En Macon, Georgia, el tiempo es radiante este martes 5 de noviembre de 2024. Un joven votante estadounidense va a trabajar y se detiene frente a su antigua escuela secundaria, donde se encuentra el colegio electoral del barrio donde creció. Aparca su camioneta en el aparcamiento del establecimiento, se pone la camiseta y se suma a la cola que se ha formado en la entrada del gimnasio. Allí se encuentran ya reunidos más de veinte electores. Cuando llega su turno, un voluntario comprueba su identidad y le muestra una máquina que parece un cajero automático. La forma en que se están desarrollando las elecciones presidenciales en Estados Unidos probablemente dejará perplejos a más de un votante francés. Frente a su máquina de votación, nuestro ciudadano americano no introduce una papeleta en un sobre, como en Francia: marca casillas. Muchas cajas. Comprueba su voto por última vez e imprime su papeleta. Luego pasa a otra máquina encargada de escanear y recuperar su boleta. “¡Votado!”
Esta escena se asemeja a la que vivirán este martes millones de estadounidenses llamados a las urnas. Durante estas elecciones, no sólo votarán para elegir a su presidente, sino también, a menudo, a sus senadores, a sus representantes electos en la Cámara de Representantes, a sus funcionarios electos locales… Elegirán a ciertos miembros de la administración de su estado: sus sheriff, sus recaudadores de impuestos, su fiscal – y en ocasiones tendrán que votar por medidas sometidas a referéndum por la legislatura local. Todas estas elecciones tienen un impacto directo en su vida diaria, pero son, inevitablemente, objeto de mucha menos cobertura mediática que la carrera por la Casa Blanca.
Los republicanos apuntan al Senado
El Senado estadounidense es la cámara alta del Congreso, el parlamento de los Estados Unidos, y los equilibrios políticos dentro de este organismo deberían invertirse. Después de seis años de gobierno republicano, los demócratas consiguieron en 2020 una mayoría muy estrecha, que pudieron mantener durante las últimas elecciones de mitad de mandato. Tienen ahora 51 escaños (4 de ellos ocupados por independientes, a menudo ex demócratas) de 100, lo que les deja muy poco margen de maniobra, sobre todo porque este año la configuración de la votación no está a la altura de su ventaja.
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Es necesario un pequeño punto de derecho constitucional: cada Estado americano está representado por dos senadores – independientemente de su población – y estos senadores son elegidos por seis años. Cada dos años se renueva un tercio del Senado. El problema para los demócratas: este año, dos tercios de los escaños sometidos a votación pertenecen a su mayoría. No hay garantía de que el partido de Kamala Harris pueda mantener la mayoría, pero para permanecer al frente del Senado, los demócratas no pueden permitirse el lujo de perder un solo escaño.
Composición del Senado de Estados Unidos al 31 de octubre de 2024.
© / Mathias PENGUILLY
De los 23 escaños demócratas e independientes en juego, es casi seguro que el partido conservará unos quince, como en California o en los estados del noreste (Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Connecticut, Massachusetts). Sin embargo, hay dos escaños mucho más disputados: el de Joe Manchin, ex senador demócrata de Virginia Occidental, ahora independiente, que se jubila este año y el de Sherrod Brown, senador de Ohio. Cambiar estos dos escaños sería suficiente para que los republicanos recuperaran el control del Senado, especialmente porque el “Gran Viejo Partido” debería mantener sus 11 escaños renovados durante las elecciones del 5 de noviembre.
En la Cámara: ¡apunten a seis funcionarios electos!
La cámara baja del Congreso opera de manera un poco diferente. En primer lugar, se renueva por completo cada dos años. Luego, el mapa electoral se dibuja según la población del país y cada estado tiene un número diferente de representantes (52 para California, sólo uno para Wyoming, Vermont o Dakota del Norte).
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Después de cuatro años de gobierno demócrata, los republicanos estaban destinados a recuperar en gran medida el control de la Cámara de Representantes en 2022. Pero mientras tanto, la Corte Suprema, en gran medida a favor de la agenda conservadora del partido, anuló el caso Roe vs. Wade, quien permitió el aborto en todo el país. Esta controvertida medida (hoy en día, casi dos tercios de los estadounidenses dicen estar a favor de los derechos reproductivos) los debilitó en muchos estados y finalmente obtuvieron la mayoría por sólo un puñado de escaños. Este martes 5 de noviembre esperan ampliar un poco más esta mayoría. Aún no se ha ganado nada: a los demócratas, por su parte, sólo les faltan seis escaños para recuperar la posición de la cámara baja. Un resultado que no está fuera de su alcance.
Membresía de la Cámara de Representantes de EE. UU. al 31 de octubre de 2024.
© / Mathias PENGUILLY
Estas elecciones prometen ser muy reñidas porque la composición de la Cámara es bastante fija. Según un estudio de Centro de investigación Pew, 311 de los 435 distritos electorales votaron sistemáticamente por el mismo partido entre 2012 y 2022, lo que corresponde a alrededor del 71% de los escaños. Otros 27 “distritos” han votado consistentemente con una excepción, y sólo 28 distritos han elegido representantes tanto republicanos como demócratas en diez años.
Si nos centramos en las dos últimas elecciones, sólo 18 escaños habían cambiado de color político entre 2020 y 2022 (o alrededor del 4% del número total de escaños). Éstas son las regiones que los observadores de la política estadounidense examinan atentamente: los principales sitios de noticias estadounidenses han identificado una veintena. Al igual que en las elecciones presidenciales, la mayoría en la Cámara se decidirá en un puñado de territorios.
Referéndums en varios estados
Cada cuatro años, durante las elecciones presidenciales estadounidenses, los estados también pueden organizar referendos sobre determinadas medidas. Este año, por ejemplo, diez estados federados interrogarán a sus ciudadanos sobre la cuestión de los derechos reproductivos.
Desde la decisión del Tribunal Supremo de 2022, la mitad de los estados americanos ya han introducido medidas que restringen o prohíben el derecho al aborto. Tras estos referendos, algunas prohibiciones podrían levantarse o confirmarse.
