Los Cleveland Cavaliers protagonizaron una sensacional remontada en la segunda mitad para preservar su perfecto comienzo de temporada con una derrota por 105-100 sobre los Brooklyn Nets el sábado.
Una magnífica actuación defensiva de Evan Mobley y 22 puntos de Donovan Mitchell sentaron las bases para una improbable victoria que vio a Cleveland mejorar a 11-0.
Mobley lideró las anotaciones de Cleveland con 23 puntos, pero fue su trabajo en el otro extremo de la cancha lo que resultó decisivo.
El ala-pívot de 23 años capturó 13 rebotes defensivos e hizo cuatro robos y un bloqueo mientras Cleveland salía de un agujero de 14 puntos en el tercer cuarto para arrebatarle la victoria.
Los Cavaliers superaron a Brooklyn 35-18 en el último período, pero solo tomaron ventaja después de que dos tiros libres de Garland los pusieran adelante 97-96 con poco más de dos minutos para el final.
Cleveland mantuvo esa pequeña ventaja durante el resto del juego, con Mobley lanzando fuertes rugidos de aprobación después de un enfático bloqueo de una bandeja de Cameron Johnson en los últimos segundos que fue emblemático de su exhibición.
El entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, admitió que su equipo había estado por debajo del promedio durante largos períodos, pero elogió su resistencia para lograr una victoria.
– “Menudo regreso” –
“No estuvimos muy bien, pero es señal de un equipo realmente bueno que puedan sacar algo así cuando no estás jugando lo mejor posible”, dijo Atkinson después. “Ese fue un gran regreso”.
Atkinson añadió que preservar el inicio de temporada invicto del equipo también fue una motivación clave para sus jugadores.
“Normalmente, después de 11 juegos, no estás pensando en una racha”, dijo Atkinson. “Pero esta noche estás pensando ‘No quiero que esto termine de esta manera’.
“Cuando estás ahí, lo tienes en el fondo de tu mente y piensas ‘tenemos que seguir con esto'”.
Johnson lideró la puntuación de Brooklyn con 23 puntos, mientras que Cam Thomas y Dennis Schroder terminaron con 22 puntos cada uno.
En otros partidos del sábado, Collin Sexton anotó 23 puntos y Lauri Markkanen agregó 20 mientras el Utah Jazz vencía a San Antonio 111-110 para su segunda victoria de la temporada de la NBA.
Victor Wembanyama, Novato del Año de la NBA la temporada pasada, anotó 24 puntos y atrapó 16 rebotes con siete tiros bloqueados también, pero la estrella francesa de 20 años fue sancionada por una costosa falta ofensiva en los últimos segundos.
Jordan Clarkson añadió 16 puntos desde el banquillo para el Jazz, que subió a 2-7 pero sigue último en la Conferencia Oeste.
Stephon Castle contribuyó con 23 puntos para los Spurs y Devin Vassell añadió 21 desde el banquillo para San Antonio, que cayó a 4-6.
Un triple de Keldon Johnson puso a San Antonio a un punto con 31 segundos restantes, pero Clarkson respondió con dos tiros libres para poner a Utah adelante 107-104.
“Wemby” fue sancionado por una falta ofensiva mientras hacía una pantalla en la siguiente posesión de los Spurs, una decisión que se detuvo en una revisión de video, y Clarkson agregó dos tiros libres.
Julian Champagnie respondió con un triple de esquina para los Spurs con cinco segundos restantes, pero Sexton anotó dos últimos tiros libres del Jazz y el triple de Vassell cuando sonaba la chicharra para San Antonio fue demasiado pequeño y demasiado tarde.
Mientras tanto, en Atlanta, los Chicago Bulls realizaron una actuación ofensiva equilibrada para derrotar a los Hawks 125-113.
No menos de ocho jugadores de Chicago terminaron en cifras dobles, con Ayo Dosunmo liderando con 19 desde el banquillo y Zach LaVine, Nikola Vucevic y Coby White consiguiendo 18 puntos cada uno.
