Por qué Canadá quiere que visiten más turistas extranjeros

Canadá ha lanzado una nueva campaña para atraer más turistas extranjeros a visitar el país. Sin embargo, la escasez de personal, los incendios forestales y una disputa con China no facilitarán la tarea.

“Puedes aprender sobre la naturaleza, la cultura indígena y nuestra historia”, dice el guía turístico Jack Rivers.

Estas son tres razones por las que cree que más personas deberían arriesgarse a pasar sus vacaciones en Canadá.

El señor Rivers, que es indígena, dirige caminatas organizadas por el territorio no cedido de Wiikwemkoong en la isla Manitoulin, en Ontario.

Es una zona virgen, donde densos bosques bordean la orilla del lago Hurón.

Los recorridos a pie son parte de Wiikwemkoong Tourism, una organización de turismo indígena que enseña a los visitantes sobre la historia nativa y la tierra.

Rivers dice que su trabajo es “excelente”, pero admite que no es para todos. “No es un trabajo de 8 a 4”, dice, y añade que “depende de que la gente trabaje los fines de semana y esté lejos de su familia”.

Como resultado, Wikwemikong Tourism ha tenido dificultades para retener personal, un problema que se refleja en un sector turístico de todo Canadá que, según se dice, aún carece de cientos de miles de trabajadores.

Esta escasez de personal deberá abordarse si el gobierno canadiense tiene éxito en su nuevo impulso para aumentar el número de visitantes al país.

La iniciativa, liderada por el organismo gubernamental Destination Canada, se produce cuando el número de visitantes a Canadá ha disminuido. no pudo recuperarse post-Covid a su pico de 2019 de 22 millones de personas. El año pasado el total fue de 18,3 millones, un 17% menos.

La nueva estrategia llamada Un mundo de oportunidades, tiene como objetivo aumentar los ingresos del sector turístico de Canadá a 160.000 millones de dólares canadienses (116.000 millones de dólares; 89.000 millones de libras esterlinas) para 2030, frente a los 109.000 millones de dólares canadienses del año pasado.

También quiere que Canadá se convierta en el mejor país del mundo. séptimo más visitado país, desde el puesto 13 actual.

A más de 3.000 kilómetros (1864 millas) al oeste de la isla Manitoulin, se encuentra la popular ciudad turística de Jasper en las Montañas Rocosas de Alberta.

En julio, un incendio forestal denominado “el más grande de la región desde hace un siglo” Destruyó un tercio de los edificios de la ciudad.

Uno de esos éxitos fue Maligne Lodge, un hotel que recibe huéspedes desde la década de 1960. La propietaria Karyn Decore dice que el incendio fue “devastador”.

“Hay mucho que hacer, pero trato de centrarme en lo que tengo que hacer hoy y dejar el mañana para mañana”, afirma.

Afortunadamente para la Sra. Decore, Maligne Lodge estaba asegurado y espera reconstruirlo antes del próximo verano. Pero, ¿cuánto tiempo tardarán en reabrir todos los demás hoteles de la ciudad?

“Jasper es un destino turístico internacional y los hoteles aquí están reservados al 100% entre el 1 de junio y mediados de octubre”, explica. “Ya estamos agotados para el próximo verano. El desafío es que no mucha gente podrá visitar Jasper hasta que todos los hoteles sean reconstruidos, y no sabemos cuánto tiempo tomará”.

Otro gran problema para el sector turístico canadiense es la caída del número de visitantes chinos.

Las relaciones entre los dos países han sido tensas desde una disputa diplomática en 2018.

Ese año, el director financiero de la empresa china de telecomunicaciones Huawei fue arrestado en Canadá en respuesta a una orden de arresto estadounidense. China respondió deteniendo a dos ciudadanos canadienses que viven en China acusados ​​de espionaje.

El trío no fue liberado. hasta 2021.

Algunos analistas dicen que esta disputa es una de las principales razones por las que, tras la pandemia de Covid, China todavía no ha vuelto a incluir a Canadá en su lista de países. países aprobados para que los ciudadanos chinos lo visiten.

James Griffiths, corresponsal en Asia del periódico canadiense Globe & Mail, afirma que “el congelamiento de las relaciones bilaterales [between China and Canada] todavía no se ha recuperado realmente”.

También señala el impacto de la invasión rusa de Ucrania, que significa que las aerolíneas occidentales ya no pueden volar a través del espacio aéreo ruso.

“Muchas aerolíneas norteamericanas y europeas han tenido serios problemas con las rutas a China porque no pueden volar a través de Rusia o sobre Rusia, y al evitar Rusia, se añaden unas tres horas al tiempo de vuelo, lo que es más caro para las aerolíneas. y oneroso para los pasajeros”.

La Ministra de Turismo de Canadá, Soraya Martínez Ferrada, es la política encargada de traer más turistas al país. Le dice a la BBC que también quiere que “se queden más tiempo” y “gasten más dinero”.

Cuando se le preguntó sobre la caída de visitantes chinos, dijo que Canadá se centra en sus mercados más grandes, Europa y Estados Unidos. Aunque “con los visitantes chinos, vemos que Canadá todavía les interesa”, añade.

Abordar el cambio climático es otra de las prioridades del gobierno, que Martínez Ferrada reconoce como una “amenaza existencial para el turismo canadiense”.

Sin embargo, Canadá, afirma, es un país grande y “no es todo el país el que está en llamas”. “Tenemos que asegurarnos de que los viajeros comprendan que puede haber amenazas en torno al cambio climático, pero hay muchos otros lugares por descubrir que no se ven afectados”.

En cuanto a la escasez de personal que obstaculiza a empresas como Wiikwemkoong Tourism, admite: “Creo que debemos hacer un mejor trabajo para promover el sector y las oportunidades profesionales que tenemos.

“Creo que es importante tener las habilidades y la capacitación para hacerlo”.