unido dijo que aproximadamente 1.500 soldados rusos morían o resultaban heridos cada día. El almirante Sir Tony Radakin dijo que Rusia todavía estaba pagando un “precio extraordinario” por la invasión de Putin y que octubre fue el peor mes en pérdidas desde que comenzó el conflicto en febrero de 2022.
