El jueves antes del día de las elecciones, la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris lanzó un anuncio que apelaba directamente a los votantes puertorriqueños. A diferencia de un video anterior publicado un día después de que el comediante Tony Hinchcliffe, partidario de Trump, llamara a Puerto Rico una “isla flotante de basura”, este nuevo video fue una clase magistral sobre cómo tocar las fibras sensibles de la identidad y el orgullo boricua.
Si hay una verdad de la campaña presidencial que surge del chiste basura del domingo, es que los puertorriqueños están entusiasmados por votar en 2024.
El video, llamado “Somos más”, presentaba a un narrador de habla hispana, con su marcado acento puertorriqueño, enumerando las muchas razones por las que nunca se debe faltar el respeto a Puerto Rico y su gente. Fue un raro momento en el que los demócratas transmitieron correctamente su mensaje a los votantes puertorriqueños y sus aliados latinos.
Por supuesto, el anuncio no era para los puertorriqueños que viven en la isla. Ser una colonia significa que los 3 millones de residentes de Puerto Rico no pueden votar por el presidente aunque sean ciudadanos estadounidenses. Es complicado saber por qué, y a solo unos días del día de las elecciones, la campaña de Harris no estaba dispuesta a tener las incómodas pero necesarias conversaciones sobre por qué los puertorriqueños siguen siendo ignorados tanto por los republicanos como por los demócratas. El colonialismo tiene ese efecto.
No, este anuncio trataba sobre casi 1 millón de puertorriqueños que pueden votar en los estados indecisos, donde viven. Y si hay una verdad de la campaña presidencial que surge del chiste basura del domingo, es que los puertorriqueños están entusiasmados por votar en 2024, y la campaña de Harris hace bien en asegurarse de que lo hagan.
De hecho, podrían ser los próximos agentes de poder en los estados indecisos, particularmente en estados como Pensilvania, donde más de 300.000 votantes de ascendencia puertorriqueña son elegibles para votar. En 2020, Joe Biden ganó el estado por alrededor de 81.000 votos. Si la última semana ha aumentado significativamente el deseo de los boricuas de no votar por Trump y votar por Harris, entonces el estado permanecerá en la columna demócrata.
Según el Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College, los residentes de Florida de ascendencia puertorriqueña representan el 5,7% del estado. Ohio, Carolina del Norte y Wisconsin tienen un 1%. En Arizona, los puertorriqueños representan el 0,9% del estado, y Nevada llega al 0,8%. En estas contiendas donde solo miles de votos determinarán los ganadores del Colegio Electoral, resaltar los acontecimientos de la semana pasada y crear conciencia entre los puertorriqueños tiene una posibilidad real de marcar una diferencia para Harris.
Es comprensible que la campaña de Trump esté haciendo todo lo posible para disipar esa posibilidad. La respuesta de Biden al “broma basura” podría haberle dado a Trump un salvavidas; En un mitin el martes en Allentown, donde alrededor del 25% de la población es puertorriqueña, Trump insistió en que “ofrecerá el mejor futuro a los puertorriqueños y a los hispanoamericanos”. En el mismo evento, Zoraida Buxó, una republicana puertorriqueña partidaria de la estadidad y “senadora en la sombra” del actual gobierno pro-estadidad de la isla, apoyó públicamente a Trump y dijo: “Necesitamos a este hombre de regreso en la Casa Blanca. Necesitamos que este hombre sea nuestro comandante en jefe. Él nos hará sentir seguros. Y él nos protegerá”.
Pero el respaldo de Buxó a Trump carece del poder estelar y la influencia de varias celebridades puertorriqueñas prominentes que han expresado públicamente su apoyo a Harris, desde Jennifer López hasta Bad Bunny, Ricky Martin y la estrella del reguetón puertorriqueño-dominicano Nicky Jam, quien en septiembre fue todo a favor de Trump, pero el miércoles lo retiró todo.
“Nunca en mi vida pensé que apenas un mes después aparecería un comediante y criticaría a mi país, y hablaría mal de mi país. Y por eso revoco cualquier apoyo a Donald Trump y me alejo de cualquier tipo de situación política. Puerto Rico es para ser respetado”, publicó Jam en las redes sociales.
Este sentimiento tiene un fuerte eco en la propia isla, donde la gente de Puerto Rico está harta de su estatus colonial, como explica la antropóloga política Yarimar Bonilla en su excelente artículo de opinión en el New York Times, en el que destaca cómo la generación más joven de Puerto Rico “está decidida para reclamar el futuro de la isla”. Las elecciones generales de Puerto Rico de este año se celebrarán el mismo día que las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Se haría historia si la isla eligiera a su primer gobernador independentista, Juan Dalmau.
Si los puertorriqueños en la diáspora se movilizan y votan en cantidades récord, estarán emitiendo una declaración de que no pueden ser marginados. Su mensaje: el respeto por Puerto Rico y su gente ya no es opcional.
A medida que se acercan ambos días de elecciones, los votantes puertorriqueños en los estados indecisos pueden seguir reaccionando al ciclo predecible de negligencia política, o aprovechar este momento para señalar su poder colectivo. El reciente anuncio de la campaña de Harris es un reconocimiento de su potencial, pero es sólo el comienzo. Si los puertorriqueños en la diáspora se movilizan y votan en cantidades récord, estarán emitiendo una declaración de que no pueden ser marginados. Su mensaje: el respeto por Puerto Rico y su gente ya no es opcional.
Una mayor participación electoral puertorriqueña en las elecciones estadounidenses de 2024 podría significar algo aún más significativo que mantener a los demócratas en la Casa Blanca. A pesar de la tensión percibida entre los boricuas en la diáspora y los que viven en Puerto Rico, la realidad es que los puertorriqueños en Estados Unidos pueden ejercer su poder político el día de las elecciones para crear conciencia sobre la injusticia actual en la isla causada por años de negligencia por parte del gobierno federal. ayuda en casos de desastre, compañías eléctricas ineptas, una junta de control fiscal designada a nivel federal y apoyada tanto por demócratas como por republicanos, y el deseo de que las voces de los boricuas sean escuchadas después de que se emitan los votos.
Los votantes puertorriqueños el día de las elecciones pueden hacer precisamente eso.
