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Progresión Bíblica
(Xinhua/Li Ming vía Getty Images)
El FC Noah de Armenia visita Europa por primera vez y se enfrentará al Chelsea
La belleza de la Conference League de la UEFA es la forma en que te hace alcanzar el atlas, como aquella vez que la pretemporada con el Leeds United nos envió inesperadamente al Slovan Liberec en la República Checa, sin el seguro de automóvil necesario o el permiso para conducir fuera de Alemania.
De todos modos, el FC Noah puede parecer un club nocturno del Antiguo Testamento, pero en realidad es un club de fútbol de Armenia, el país sin salida al mar al este de Turquía. La referencia bíblica no es casual: la historia del Arca de Noé termina en el Monte Ararat, una colina que una vez estuvo dentro de Armenia antes de que se cambiaran las fronteras. Es el emblema nacional del país.
La representación armenia en el fútbol de clubes europeos es entre fugaz e inexistente. El FC Noah llegó a Europa por primera vez esta temporada, en un tiempo doblemente rápido. El club se fundó hace menos de una década, en 2017. Un cambio de nombre significa que se les conoce como Noah desde hace solo cinco años.
Es una historia divertida, pero no la confundas con un acto novedoso. Simon Johnson ha investigado la génesis del FC Noah (ho ho) y tiene planes. Esta noche juegan contra el Chelsea en la Conference League en Stamford Bridge, un objetivo abierto para las referencias de David y Goliat. Será la primera vez que la mayoría de la gente los vea, pero probablemente no la última.
montaña para escalar
(Kirill Kudryavtsev/AFP vía Getty Images)
La Conference League es el pariente pobre de las dos competiciones más importantes de la UEFA, pero la entrada del FC Noah en ella no fue un pase libre.
Son el primer equipo en alcanzarlo al ganar las cuatro rondas de clasificación (la liga de Armenia está clasificada en un lugar demasiado bajo para recibir una ruta automática al torneo completo) y venció al AEK Atenas de Grecia, un equipo endurecido, en el camino.
En teoría, el FC Noah contra el Chelsea debería ser un desajuste. El gasto en transferencias del Chelsea ha generado 1.000 millones de libras (1.290 millones de dólares) en los últimos dos años. Los jugadores del FC Noah ganan menos de 5.000 libras esterlinas (6.430 dólares) a la semana. Dicho sin rodeos, los prospectos de la academia en edad escolar en la Premier League atraen más que eso.
Pero el FC Noah es inteligente. Hicieron 16 fichajes rentables durante el verano, incluido el islandés Gudmundur Thorarinsson, que alguna vez estuvo en la MLS con la ciudad de Nueva York. Eligieron a un entrenador portugués, Rui Mota, y aprovecharon en gran medida el Sporting de Lisboa, un club donde Mota alguna vez trabajó como analista.
Hasta ahora en Europa les va bien, con una victoria y una derrota en dos partidos. Hoy es un partido como ningún otro para ellos, y la lucha por las entradas ha comenzado.
‘Estacionar el arca’
Todo en FC Noah es estratégico. La capacidad actual de su estadio es inferior a 4.000 personas, pero tienen un nuevo terreno en obras. Están invirtiendo dinero en infraestructura. Las instalaciones del NYCFC son bastante impresionantes, pero tomé nota de este comentario de Thorarinsson sobre el complejo de entrenamiento propuesto por el FC Noah: “Parece que será incluso mejor que (el NYCFC). Va a ser de clase mundial”.
La visita del Chelsea será divertida y divertida. Thorarinsson bromeó acerca de “estacionar el arca” en Stamford Bridge (la respuesta de la Biblia a estacionar el autobús a la defensiva), y no tiene reparos en hacerlo. Pero hay un punto más serio en esta historia: que si bien el poder del fútbol europeo está en otra parte, los clubes más grandes de Europa no tienen el monopolio de la ambición. Y tampoco deberían hacerlo.
Resumen de noticias
- Danny Taylor informa hoy que la Asociación de Fútbol de Inglaterra ha abierto una investigación de salvaguardia sobre una destacada figura de la Premier League que anteriormente había sido investigada por la policía por una serie de delitos sexuales.
- Un aficionado del Bayern de Múnich murió anoche tras una emergencia médica en el partido de la Liga de Campeones contra el Benfica. El seguidor fue trasladado de urgencia al hospital pero falleció en el camino.
- Pau Cubarsi, del Barcelona, necesitó 10 puntos después de recibir una patada en la cara durante su victoria de la Liga de Campeones ante el Estrella Roja de Belgrado anoche. La foto (abajo) lo hace parecer como si hubiera estado en una pelea en un callejón. No parecía preocupado.
Las prioridades de Maresca
Enzo Maresca no se disculpa por guardar a los principales jugadores del Chelsea para lo mejor del domingo. Cole Palmer no ha jugado en la Conference League desde agosto. Moisés Caicedo tampoco. Maresca sabe de qué lado está su pan y cómo se acumulan sus prioridades.
