La profunda desconfianza entre los votantes republicanos en el sistema electoral estadounidense ha inspirado una ola de observadores electorales de elecciones generales que pretenden proteger contra el fraude en estados en disputa, donde algunos funcionarios temen un giro hacia el vigilantismo antes y durante el 5 de noviembre.
“Su sola presencia es una especie de disuasivo, porque todo el mundo sabe que alguien está mirando”, dijo Jeff Fuller, un oficial retirado de las Fuerzas Especiales del Ejército, que se describe a sí mismo como un negacionista de las elecciones de 2020 y organizador de una iniciativa de vigilancia electoral del Partido Republicano en el condado de Prince William, Virginia. .
Como parte de las elecciones estadounidenses durante generaciones, los observadores electorales son voluntarios designados por los dos partidos principales para observar cómo se emiten, manejan y cuentan los votos. Denuncian presuntas irregularidades a abogados del partido para posible mayor investigación.
“Los observadores electorales pueden proporcionar transparencia. Pueden plantear cuestiones que los trabajadores electorales tal vez no vean mientras se ocupan de todo tipo de otras tareas ajetreadas el día de las elecciones”, dijo Andrew Garber, abogado del Centro Brennan para la Justicia, un organismo de vigilancia electoral no partidista. “La preocupación surge cuando los observadores electorales entran para cumplir objetivos partidistas o para difundir desinformación”.
Un retador electoral republicano a la derecha observa a los inspectores electorales mientras examinan una boleta mientras se cuentan los votos hasta las primeras horas de la mañana, el 4 de noviembre de 2020, en la junta central de escrutinio en Detroit.
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Varios administradores electorales veteranos calificaron el esfuerzo republicano de 2024 como “muy significativo”, si no sin precedentes, por su tamaño y alcance.
“Tenemos más de 175.000 voluntarios que se han inscrito, registrado o están recibiendo capacitación”, dijo el mes pasado a ABC News Live el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, sobre el equipo de observadores electorales, trabajadores electorales y abogados del partido.
Los demócratas han reunido un equipo legal central para contrarrestar la operación republicana y también desplegarán observadores electorales voluntarios en estados clave, aunque el partido no ha proporcionado un número total.
Fuller describió lo que entrena a los observadores electorales para que tengan en cuenta.
“¿Se le pregunta al elector, cuando entra, su nombre y dirección? ¿Da su nombre y dirección? ¿Puede el observador electoral oír eso y observar ese diálogo? Mucho de eso es sentido común”, dijo. “Si ves algo que no tiene sentido, puedes hacer una pregunta al respecto”.
Jeff Fuller, un oficial retirado de las fuerzas especiales del ejército y que se describe a sí mismo como “negador de las elecciones de 2020”, capacita a observadores electorales del Partido Republicano en el condado de Prince William, Virginia.
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Fuller admite que hasta ahora “no” ha visto evidencia de fraude electoral en Virginia.
En elecciones recientes, un pequeño pero creciente número de observadores electorales han sido acusados de comportamiento perturbador y tácticas de intimidación, lo que llevó a algunos funcionarios electorales estatales a temer que este año pudiera ser peor.
En 2022, un observador electoral armado en Texas siguió a los funcionarios electorales que se dirigían a contar las papeletas. Otros en Arizona, con máscaras, mantuvieron una presencia intimidante afuera de las urnas. El personal electoral del condado de Wayne, Carolina del Norte, acusó a los observadores electorales de bloquear el acceso a las máquinas de votación y plantear objeciones constantes en un esfuerzo por interrumpir el proceso.
“Todos queremos que nuestras elecciones sean lo más seguras posible, pero en las últimas dos elecciones hemos visto una tendencia creciente de los observadores electorales a difundir desinformación, a abandonar el lugar de votación y anunciar que fueron testigos de un fraude que en realidad no existía. “, dijo Garber.
“Ciertamente también hay preocupación sobre esta elección, porque hay observadores electorales que entran y buscan inventar afirmaciones sobre fraude, que luego pueden ser utilizadas como arma por los candidatos perdedores para decir que hubo problemas en las elecciones”, dijo.
