Para muchos entrenadores, tener un dúo de delanteros compitiendo por un lugar en el once inicial sería visto como una bendición. Sin embargo, para Aston Villa y Unai Emery, el acto de equilibrio entre Ollie Watkins y Jhon Durán se está volviendo cada vez más complejo.
El reciente colapso en la segunda mitad contra el Tottenham sirvió como otra oportunidad para que los dos delanteros demostraran su capacidad para forjar una asociación productiva. Desafortunadamente, ese intento fracasó espectacularmente.
Poco después de que Durán sustituyera a Morgan Rogers, que fue sustituido como medida de precaución tras sufrir un golpe, Dominic Solanke marcó dos goles en rápida sucesión, dando a los locales una ventaja de dos goles antes de que James Maddison sellara el trato con un tiro libre en el tiempo de descuento, haciendo es 4-1.
Fue la décima ocasión esta temporada que los dos delanteros del Villa compartieron campo en la Premier League, y Durán superó anteriormente a todos los jugadores en apariciones desde el banquillo (10). Sin embargo, la evidente falta de sinergia entre ellos volvió a quedar a la vista.
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Si bien el récord de Villa con ambos delanteros en el campo es de cinco victorias, tres empates y dos derrotas encomiables, son los preocupantes niveles de productividad de cada jugador los que probablemente mantienen a Emery despierto por la noche.
De los cinco goles marcados durante estos partidos, Durán contribuyó con dos, incluido un brillante gol contra el Everton, mientras que Watkins solo logró uno. Es alarmante que ninguno de los delanteros haya brindado asistencia al otro, y un asombroso 60% de los goles marcados durante su tiempo juntos fueron anotados en la victoria por 3-1 contra los Wolves, un partido en el que el equipo de Gary O’Neil se rindió tarde.
El segundo problema gira en torno a la alteración del ritmo general del equipo, una deficiencia claramente resaltada por la derrota ante el Tottenham. El Aston Villa casi ha concedido tantos goles (cuatro) como marcados (cinco) cuando Emery se ha atrevido a intentar emparejar a los dos delanteros.
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Este desequilibrio amenaza con sofocar las cualidades individuales de ambos jugadores; entonces, ¿cuál es el problema subyacente?
En el panorama táctico actual, es raro ver a dos delanteros desplegados juntos, y la situación en Villa demuestra por qué.
Watkins y Durán a menudo se encuentran ocupando los mismos espacios en la cancha y han luchado por establecer la química necesaria para prosperar en conjunto.
Por el contrario, Rogers tiende a crear un mapa de calor más beneficioso junto con Watkins; con frecuencia cae más profundo para recoger el balón e impulsar a su equipo hacia adelante.
El internacional inglés sub-21 se encontró inesperadamente en el papel de segundo delantero esta temporada, pero Emery también ha experimentado con otros, como Youri Tielemans y John McGinn, desempeñando roles similares: colocados detrás del delantero líder, sacando a los defensores de su posición y creando espacio para que Watkins florezca.
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Mientras tanto, el estilo de juego de Durán se alinea directamente con el de Watkins, ya que ambos se centran principalmente en maximizar las oportunidades de anotar.
Los datos de los minutos limitados que Durán ha jugado solo en la Premier League revelan que Aston Villa concede tres goles por partido frente a solo uno, con Watkins solo a la cabeza.
La evidente disparidad en las estadísticas defensivas cuando Watkins está al frente podría estar relacionada con su excepcional ritmo de trabajo sin balón.
Watkins y Rogers crean una asociación impresionante mediante su presión; Rogers se encuentra entre los 15 mejores jugadores con pérdidas de balón exitosas (34) gracias a este esfuerzo incesante.
Las estadísticas de Durán no son tan sólidas, lo que podría explicar por qué Villa parece tener dificultades defensivas cuando reemplaza a Watkins.
Estas métricas también aclaran por qué Emery opta persistentemente por Watkins como su delantero titular, independientemente de las sólidas actuaciones de Durán desde el banquillo.
Emery reconoce que este experimento aún no ha arrojado resultados exitosos, pero sigue comprometido a darles a Watkins y Duran la “oportunidad” de generar química mientras busca una solución al sorprendente rompecabezas.
En sus comentarios posteriores al partido tras la derrota del Tottenham, Emery fue presionado sobre su decisión de emparejar a los dos delanteros, afirmando: “Porque es una posibilidad. Tengo que intentar dar minutos a esos jugadores en el campo y evaluar cómo podemos mejorar con los que están en el campo. Estamos en el proceso de formar un equipo.
“Es esencial establecer una estructura fuerte en todo lo que hacemos. La combinación de esos dos delanteros es una situación con la que debemos trabajar. Necesitan oportunidades para ganar confianza. Cada partido es un desafío, ya sea en la Premier League, la Liga de Campeones o la liga nacional. Copas. Evaluamos el rendimiento y nos esforzamos por tomar las mejores decisiones”.
Esta no es la primera ocasión en la que Watkins ha tenido dificultades para encajar con otro delantero en Villa. Un experimento similar tuvo lugar en numerosas ocasiones durante el mandato de Danny Ings en Second City de 2021 a 2023, lo que finalmente resultó en que el delantero fuera excluido de los planes de Emery cuando se abrió la ventana de transferencia de enero.
Durante ese tiempo, Villa sufrió un golpe en su desempeño, ya que los mismos déficits los acosaban: la falta de cohesión inicial generó repercusiones en todo el equipo.
Villa debe tener cuidado de no repetir el mismo escenario con Durán, sin embargo, el delantero de 20 años ha sido sincero sobre su paciencia cada vez menor.
El director deportivo del Aston Villa, Monchi, afirmó que no menos de 40 clubes expresaron interés en Durán durante todo el verano y que este número no ha hecho más que aumentar a la luz de sus impresionantes actuaciones en todas las competiciones.
Ambos delanteros tienen contratos a largo plazo y ambos realmente merecen un lugar constante en el once inicial.
Queda por ver si eso ocurrirá en la misma alineación del Aston Villa.
