Xande Silva sorprendió al Inter Miami, primer cabeza de serie, con un gol ganador en el tiempo adicional para darle a Atlanta una dramática victoria por 2-1 en el segundo juego de su serie de playoffs de primera ronda de la Major League Soccer.
El gol ganador de Silva forzó un partido decisivo en Fort Lauderdale en la serie al mejor de tres contra Lionel Messi y la franquicia de Florida repleta de estrellas.
El disparo con la derecha de Silva venció al portero Drake Callender y encontró la esquina superior izquierda de la red a los cuatro minutos del tiempo añadido para enloquecer a la mayoría de los 68.455 espectadores en el estadio Mercedes-Benz.
Atlanta, que terminó a 34 puntos del Inter Miami en la temporada regular, dio un paso adelante después del descanso con la perspectiva de que su temporada llegara a su fin después de que el gol de David Martínez pusiera a los visitantes arriba 1-0 en el descanso.
El error del veterano portero Brad Guzan le dio a los Herons la oportunidad cinco minutos antes del descanso cuando perdió el control del balón y Federico Redondo encontró a Martínez, quien lanzó el balón por encima de los defensores que lo cubrían y entró en la red.
El empate llegó en el minuto 58 cuando Derrick Williams cabeceó un centro de Pedro Amador.
El United desaprovechó una oportunidad de oro faltando un minuto para el final cuando el disparo de Saba Lobjanidze se estrelló en el larguero y Bartosz Slisz remató por encima.
Messi, que desperdició varias ocasiones, tuvo el balón en la red momentos antes de que Silva lo liquidara, pero el juez de línea señaló fuera de juego.
El entrenador de Miami, Gerardo Martino, estaba contento con el desempeño de su equipo a pesar del drama final.
Martino dijo: “Fue un partido en el que lo que más me gustó fue el control que tuvimos en el campo durante casi todo el partido.
“No cometimos muchos errores que permitieran al rival escaparse al espacio.
“Tuvimos cinco ocasiones claras en la primera parte y una de ellas llegó muy cerca del poste. Tuvimos paciencia.
“Creo que si no fuera por la actuación de Brad (Guzan), el partido debería haber terminado con una clara diferencia”.
Williams, que marcó su primer gol de la temporada, consideró que su equipo había conseguido una merecida victoria.
Dijo: “Cuando llegamos allí, ellos estaban en la cima durante gran parte del juego, pero sentí que aquí estábamos en la cima de su juego en nuestro edificio.
“No recuerdo que hayan tenido muchas oportunidades claras. Un pequeño error en el gol. Aparte de eso, creo que defendimos muy bien, todos esta noche, los 11 trabajamos muy duro y lo hicimos bien”.
El tercer partido decisivo se llevará a cabo en el Chase Stadium el sábado.
