Ganar los playoffs de la MLS no siempre se trata de ser el mejor equipo. Se trata de ser el más sexy. Y es posible que LAFC pueda reclamar ambas descripciones después de la victoria del viernes por 1-0 sobre los Vancouver Whitecaps.
Con Mateusz Bogusz anotando en el minuto 62, LAFC ganó su serie al mejor de tres con los Whitecaps para avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste por tercera temporada consecutiva. La victoria también fue la séptima del equipo en ocho partidos desde mediados de septiembre y la cuarta consecutiva en el BMO Stadium, donde ha perdido sólo una vez en cuatro meses.
Allí es donde LAFC, que tiene el segundo mejor récord local en la MLS, se enfrentará a los Seattle Sounders en la siguiente ronda. Pero una pausa de dos semanas en los playoffs debido al receso internacional de la FIFA significa que el partido no se jugará hasta el fin de semana del 23 y 24 de noviembre.
Para los Whitecaps, la derrota del viernes puso fin a su temporada más exitosa en seis años, una en la que capturaron su tercer campeonato canadiense consecutivo y ganaron 13 juegos de temporada regular por primera vez desde 2018. Pero no han pasado de la primera ronda. desde 2017.
Ambos equipos jugaron con sólo cuatro días de descanso, un calendario que se hizo necesario cuando LAFC, propietario del BMO Stadium, reservó conciertos de la boy band surcoreana Seventeen para el sábado y el domingo.
(Los Temerarios, a Mexican grupera (La banda, está programado para tocar en BMO el 7 de diciembre, el día de la final de la Copa MLS, que el equipo también podría albergar).
LAFC, que busca convertirse en el primer equipo desde 2007 en llegar a la final de la Copa MLS tres veces seguidas, nunca ha terminado una temporada antes del juego por el título desde que Steve Cherundolo asumió como entrenador antes de la temporada 2022. Necesitando una victoria para mantener viva esa racha, Cherundolo modificó su alineación el viernes, dejando al delantero Olivier Giroud en el banquillo e iniciando a Bogusz en un esfuerzo por hacer su ofensiva más rápida y menos predecible. Sin embargo, el cambio realmente no funcionó, ya que LAFC no logró disparar a portería en una primera mitad sin goles.
Entonces Giroud entró en lugar del lesionado Cristian Olivera para comenzar el segundo. Bogusz se movió hacia un ala y el ataque comenzó a mostrar algo de vida, ganando seis saques de esquina en los primeros 16 minutos.
Aún así, LAFC no puso a prueba al portero de Vancouver, Yohei Takaoka, hasta el último de esos córners, y Takaoka se estiró para atrapar un cabezazo de Maxime Chanot para su primera salvada en el minuto 61. Takaoka falló su siguiente prueba un minuto después, cuando Bogusz corrió hacia un balón que Ranko Veselinovic de los Whitecaps jugó mal en la parte superior del área, rodeó al defensor y luego metió un disparo con la zurda en la esquina inferior derecha.
El gol fue el número 16 de la temporada, incluidos los playoffs.
El ex defensa del LAFC Tristan Blackmon pareció empatar el marcador en el minuto 74, con un cabezazo de tiro libre largo. Pero estuvo en fuera de juego en la jugada, lo que le permitió al portero del LAFC Hugo Lloris registrar su decimotercera blanqueada de la temporada, lo que lo empata con Stefan Frei de Seattle en el liderato de la liga.
