Jorge Martín tiene la oportunidad de asegurar el campeonato del mundo de MotoGP en el Gran Premio de Malasia el domingo después de ganar la carrera al sprint en Sepang.
La ventaja de puntos del piloto de Pramac Ducati sobre su rival por el título, Francesco Bagnaia, ha aumentado de 17 a 29 puntos después de que Bagnaia estrellara su Ducati de fábrica mientras perseguía a Martin en la tercera vuelta.
Martin se confirmará como campeón del mundo en el gran premio de mañana si logra ampliar su ventaja sobre Bagnaia en nueve puntos más.
El español logró su victoria al sprint tomando ventaja sobre el poleman Bagnaia en la primera curva, después de haber hecho un lanzamiento superior desde el segundo lugar de la parrilla. Los dos se acercaron y entraron en la curva uno al lado del otro, pero Martin, con la línea interior, pudo alejarse en el ápice.
Eso volvió a poner presión sobre Bagnaia, cuyo déficit de puntos le impidió tomar otra estrategia que intentar adelantar a Martin durante el transcurso de la carrera de 10 vueltas.
Bagnaia pudo seguir a Martin hasta la curva 9 de la tercera vuelta, pero luego le exigió demasiado a su Ducati en el aire sucio y perdió la parte delantera.
Eso permitió a Martin conseguir lo que parecía una cómoda victoria, aunque Marc Márquez (Gresini Ducati) y Enea Bastiani lo vigilaron de cerca y pusieron a prueba su concentración en el intenso calor de Malasia.
“Fue una carrera difícil”, dijo Martin después. “Tenía que ser súper preciso y concentrado. Habría sido muy fácil cometer un error hoy”.
Así como Márquez no pudo hacer nada con respecto a Martin, el piloto oficial de Ducati, Bastianini, solo pudo seguir a Márquez en todo momento. Eso permitió al ocho veces campeón del mundo aumentar su ventaja de puntos sobre el cuarto clasificado, Bastianini, a 13 puntos.
A casi cinco segundos del trío líder, Alex Márquez llevó su máquina Gresini Ducati a la cuarta posición después de adelantar a Franco Morbidelli de Pramac en la segunda vuelta y mantener su posición desde allí.
El mismo bamboleo en la segunda vuelta que permitió a Alex Márquez pasar también abrió la puerta para que Fabio Quartararo de Yamaha sellara lo que se convertiría en el quinto lugar.
Morbidelli se conformó con el sexto lugar en una carrera que vio pequeñas brechas en la mitad inferior del top 10 pero poca actividad de adelantamiento.
Detrás del italiano venía una serie de KTM, siendo el sudafricano Brad Binder el mejor de ellos en séptimo lugar.
Su compañero piloto de KTM, Jack Miller, mantuvo a raya al novato de Tech3, Pedro Acosta, en el octavo lugar, a pesar de los mejores esfuerzos del español para repetir su exitoso ataque tardío contra el australiano hace una semana en Tailandia.
El piloto de VR46 Marco Bezzecchi completó el top 10 por delante de Alex Rins (Yamaha) y Aleix Espargaró (Aprilia).
Luca Marini fue el mejor Honda en el puesto 15 después de que Johann Zarco, del LCR Honda, se retirara de la carrera por un fallo técnico.
Andrea Iannone finalizó 19º y penúltimo en su regreso a MotoGP con VR46.
