Las esperanzas de supervivencia de los Wolves y la seguridad laboral de Gary O’Neil están intrínsecamente ligadas a la forma de Matheus Cunha. El brasileño creó uno y anotó otro aquí para asegurar su primera victoria liguera de la temporada y quitarle presión a su entrenador al menos por el momento.
La calidad de Cunha marcó la diferencia entre dos equipos decepcionantes. El problema del Southampton es marcar goles y llevaron una cuchara de goma a una pelea con cuchillos para darle a los Wolves su primera portería a cero de la temporada en la Premier League mientras duplicaban su cuenta de puntos gracias a Pablo Sarabia y Cunha.
O’Neil sabía la importancia del resultado y lo celebró tras el pitido final levantando el puño delante de los aficionados, pero la realidad es que han ganado dos veces en 21 partidos de liga. “La victoria no se trataba de mí; Se habló mucho sobre mí y mi futuro, pero me siento realmente cómodo”, dijo. “Hoy se trata de los Wolves, los jugadores y los aficionados”.
Si hubo tensión en la preparación con preguntas sobre el empleo de O’Neil, se alivió a los dos minutos cuando los Wolves contraatacaron después de un terrible cabezazo de Kyle Walker-Peters. Cunha recogió el balón suelto y avanzó antes de deslizar el balón entre los defensores y el primer toque inteligente de Sarabia lo llevó a superar a Aaron Ramsdale antes de rematar.
El extremo fue duramente criticado por su actuación el fin de semana pasado contra Crystal Palace, pero fue olvidado y disfrutó de los elogios mientras saludaba a la multitud.
A pesar de tener más del 70% de la posesión, Southampton no logró disparar a puerta. Fueron castigados por sus fallas crónicas en el minuto 51 cuando Cunha recibió un pase a 30 yardas de la portería, se lo quitó de los pies y golpeó el balón con fuerza más allá de Ramsdale, quien fue amonestado por afirmar enojado que había una falta en la preparación.
Mientras el portero se quejaba, O’Neil abrazaba a Cunha, sabiendo el significado a corto plazo de su actuación. “Es un inconformista”, dijo O’Neil sobre Cunha. “No trabajo mucho con Matheus en su calidad, solo trato de ubicarlo en los lugares correctos porque es duro.
“He dicho que puede que nos falte calidad en algunos momentos y hoy realmente nos faltó, aparte de Matheus. Sus dos momentos reales de calidad fueron enormes para nosotros porque el resto del grupo mostró verdadera lucha, verdadera unión y verdadero espíritu. Pero sin ese poquito de magia para abrir la puerta un par de veces, habría sido una tarde difícil”.
Teniendo en cuenta que los Wolves habían concedido 27 goles en sus 10 partidos anteriores, Southampton se sentirá decepcionado por sus fracasos en el último tercio, ya que no posee a nadie del nivel de Cunha. Los visitantes estuvieron repetidamente en posiciones peligrosas y abrumaron a los Wolves en ocasiones, pero O’Neil merece crédito por reconocer las luchas en defensa y pasó de una zaga de cuatro a una de cinco para detener el flujo de ataques, añadiendo algo de refuerzo cuando era necesario.
Southampton se quejó con razón de que el supuesto empate de Ryan Manning fue anulado incorrectamente tras una intervención del árbitro asistente de vídeo, pero eso habría ocultado sus deficiencias. Parecía un encuentro inofensivo en el área cuando Mateus Fernandes chocó contra Nélson Semedo, pero tras revisar las imágenes, el árbitro Thomas Bramall consideró que era digno de falta y anuló el gol.
“La decisión es difícil”, dijo Russell Martin. “No ha intentado jugar la pelota. Quizás sea un penalti. gas [O’Neil] Por supuesto, no estaría de acuerdo. El segundo gol es falta. [on Cameron Archer] con seguridad.
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“Cuando te sientas en Stockley Park, tienes la ventaja de detenerlo y observarlo desde muchos ángulos. Y su camisa está casi fuera de su espalda [Craig] Dawson, pero es lo que es”.
Incluso con una ventaja de dos goles, pocos en Molineux confiaban en que los Wolves saldrían ilesos del partido. Hubo un silencio inquietante cada vez que Southampton atacaba, pero les faltaba algo parecido a la creatividad, ya que su dominio de la posesión no se correspondía con la competencia con el último balón. “Lo único que me decepciona hoy es que no creamos más”, dijo Martin.
Los dos equipos tienen al menos una victoria en la Premier League cada uno ahora, pero parece que tienen una larga temporada por delante.
