La lucha contra Coco Gauff hunde a Zheng Qinwen para ganar sus primeras Finales WTA | Finales de la WTA

Mientras Coco Gauff se enfrentaba a un déficit de 5-3 en el tercer set hacia el final de una batalla brutal e implacable, las probabilidades de victoria se disipaban con cada punto. Sin embargo, en su corta carrera, la determinación de la estadounidense ha sido un recurso constante cuando todo lo demás ha fallado. Ha encontrado muchas veces el camino hacia la victoria en circunstancias extremas. En una de las finales más importantes de su carrera, Gauff pasó casi la totalidad de sus tres horas en la cancha luchando por permanecer en el partido contra un oponente en la mejor forma de su vida. De alguna manera, en los desesperados momentos finales al final de una pelea brillante, Gauff se levantó para derrocar a Zheng Qinwen 3-6, 6-4, 7-6 (2) y ganar las Finales de la WTA por primera vez.

Con solo 20 años, Gauff es la campeona más joven en las Finales de la WTA desde que Maria Sharapova, de 17 años, ganó en 2004. Lo hizo de la manera más difícil, derrotando a las dos mejores jugadoras, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, y luego a Zheng, el medallista de oro olímpico. Esta victoria marca el tercer título de la carrera de Gauff y el noveno en general, su récord de 9-1 en finales es un reflejo de su inmensa dureza bajo presión.

Durante una semana de trabajo en Arabia Saudita, Gauff también ganó la enorme suma de 4.805.000 dólares (3,7 millones de libras esterlinas) en premios, la mayor cantidad en la historia del deporte femenino y también la mayor cantidad que cualquier tenista, hombre o mujer, ha ganado en un circuito. evento sancionado. El mes pasado, Arabia Saudita pagó a Jannik Sinner 6 millones de dólares, el premio más grande en la historia del tenis, después de que ganó el evento de exhibición Six Kings Slam.

A lo largo de este año, el éxito de Zheng ha estado dictado por su enorme primer servicio, su fuerte golpe de derecha con efecto liftado y su determinación de dar el primer golpe y nunca perder el control. La defensa de Gauff, sin embargo, obligó a la pareja a realizar ataques físicos y contundentes durante el primer set. Zheng se mantuvo impresionantemente disciplinado en todo momento, dictando pacientemente la línea de fondo sin presionar demasiado. Fue Gauff quien comenzó a perder la concentración, su revés la decepcionó inusualmente cuando Zheng tomó el primer set y luego llevó su impulso a una ventaja de 6-3, 3-1.

Abajo 3-2 en el segundo set, Gauff decidió acercarse más a la línea de fondo y tomar la iniciativa. Rápidamente recuperó el break en sus propios términos, poniendo fin a un espectacular juego de devolución impulsado por la agresión sostenida de su derecha mejorada antes de romper el servicio de Zheng dos veces más para forzar un set final. Aún así, la china de 22 años volvió a imponerse y estableció una ventaja de 5-3.

Tan cerca de la derrota, Gauff bloqueó completamente su juego. No reveló absolutamente nada, mantuvo una profundidad inmaculada con su otrora voluble golpe de derecha y persiguió hasta la última bola. Si bien Zheng hizo bien en salvar dos puntos de campeonato con su servicio con 5-6, Gauff tenía una misión. Cerró el segundo título más importante con un contundente desempate.

Qué año tan fascinante ha sido este en la floreciente carrera de Gauff. Ha tenido problemas con su derecha y su servicio, ha cambiado de entrenador y ha enfrentado un escrutinio significativo en todo momento. Aun así, termina el año jugando uno de los mejores tenis de su carrera, y su derecha se mantuvo tan bien esta semana que absorbió el ritmo de tres de los bateadores más pesados ​​del juego. Gauff llegará a 2025 perfectamente posicionado para perseguir títulos más importantes en los próximos años.

Mientras tanto, Cameron Norrie sufrió una frustrante derrota por 7-6 (6), 6-4 ante el francés Benjamin Bonzi en la final del evento Metz ATP 250. A pesar de luchar duro y crear amplias oportunidades, el número 2 de los británicos fue castigado por no poder convertir 13 de sus 14 puntos de quiebre, incluidos 10 puntos de quiebre fallidos en un juego crucial con 4-4 en el primer set.

Aún así, Norrie ha tenido unos meses difíciles después de verse obligado a abandonar la gira durante casi tres meses debido a una lesión en el antebrazo izquierdo. Después de caer del top 50 durante su descanso, Norrie se sintió extremadamente frustrado después de perder sus tres partidos ATP en su regreso a la competencia. Con cuatro victorias y una final ATP número 15 en su carrera esta semana, Norrie tiene muchos aspectos positivos que aprovechar en el nuevo año mientras intenta restablecerse entre los mejores jugadores del mundo.