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Pep Guardiola ha reconocido con franqueza que la búsqueda del título de la Premier League por parte del Manchester City puede estar decayendo después de una desalentadora cuarta derrota consecutiva, siendo la primera vez en su ilustre carrera como entrenador que se enfrenta a una mala racha. Este último revés ha permitido al Liverpool ampliar su ventaja en la cima a cinco puntos.
“Después de seis títulos de la Premier League en siete años, tal vez sea hora de que otro equipo dé un giro”, reflexionó Guardiola después de ver a su equipo sucumbir ante el Brighton.
Brighton, bajo la dirección de Fabian Hurzeler, dio la vuelta al partido con Joao Pedro igualando el primer gol de Erling Haaland, antes de que Matt O’Riley sellara la victoria con un gol en su debut en la Premier League.
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“Siempre hay una primera vez para todo”, lamentó Guardiola. ‘Generalmente los equipos pierden partidos y este es un nuevo desafío para mí. Doy la bienvenida al desafío; No daré marcha atrás. Estoy más decidido que nunca a cambiar las cosas. Cuando mis jugadores regresen, tengo plena fe en que redescubriremos nuestra mejor forma”, añadió.
En Sky Sports, el experto Jamie Redknapp expresó su incredulidad ante la actuación del City en la segunda mitad, describiéndola como “una de las peores mitades del fútbol” que ha presenciado en un equipo dirigido por Guardiola.
Los campeones de la Premier League se encuentran en un territorio desconocido, ya que no han perdido cuatro partidos consecutivos desde agosto de 2006, durante el mandato de Stuart Pearce. Sin embargo, Guardiola se mantiene desafiante e insiste en que esto no significa el fin de su dominio.
‘Esto es lo que los fans quieren creer, pero aún no hemos terminado. Es un ciclo normal, especialmente después de lograr tanto. Recuerden, el Liverpool de Jurgen Klopp enfrentó pruebas similares después de sus triunfos en la Liga de Campeones y la Premier League cuando Virgil van Dijk estuvo fuera de juego”, señaló Guardiola.
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Guardiola también habló con Sky Sports sobre la necesidad de que su equipo se reagrupe durante el parón internacional. “Hemos sufrido dos derrotas en la liga y, si bien contar las victorias es crucial, también hemos disfrutado de muchos éxitos. Es difícil en este momento. El desempeño en parches ha sido positivo; simplemente debemos adaptarnos y asegurar una victoria”, afirmó.
‘Antes del parón internacional llegaremos al segundo puesto. Creo que mejoraremos a medida que los jugadores regresen. Nos mostramos prometedores en la primera parte con claras oportunidades de gol; Sólo es cuestión de superar esta fase’, concluyó.
Mientras tanto, Hurzeler, del Brighton, irradiaba confianza tras el triunfo de su equipo, declarando que “pueden vencer a cualquiera” tras su ascenso a los cuatro primeros.
“Nuestro mensaje en el entretiempo fue el de tener paciencia, creer en nosotros mismos y mostrar valentía”, reveló Hurzeler. “Fue crucial cómo respondieron los jugadores después del descanso, demostrando el compromiso necesario para remontar el partido y mostrando su convicción de que pueden competir con cualquiera. Si bien una victoria sobre el City sólo aporta tres puntos, debemos estar orgullosos de esta victoria; “Debería inspirar confianza en que podemos competir contra los mejores”, añadió.
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