Una vez cada cuatro años oímos hablar de los “electores”: en el sistema electoral estadounidense son ellos, y no los ciudadanos, quienes eligen en última instancia al presidente de los Estados Unidos. Cada uno de los 50 estados, más el Distrito de Columbia en la capital, Washington, ofrece un cierto número de electores en juego. Para entender el mecanismo, podemos considerarlos como puntos: cada estado asigna una determinada cantidad de puntos, proporcional a su población (y no a su tamaño).
En total, los electores, y por tanto los puntos, son 538. Quien consiga obtener al menos la mitad más uno, es decir 270, se convierte en presidente.
Los puntos de un estado (por ejemplo, los 40 de Texas) van todos para el candidato que ocupa el primer lugar en ese estado específico. No hay reparto proporcional: quien consigue aunque sea un solo voto más que los demás, los gana todos (excepto en dos estados, Maine y Nebraska, como explicamos aquí).
Los electores son activistas, voluntarios o políticos locales: los candidatos los indican para cada estado elaborando una lista de personas de confianza. La tarea de los electores, si son elegidos, es muy corta: tendrán que reunirse una sola vez (el martes siguiente al segundo miércoles de diciembre, este año el 17 de diciembre) en sus estados para emitir formalmente un voto por el candidato que quieren. elegir presidente. El organismo que reúne a todos los electores se denomina “colegio electoral” (colegio electoral en inglés) pero en realidad nunca se encuentra físicamente.
Los votantes son legalmente libres de votar por quien quieran, independientemente del candidato con el que estuvieran conectados, pero su compromiso político ha sido violado pocas veces en la historia, y nunca de una manera que determine el resultado final de una elección. Muchos estados también han introducido leyes específicas para castigar a los llamados electores infieleses decir, los electores que no votan como se esperaba: pueden ser multados y reemplazados por otro elector leal al partido que ganó en ese estado, para no correr el riesgo de distorsionar el resultado y la voluntad de los ciudadanos.
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