Este fue el tipo de encuentro salvaje y sin aliento en el que tanto Galatasaray como Tottenham se enfrentan habitualmente y la única sorpresa fue un recuento de goles que no hizo justicia a un partido cuya apertura era increíble. En verdad, los Spurs deberían haber sido destrozados por los anfitriones que no tenían idea de cómo aplicar el freno de mano y habían descargado 28 tiros al final. Un golazo de Yunus Akgun y dos goles de Victor Osimhen, que tuvo muchas otras oportunidades, completaron su cuenta en el descanso, pero de alguna manera el equipo de Ange Postecoglou se mantuvo en el aire hasta que todo concluyó.
Esto se debió en parte al primer gol de Will Lankshear, de 19 años, que celebró ante la aclamada afición local, pero fue castigado con una segunda tarjeta amarilla a la hora de juego. Dominic Solanke ofreció un improbable salvavidas más adelante y, aunque no se produjo ningún empate, esta derrota debería tener poco impacto en las posibilidades del Tottenham de llegar a la fase eliminatoria.
Las posibilidades de una relación tranquila habían sido mínimas al principio y eso fue antes de que nadie considerara una atmósfera que, como había reconocido Postecoglou, era del tipo en el que se juega al fútbol. El Galatasaray ha marcado casi tres goles por partido y se sitúa en la cima de su liga nacional y derrotó al Elfsborg por 4-3 en su anterior partido europeo aquí. El quién es quién del talento ofensivo mostrado fue llamativo y si Mauro Icardi y Dries Mertens huelen a salario al final de su carrera, la llegada de Osimhen en verano significa que pueden alinear a uno de los mejores delanteros centrales que existen.
Todos ellos fueron eclipsados temporalmente en cinco minutos por Akgun, que fue cedido la temporada pasada al Leicester. Fue una huelga suntuosa; Una exhibición magistral de técnica que fue aún más impresionante dado que Archie Gray parecía haber hecho lo suficiente al despejar de cabeza un tiro libre de Gabriel Sara. Corriendo alrededor de la pelota mientras rebotaba más allá de la D, Akgun conectó perfectamente y la envió rugiendo hacia Fraser. Esquina superior izquierda de Forster.
Luego, en un momento que el joven atesorará, las estrellas de los anfitriones fueron eclipsadas por Lankshear. Parecía que iban a girar la tuerca, Forster despejó frente a Osimhen y Akgun disparó de manera caprichosa al intentar repetir, pero fueron clínicamente destrozados en dos pases. Gray cortó uno de ellos en diagonal en el camino de Brennan Johnson; el siguiente fue un centro de volea que Lankshear, mostrando instinto goleador, remató desde corta distancia.
Los Spurs se las apañaban sin siete ausencias y había perjudicado las opciones de rotación de Postecoglou que Mikey Moore, el joven extremo, se perdiera por enfermedad. Lankshear justificó la decisión de darle descanso a Solanke, pero hasta entonces habían estado abrumados y el Galatasaray pronto reanudó el ataque.
Forster negó un pase limpio de Osimhen, vio cómo Mertens desviaba el rebote y tuvo la suerte de ver al nigeriano anotar un gol. Pero difícilmente se podía acusar a los Spurs de crear su propia suerte y se deshicieron nuevamente después de la media hora, cuando Radu Dragusin se equivocó en la forma de su cuerpo al recibir un pase de rutina de Ben Davies y permitió que Icardi se llevara el balón. Llegó a Mertens, quien deslizó a Osimhen para rematar con los pies sobre Forster y desató el caos nuevamente.
Osimhen vio el blanco de los ojos de Forster una vez más, pero hizo otra parada encomiable. Se estaba convirtiendo en una batalla personal y casi de inmediato asestó otro golpe. Un centro por la derecha de Mertens fue rematado perfectamente y, a la altura de la cintura, Osimhen remató brillantemente en la esquina más alejada para dejar al Tottenham rezando por el descanso.
¿Cómo frenar la marea salvando las piernas? La respuesta de Postecoglou fue presentar a Rodrigo Bentancur y Dejan Kulusevski en lugar de Johnson y un marginal Son Heung-min, pero el patrón continuó. Osimhen falló un cabezazo libre que, en otra dimensión, podría haber supuesto su sexto gol del partido. Un balón suelto de Forster provocó un revuelo cerca de la línea y luego Akgun, apuntando de nuevo, vio una volea desviada apenas desviada. En el minuto 57, Osimhen parecía seguro de completar su hat-trick, pero Forster, lanzándose hacia el otro lado, repelió con un pie.
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El bombardeo fue constante; el apetito por parte de Galarasaray por sentarse es insignificante. Cuando Lankshear recibió otro olfateo, no pudo conectar lo suficiente y el subempleado Fernando Muslera salvó fácilmente.
Si eso fue evidencia para Lankshear de que no todo será fácil, no tuvo nada que ver con lo que siguió. Ya había sido amonestado y luego, tal vez frustrado por haber sido desposeído casi a mitad de camino, se abalanzó sobre Sara y le dio al árbitro, Lawrence Visser, la decisión más sencilla de tomar.
Forster rápidamente realizó paradas aéreas ante Baris Alper Yilmaz y Akgun. El Tottenham había sido acribillado y pareció casi una farsa cuando el recién introducido Solanke, dando un bonito taconazo a un centro de Pedro Porro, dio esperanza. Todo quedó en nada, Kulusevski no pudo alcanzar a Muslera en el tiempo añadido, pero el entretenimiento de la noche había sido abundante.