Palmer, sencillamente, ha estado eléctrico desde que el Chelsea lo fichó por primera vez. Los intentos de Maresca de protegerlo para los partidos de la Premier League tienen sentido, aunque el delantero es una duda para el encuentro del domingo contra el Arsenal. Pero la tarea de hacer florecer a Caicedo resultó más complicada, y recién ahora su enorme tarifa de transferencia de £115 millones ($149 millones) parece menos una cruz que soportar.
La preferencia de Maresca por un mediocampo cuadrado (dos mediocampistas de contención detrás de dos números 10 como Palmer) ha provocado más efectividad y consistencia en Caicedo, quien claramente es mucho mejor de lo que lo hizo lucir en su primer año después de unirse al Chelsea procedente de Brighton. El análisis de Ahmed Walid sobre su mejora subraya ese punto y habla muy bien del ingenio táctico de Maresca.
Penalizaciones, Penalizaciones, Penalizaciones
Prepárate para la concesión de penalización más adormecedora que jamás hayas visto. Y uno que quizás sientas que has visto antes.
Aston Villa llevaba cinco minutos de la segunda mitad de su partido de la Liga de Campeones en el Club Brujas de Bélgica cuando el portero Emiliano Martínez le lanzó un saque de meta corto a Tyrone Mings, quien rápidamente se agachó y recogió el balón.
Para Reino Unido:
Para EE.UU.:
Mings asumió que el juego no fue en vivo, pero según la letra de la ley, agarrar el balón dentro de su propia área constituía una mano deliberada y un penalti. Se aplicaron las reglas y el error de Mings provocó una derrota por 1-0. El técnico del Villa, Unai Emery, no culpó a los árbitros. “Es el mayor error que hemos cometido en mi carrera como entrenador”, afirmó. “Es muy, muy extraño”.
Pero espera un minuto. ¿No ocurrió lo mismo en el partido entre Arsenal y Bayern de Múnich la temporada pasada? De hecho, así fue, pero en esa ocasión, cuando Gabriel tocó con la mano un saque de meta del portero David Raya, el árbitro ignoró su infracción con el argumento de que el Bayern no sufría ninguna desventaja significativa frente al Bayern y se debía aplicar el sentido común. Me parece una inconsistencia.
El Arsenal no tuvo tanta suerte anoche. Perdieron 1-0 ante el Inter de Milán tras conceder un penalti por esta mano…
…y se les negó uno propio después de que Yann Sommer del Inter estuvo a punto de arrancarle la cabeza a Mikel Merino. “A los porteros les gusta mucho esto en el aire y, a menudo, llegan tarde. Pero (letra de la ley y todo eso), el golpe a dos manos de Sommer es una falta, todos los días de la semana:
¿Cómo le iría a Gyokeres en PL?
Viktor Gyokeres al Manchester United cuadraría un círculo divertido. El director deportivo del United es Dan Ashworth. Ashworth, en una vida anterior, ocupó un lugar central en Brighton vendiendo Gyokeres a Coventry City por 1 millón de libras (1,29 millones de dólares) en 2021. ¿Cómo diablos sucedió eso?
Gyokeres, de 26 años, se parece más a un delantero de 100 millones de libras (129 millones de dólares) en estos días. Y cuanto más anota para divertirse con el Sporting de Lisboa, más lo mencionarán como un posible objetivo de transferencia del United, especialmente porque el técnico del Sporting, Ruben Amorim, está a días de asumir el mando en Old Trafford.
De todos modos, cabe preguntarse: ¿Gyokeres prosperaría en la Premier League? Es un estándar más alto que el de Portugal y una forma en la que el reclutamiento suele salir mal es cuando alguien juzga mal el paso de una división a otra. Un gran salto puede descubrir a un jugador.
Hay riesgos involucrados, particularmente si Gyokeres es muy caro, pero la evaluación táctica que Mark Carey hace de él es tranquilizadora. Y no lo olvides: el Leeds United intentó llevarlo a la Premier League procedente de Coventry en enero de 2023. Apostaría por que lo destrozara.
En torno al Athletic
Vea un partido (horas ET/Reino Unido)
Seleccionado:
Liga Europa: Galatasaray vs Tottenham Hotspur12.45/17.45 – Paramount+, Deportes Fubo/TNT; Olympiacos vs Rangers12.45/17.45 – CBS, Paramount+, Fubo/TNT Sports; Manchester United-PAOK15h/20h – Deportes Paramount+/TNT; Lacio vs Oporto15h/20h – CBS, Paramount+, Fubo/TNT Sports.
Liga de conferencias: Shamrock Rovers vs The New Saints12.45/17.45 – Deportes Paramount+/TNT; APOEL-Fiorentina15h/20h – Deportes Paramount+/TNT; Chelsea contra FC Noé15h/20h – Deportes Paramount+/TNT.
Campeonato: West Bromwich Albion-Burnley15h/20h – Deportes Paramount+/Sky.
(Foto superior: Domenic Aquilina/NurPhoto vía Getty Images)
