CLEVELAND (AP) — Kenny Atkinson no pudo evitar sonreír mientras miraba el cuadro de puntuación y el récord de sus Cleveland Cavaliers.
Su primera temporada como entrenador ha transcurrido a la perfección.
“10-0 es algo. Es una especie de número mágico, ¿verdad? Dijo Atkinson. “Estaba preocupado por esta noche porque los Warriors son campeones. Eso me sorprendió, lo preparados que estábamos, lo hambrientos que estábamos. 10-0 es realmente algo para nuestro equipo”.
Darius Garland anotó 27 puntos y Evan Mobley anotó 23 como Cavaliers golearon 136-117 a Golden State Warriors el viernes por la noche, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar sus primeros 10 partidos y anotar al menos 110 puntos en cada uno de ellos.
La potente ofensiva de Atkinson ha encajado perfectamente en Cleveland, que lidera la liga en puntos por partido con 124,5 y un porcentaje de tiros de campo de .526.
Bajo la dirección del ahora entrenador de Detroit, JB Bickerstaff, la temporada pasada, los Cavaliers promediaron 112,6 puntos y dispararon .479 desde el campo, con los mismos nueve mejores jugadores en su plantilla. Perdieron ante el eventual campeón Boston en la segunda ronda de los playoffs.
El único cambio significativo realizado por el gerente general Koby Altman fue contratar a Atkinson después de pasar tres años como asistente de Steve Kerr con los Warriors.
“Fue un gran trabajo conseguirlo, tal como lo fue el mío hace 10 años, y es un lugar perfecto para Kenny”, dijo Kerr. “La continuidad ya estaba ahí y estuvieron muy bien el año pasado, pero Kenny agregó su toque. Obviamente encaja bien”.
El estilo rápido de Atkinson rápidamente se ganó al rostro de la franquicia, el escolta estrella Donovan Mitchell. Atkinson había trabajado previamente con los actuales jugadores de los Cavs, Jarrett Allen y Caris LeVert, durante su período como entrenador en jefe en Brooklyn, lo que hizo que la transición fuera aún más fluida.
Utilizar la profundidad de Cleveland también ha dado sus frutos durante el mejor comienzo en la historia de la franquicia. Diez jugadores promedian al menos 15 minutos por juego, pero ninguno registra más de 30.
“Estamos jugando rápido y de la manera correcta”, dijo el guardia suplente Ty Jerome, quien anotó 20 puntos, su mayor cifra de la temporada, contra Golden State. “Todos están haciendo tiros y todos se divierten. Y el desinterés de Donovan y Darius nos permite jugar de esa manera”.
En una noche en la que los Cavaliers lograron una ventaja de 41 puntos en el medio tiempo, 83-42 (empatando la octava mayor en la era del reloj de tiro de la NBA) e igualaron el récord del equipo en puntos en una mitad, varios jugadores notaron que aún no han alcanzado su marca. potencial.
Cleveland ha superado en tiros a su oponente en cada juego, pero solo ha ganado la batalla de los rebotes cuatro veces. Los Cavs también cometieron 19 pérdidas de balón que resultaron en 30 puntos contra los Warriors.
“Esa es la cuestión: tenemos un largo camino por recorrer, muchas cosas que limpiar, lo cual es fantástico”, dijo Allen. “Sabemos que podemos ser mejores y no vamos a dejar de trabajar hasta lograrlo. Kenny es uno de los mejores entrenadores de la liga y lo está demostrando”.
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