La fase de la principal competición europea de clubes llega esta semana a su ecuador con la cuarta ronda… ¡y vaya ronda! El Sporting empezó bien la temporada con dos victorias y un empate, está en la octava plaza con siete puntos y en una plaza de clasificación directa para los octavos de final. Hoy, todavía con Rúben Amorim en el banquillo, se enfrenta al campeón inglés Manchester City (20:00 horas), con Bernardo Silva y Matheus Nunes, pero sin el lesionado Rúben Dias. El objetivo es, por supuesto, marcar, pero la tarea no es fácil, sobre todo porque el equipo de Pep Guardiola quiere recuperar los puntos perdidos en casa ante el Inter de Milán. El City también tiene los mejores récords en la Liga de Campeones en cuanto a posesión de balón (70%) y eficiencia de pase (93%), y tiene la defensa menos filtrada de la competición (tres goles), junto con Aston Villa, Arsenal. Atalanta e Inter de Milán. “Esperamos un partido muy difícil contra el mejor equipo del mundo. Queremos mantener nuestra identidad para tener el balón, pero tendremos que adaptarnos un poco a su forma de jugar si queremos luchar por el resultado. Cuando tenemos el balón tenemos que jugar a nuestra manera, porque no sabemos jugar de otra manera. Si ganamos tendríamos el playoff más o menos asegurado y eso me ayudaría a salir con otra alegría. Sólo pido la victoria”, afirmó Rúben Amorim, quien hizo una curiosa afirmación: “Las conclusiones que se saquen no son importantes porque podrían inducir a error. Si perdemos, las expectativas caerán. Si ganamos, pensarán que ha llegado el nuevo Alex Ferguson”.
El Sporting sólo ha perdido uno de sus últimos 11 partidos europeos (seis victorias y cuatro empates) y querrá mantener ese balance positivo. Este partido enfrentará a dos de los mejores goleadores de Europa en la actual temporada. Gyökeres ha marcado 24 goles en 20 partidos y Haaland ha marcado 17 goles en 18 partidos, y están preparados para hacerle la vida difícil a los defensores en Alvalade.
Los dos equipos se enfrentaron cuatro veces en partidos oficiales (Champions League y Europa League), el Sporting ganó una vez (fue el único equipo portugués que derrotó al City en competiciones UEFA), los ingleses ganaron dos partidos y empataron uno. En la temporada 2011/12, los Lions lograron la hazaña de eliminar al equipo inglés de la Europa League en un desempate por goles a domicilio.
cambiar la imagen El Benfica inició la Liga de Campeones con dos victorias importantes, pero sufrió una valiente derrota en Luz ante el Feyenoord –club de segunda división del fútbol europeo– y complicó su futuro en esta competición. Mañana juegan en casa contra el Bayern de Múnich (20:00 horas), y es un partido con un alto grado de dificultad porque los alemanes han perdido los dos últimos partidos y necesitan puntuar urgentemente, ya que están en la 23ª plaza, con tres puntos, y están clasificados para el playoff en riesgo. El único partido que disputaron este año en el Allianz Arena fue una goleada (9-2) ante el Dinamo Zabreg, que sirve de aviso al equipo de Bruno Lage. Otro aspecto a tener en cuenta es que el equipo bávaro cuenta con Harry Kane, máximo goleador de la competición con cinco goles y que durante esta temporada ya suma 17 goles en 14 partidos, sumando tres hat-tricks. Este partido proporcionará un encuentro con dos jugadores portugueses, Raphael Guerreiro y João Palhinha. El entrenador del Bayern, Vincent Kompany, fue claro al afirmar que “el partido contra el Benfica se trata de ganar. Estoy centrado en el juego, no en lo que lo rodea. Mi misión es ganar todos los partidos y terminar entre los 8 primeros, pero el partido del miércoles no decidirá si nos clasificamos o quedamos eliminados”. La historia entre los dos equipos es aterradora para el Benfica; En 12 partidos registró nueve derrotas y tres empates, sufrió 35 goles y marcó nueve. La primera victoria de los rojos de Lisboa aún está por llegar. Bruno Lage cree que puede revertir la situación: “Tenemos que preparar el partido de la mejor manera, con la ambición de ganar. Ese es nuestro espíritu”, afirmó.
Al inicio de la temporada, los expertos en fútbol europeo afirmaron que ocho puntos dan un lugar entre el puesto 9 y 24, es decir, en el playoff de acceso a octavos de final, y que para estar en el octavo lugar es necesario sumar 15 puntos. . El objetivo del Sporting y del Benfica no está lejos y si rompen el favoritismo del rival y marcan en esta ronda, todo será más fácil.
Además de los partidos entre equipos portugueses, hay otros partidos interesantes, como el Real Madrid-Milán, otra prueba de fuego para el técnico rossoneri Paulo Fonseca, el PSG-Atlético de Madrid y el Inter de Milán-Arsenal. Hasta la fecha se han marcado 166 goles, con una media de tres goles/partido.
El nuevo formato de la Liga de Campeones ha dado lugar a resultados sorprendentes, con grandes equipos como el Real Madrid, el Bayern de Múnich, el PSG y el Milán pasando por momentos difíciles, mientras que los equipos ingleses dominan la clasificación.
Europa League Tarea difícil también para los equipos portugueses en la Europa League. El Braga juega el jueves contra el Elfsborg sueco (17:45 horas) y el FC Porto viaja a Roma para enfrentarse a la Lazio (20:00 horas). El Braga empezó con una victoria, pero perdió los dos siguientes partidos y está en el puesto 26, por lo que está fuera de los puestos de playoffs. Elfsborg tiene los mismos tres puntos que Braga, pero un mejor promedio de goles y, por tanto, aparece en el puesto 22 de la clasificación de la Europa League.
La temporada europea del FC Porto ha sido irregular, dejando a los blanquiazules en la 15ª plaza con cuatro puntos. Es cierto que está en condiciones de competir en el playoff, pero el objetivo es estar entre los ocho primeros y clasificarse directamente para los octavos de final. El próximo desafío es contra la Lazio, que lidera esta fase con cómodas victorias en los tres primeros partidos, con nueve goles marcados y uno encajado. Pese a ello, el técnico Vítor Bruno espera un buen partido y un resultado positivo: “Este nuevo formato significa que siempre tenemos que estar casi perfectos. No es casualidad que sólo tres equipos hayan ganado todos los partidos. Ahora es el momento de continuar con el buen trabajo y sumar más puntos”, afirmó. El FC Porto tiene una baza importante en Samu, máximo goleador de la Europa League con cuatro goles. El historial es favorable al FC Porto, que en cuatro partidos de la Europa League logró dos victorias y dos empates en Roma. Hasta el momento se han marcado 146 goles, con una media de 2,7 goles/partido.
En la Conference League, Guimarães lidera con seis puntos y recibe a los checos de Mladá Boleslav, que perdieron los dos partidos ya disputados. En las dos jornadas de esta competición se marcaron 109 goles, lo que supone una media de tres goles/partido.
En la última ronda europea, los equipos portugueses consiguieron tres victorias y reforzaron la posición de Portugal en el ranking de la UEFA, actualmente en segunda posición con 8.200 puntos, 371 menos que el líder Inglaterra. Este buen desempeño se pondrá a prueba en las próximas rondas de las tres competiciones europeas. Si mantiene su posición, Portugal podría tener tres equipos en la próxima edición de la Liga de Campeones. Desde la temporada pasada, la UEFA otorga otra plaza a los dos países con mejor promedio de puntos al final de la temporada.
