Después de una dura derrota anoche contra Los Angeles Clippers, los Raptors tuvieron que continuar este viaje cruzando la ciudad hasta Crypto.com Arena para enfrentar a los Lakers.
Al comenzar este, Anthony Davis mantuvo el liderazgo de la liga en anotaciones con unos notables 32,4 puntos por partido. Combinados con el delantero superestrella LeBron James, el dúo está luchando por mantener vivos a sus Lakers en el panorama de los playoffs en el oeste, con un récord de 5-4.
Toronto, por otro lado, tenía marca de 2-8 y había perdido tres partidos seguidos. Los Raptors, que ya no tenían proyecciones de terminar demasiado alto en la clasificación esta temporada y ahora les faltaban cuatro jugadores clave, tuvieron mucho trabajo por delante en la cuarta noche de una gira de cinco partidos.
A pesar de las probabilidades en su contra, fue un gran comienzo de juego para los buenos. Los Raptors, como han seguido haciendo esta temporada y especialmente en este viaje, lanzan el fuego temprano. Con Scottie Barnes fuera, el trío de RJ Barrett, Gradey Dick y Ochai Agbaji se pusieron manos a la obra e hicieron que los Lakers les siguieran el ritmo. Destacable también el regreso de Immanuel Quickley, con tres asistencias en el primer cuarto.
Disparando al 65% de campo y 3/5 de tres, todo se fue poniendo morado. Es decir, los Raptors son morados, no los Lakers. Eso se volvió confuso algunas veces en esta salida. Después de verificar quién anota quién está en la transmisión, Toronto lideró 34-26 después del primer cuarto.
Las pérdidas de balón serían su kriptonita, con cinco en el primer cuarto y un pase errante que se desvió fuera de los límites para abrir el segundo cuarto. No estoy seguro de si fue esta pérdida de balón o simplemente el comienzo de la segunda mitad lo que despertó a LeBron James, pero el rey dio lo mejor de sí después de quedarse sin goles con solo una asistencia en la primera.
LeBron golpearía a D’Angelo Russell en la esquina para anotar un triple, luego anotaría sus primeros puntos de la noche con un par de tiros libres después de que Agbaji respondiera con un triple. Un flotador de Quickley devolvió la ventaja a ocho, donde se mantendría durante unos minutos.
Ninguno de los equipos pudo anotar durante un breve lapso, con algunos scrums alrededor del aro luchando por rebotes y retrocesos. El rey acabaría con la sequía con una bandeja y la falta, intentando que la ventaja de Toronto no se le fuera de las manos. Jamal Shead contraatacaría con un flotador propio, la primera canasta de los Raptors en dos minutos y medio de juego. Una bandeja de Anthony Davis provocó que el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, pidiera un tiempo muerto en un intento de poner fin a la sequía.
Inicialmente, el plan no salió como se esperaba, con Toronto perdiendo el balón para su novena pérdida del juego apenas un cuarto y medio después. Para contextualizar, el equipo solo registró 10 pérdidas de balón contra los Clippers la noche anterior en un partido de tres pérdida de puntos. Cam Reddish anota con la pérdida de balón y es respondido inmediatamente con un triple de Chris Boucher, preparado por Davion Mitchell.
De repente, el plan estaba funcionando bien. Un par de canastas de Agbaji y Poeltl, y el Raptor vuelve a tener una ventaja de diez puntos, la máxima del juego. Luego, tan pronto como el impulso se desplazó a favor de Toronto, desapareció de nuevo.
Seis puntos seguidos del máximo anotador de la liga, el gran hombre de los Lakers, Anthony Davis, y la casa vuelve a estar en juego. Toronto respondió con algunos baldes, pero el daño ya estaba hecho. Con el público local dando impulso, los Lakers hicieron un esfuerzo.
Una racha de 9-5 a favor de Los Ángeles al final de la mitad, coronada por un timbre superando a tres de Russell, significó que los Raptors solo lideraran por dos puntos en el medio tiempo.
Si bien seguía aportando esa energía y esfuerzo, estaba claro que el equipo estaba por encima de dos de los mejores de la liga: James y Davis. Ahora agregue el hecho de que es el penúltimo juego de una gira de cinco juegos, en la segunda mitad de un partido consecutivo en Los Ángeles, y hace que el desempeño del equipo sea mucho más impresionante.
Al descanso, Barrett lideraba con 13 puntos, seguido de Poeltl y Agbaji con 10 cada uno. El liderato del partido, por supuesto, lo tenía el actual máximo anotador de la liga, Anthony Davis, con 19 puntos.
Si has visto muchas de las salidas de los Raptors recientemente, esta segunda mitad te sonará mucho. Fuera del entretiempo, Dick y Quickley pudieron recuperar la ventaja a nueve puntos, pero ese impulso se disipó rápidamente. Nunca se inclinó completamente a favor de los Lakers, pero ciertamente no fue a favor de Toronto.
De ida y vuelta, ambos equipos lanzando tiros, los Raptors intentando alejarse, los Lakers esperando arrastrarlos de nuevo. El equipo local demostraría ser un poco más fuerte y con la ventaja reducida a sólo tres puntos, Jakob Poeltl fue a por un intento de remate en el aro. El tiro de siete pies subió, y Anthony Davis lo encontró en la cima, rechazando la bandeja del austriaco, pero también recibiendo un golpe en la cara y el ojo con la mano izquierda de Poeltl.
El gran hombre de Los Ángeles se vería obligado a abandonar el partido y eventualmente sería descartado debido a la lesión.
De 73-70, los Lakers tuvieron una racha de 19-8 después de que su All-Star cayera. Los Ángeles tomó ventaja con un triple de su novato Dalton Knecht con un pase de LeBron James para poner el marcador 79-77, y el equipo local nunca miró hacia atrás.
LA continuó esforzándose, liderado por James, y logró aumentar su ventaja a seis al final del cuarto. Con 88-82, el partido entraría en el cuadro final.
Un Immanuel Quickley y uno en el primer minuto sería lo más cerca que estuvo después de eso, reduciendo el déficit a cinco puntos ni siquiera 20 segundos antes de un tiro libre de James. King James registraría un triple doble el 19/10/16 en esta salida. Los Lakers se alejarían de allí, pero no por falta de esfuerzo de los Raptors.
El equipo nunca se rinde ni tira la toalla, pero en la recta final quedó claro que el equipo estaba exhausto, desgastado y simplemente no era tan talentoso como este plantel de los Lakers.
Cuando quedaban 1:40, el entrenador Rajakovic pidió un tiempo muerto y entraron los banquillos. La final de éste fue 123-103. Austin Reaves lideró el juego con 27 puntos, el máximo del equipo de los Raptors fue para RJ Barrett con 18. De hecho, los cinco titulares de los Raptors más Chris Boucher anotaron al menos 12 puntos en un verdadero esfuerzo de equipo, a pesar de quedarse cortos. Cinco Raptors con tres o más asistencias también están ejecutando el plan de juego bastante bien, pero desafortunadamente la plantilla no tiene el talento suficiente para seguir el ritmo de los perros grandes.
Volviendo a la Conferencia Este, la gira de Toronto concluye en Milwaukee el martes por la noche.
