El sistema ELO se encargó de ello con 10.000 simulaciones incluso antes de que comenzara la competición: para pasar directamente a los octavos de final de la Europa League, que a partir de este año tiene un formato idéntico a la nueva Liga de Campeones, se necesitan al menos 15 puntos. Y mirando el ranking actual, todo parece confirmado. El octavo está a siete puntos y es muy probable que necesiten poco más del doble para evitar los playoffs. Por lo tanto, la Lazio sólo necesitaría otros seis o siete puntos para superar la ronda sin pasar a los play-offs.
Es un equipo bonito, ofensivo y sorprendente, el que alineó el ex jugador del Verona, desde el 4-3-3 con el que empezó la temporada hasta la versión sin escrúpulos de los últimos partidos del campeonato con dos centrodelanteros, dos extremos y dos laterales de ataque. La exuberancia de la Biancoceleste también se hizo evidente en la Copa, con resultados convincentes y redondos. Pero a pesar de todo, para avanzar en Europa no hay que bajar la guardia.
Progreso de la ronda de la Europa League, ¿dónde está la Lazio?
A mitad de camino, los biancocelesti parecen estar en una buena posición en cuanto a la posibilidad de al menos participar en los playoffs de dieciseisavos de final. Las apuestas sobre el pase a la Europa League, que sitúan al equipo de Baroni entre los ocho que deberían pasar inmediatamente a los octavos de final de la antigua Copa de la UEFA, confirman las impresiones del terreno de juego y de los aficionados.
El viaje de la Lazio hasta ahora
Nueve puntos, nueve goles y sólo un gol en contra. La Lazio de Baroni también brilla en Europa. Hasta la fecha, el Dinamo de Kiev, el Niza y el Twente han pagado el precio. Debut en descenso en el Volksparkstadion de Hamburgo, donde Dia y Bashiru vencieron a los ucranianos en 35 minutos. El debut en casa en el Olímpico ante los franceses fue aún más sencillo: Pedro, doblete Castellanos y Zaccagni respondieron al gol de Boga que había acortado distancias con los biancocelesti. Sin demasiadas preocupaciones también el partido en Holanda contra el Twente, que inmediatamente se fue cuesta abajo tras la expulsión del lateral Unnerstall. El habitual Pedro se encarga de ello a mitad del partido, Isaksen lo cierra en el 87. El equipo de Baroni menosprecia a todos también por la diferencia de goles. El paso a primera ronda parece obvio, pero de aquí al final aún quedan cinco partidos por disputar.
Próximos partidos de la Lazio en la Europa League
Tres veces en casa y dos fuera. En los próximos partidos los biancocelesti se enfrentarán a Porto y Ludogorets en el Olímpico, Ajax, Real Sociedad nuevamente en el Olímpico y Braga. Cinco partidos para legitimar con nota el paso de ronda y consolidar el papel en Europa del nuevo Baroni de la Lazio, fruto del juego vertical, el sacrificio y las pérdidas de balón.
El Porto de Vitor Bruno llega al Olímpico con cuatro puntos, siete goles marcados, uno encajado y la 15ª plaza de la clasificación. Ojo a Samu Omorodion, delantero centro español de origen nigeriano, máximo goleador de la Liga de la UEFA con cuatro goles y tercero de la Primeira Liga Portugal con siete goles. En definitiva, un reto asequible, el de los portugueses, que son segundos en la liga a 27 puntos del Sporting de Lisboa. El segundo partido consecutivo en el Olímpico contra el Ludogorets búlgaro, penúltimo con un solo punto, está definitivamente al alcance de los biancocelesti.
El partido en el Amsterdam Arena contra los lanceros del italiano Francesco Farioli es decididamente complejo, actualmente segundo de Europa con siete puntos y segundo también de la Eredivisie con 25 puntos detrás del PSV Eindhoven, derrotado por el Ajax por 3-2 en el choque directo. Excelente momento de forma para el equipo de Amsterdam que consiguió su séptima victoria consecutiva en el campeonato. Tercero en casa ante la Real Sociedad, de momento 17º de Europa con cuatro puntos y media tabla en La Liga. Un partido asequible para los biancocelesti de Baroni. El grupo se cierra con el partido fuera de casa en Portugal, en Braga, un partido que no debería presentar dificultades particulares, teniendo en cuenta que tanto el paso de ronda como la probable exclusión de los portugueses ya deberían estar cerrados.