Los partidarios del expresidente Donald Trump tienen muchas menos probabilidades de confiar en la exactitud del recuento de votos de las elecciones de 2024, según una encuesta de ABC News/Ipsos.
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Los esfuerzos de reclutamiento para observar las encuestas han aprovechado la preocupación persistente entre los votantes conservadores sobre el presunto fraude generalizado durante las elecciones de 2020, afirmaciones que no han sido fundamentadas pero que siguen siendo creídas.
El treinta y tres por ciento de los votantes registrados, incluido el 66 por ciento de los partidarios de Trump, respaldan las falsas afirmaciones de Trump de que el presidente Joe Biden no ganó legítimamente en 2020, según una nueva encuesta de ABC News/Ipsos.
Solo el 6% de los partidarios de la vicepresidenta Kamala Harris dicen que no confían en que los votos se cuenten con precisión en 2024, según la encuesta. Entre los partidarios de Trump es el 54%.
“Han visto demasiadas cosas que no se pueden explicar (los datos no se pueden conciliar, otras observaciones) y por eso quieren marcar la diferencia ahora”, dijo Mark Flaherty, cofundador de Ciudadanos por Nueva Jersey. Election Integrity, un grupo de base que moviliza voluntarios electorales conservadores. “Ya no dan por sentadas sus elecciones.
En una reunión del grupo de Nueva Jersey durante el verano, varios participantes explicaron por qué se sentían obligados a ofrecerse como voluntarios para observar las urnas o trabajar como personal oficial del centro electoral. “En general, las elecciones son todo menos transparentes, confiables o infalibles”, dijo un hombre. Otro añadió: “inmigrantes ilegales: debemos impedirles que voten”.
Muchos funcionarios electorales estatales no partidistas veteranos han dicho que temen una escalada de las tácticas de los observadores electorales y han elaborado estrategias sobre cómo resolver las confrontaciones que puedan surgir.
Los funcionarios electorales han estado tomando medidas para aumentar la transparencia de las operaciones electorales en un intento por contrarrestar la desinformación y las teorías de conspiración sobre el fraude electoral.
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“Llegar con retórica (acusaciones grandiosas e inmediatas) no siempre sale bien porque la gente inmediatamente dice que estás haciendo algo ilegal, que estás haciendo algo fraudulento, y eso simplemente amplifica el paso de una temperatura baja a una ebullición rápida. “, dijo Isaac Cramer, director ejecutivo de la Junta de Elecciones y Registro de Votantes del condado de Charleston, Carolina del Sur.
“En los últimos años, todos los funcionarios electorales han comenzado a pensar en las amenazas a ellos, a sus familias, a sus trabajadores electorales y a su personal”, dijo Kristie Burr, directora de la Junta Electoral del condado de Oconee, Carolina del Sur. “Añade presión a nuestro trabajo”.
Tina Barton, exfuncionaria electoral republicana de Michigan, recibió amenazas de muerte después de que el recuento de votos del estado en 2020 no favoreciera a Trump. Ahora viaja por el país para enseñar a otros funcionarios cómo prepararse.
“Te impacta para siempre”, dijo Barton a ABC News en una entrevista. “Cambias la manera de hacer las cosas, de hablar de las cosas, de lo que compartes en las redes sociales, de armar tu casa y de armarte tú mismo”.
Un boletín de inteligencia del Departamento de Seguridad Nacional obtenido por ABC News advierte que “probablemente” los “actores amenazantes” impulsen afirmaciones sin fundamento de fraude electoral “para impulsar la violencia relacionada con las elecciones generales de 2024” y señala que al menos 12 personas fueron sentenciadas “en relación a amenazas violentas” dirigidas a funcionarios electorales o voluntarios en 2020 y 2022.
Jeff Fuller dice que no tolera la violencia, pero insiste en que un ejército de observadores electorales miren por encima del hombro es la única manera de recuperar la confianza.
“Soy un republicano partidista, pero no creo en amenazar a nadie ni en hacer nada que pueda hacer que alguien tema por su vida”, dijo Fuller.
En cuanto a los temores de vigilancia por parte de algunos miembros del ejército del Partido Republicano de 175.000 voluntarios que observan las elecciones, Fuller dice que puede entender el sentimiento, pero “no es cierto. No es cierto”.
