La estrella del rap de Atlanta, Young Thug, acordó cambiar su declaración de culpabilidad el jueves en el juicio penal más largo de Georgia, un giro sorprendente que, si es aprobado por el juez, pondría fin a su caso de alto perfil.
El cambio de declaración del rapero, cuyo nombre real es Jeffery Lamar Williams, parecía estar a punto de no suceder después de que la jueza del Tribunal Superior Paige Whitaker le preguntara si estaba de acuerdo con una declaración no negociada. Eso significa que los fiscales y la defensa no pudieron llegar a un acuerdo sobre la sentencia, y que el juez aún decide en última instancia su castigo.
Los partidos regresaron después de un breve receso. El acuerdo se produce después de que tres de los coacusados de Young Thug aceptaran acuerdos de declaración de culpabilidad esta semana tras la creciente especulación de que Whitaker podría ordenar la anulación del juicio.
Young Thug, de 33 años, fue acusado formalmente en 2022 de cargos relacionados con liderar una supuesta pandilla callejera, Young Slime Life, o YSL, con miembros acusados de cometer actos ilegales y violentos, incluidos asesinato, robo a mano armada, tráfico de drogas y robo de vehículos.
La fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, utilizó el estatuto de Organizaciones corruptas e influenciadas por mafiosos de Georgia, o RICO, para afirmar que Young Thug y sus asociados son una pandilla callejera con vínculos con la pandilla nacional Bloods.
Inicialmente, los fiscales nombraron a 27 coacusados. El juicio contra Young Thug comenzó con la selección del jurado en enero de 2023, y cuando comenzaron las declaraciones iniciales en noviembre, después de meses de retrasos causados por algunos acusados aceptando acuerdos de declaración de culpabilidad y otros eligiendo ser juzgados por separado, él era uno de los seis coacusados. .
Whitaker aprobó esta semana acuerdos de culpabilidad para tres de ellos: Quamarvious Nichols, de 29 años; Marquavius Huey, de 28 años; y Rodalius Ryan, de 18 años.
Los hombres enfrentaron múltiples cargos de extorsión y delitos relacionados con pandillas, cada uno de los cuales podría conllevar penas de prisión de cinco a 20 años. Como todos aceptaron declararse culpables de conspiración para extorsionar (y Huey también se declaró culpable de otros cargos reducidos), aceptaron sentencias de prisión más indulgentes con libertad condicional y tiempo cumplido. Ryan, sin embargo, permanecerá en prisión con cadena perpetua por un asesinato de 2019, pero su sentencia de 10 años de prisión en el caso RICO ha sido conmutada por tiempo cumplido.
No quedó claro de inmediato si los otros dos coacusados restantes, Deamonte Kendrick y Shannon Stillwell, tienen negociaciones en curso con los fiscales para acuerdos de declaración de culpabilidad similares o seguirán adelante con el juicio.
Aún así, dado el aparente acuerdo de culpabilidad de Young Thug, el fin de su participación en el extenso caso de la fiscalía se produce después de casi dos años de un sinuoso juicio transmitido en vivo que ha cautivado a los observadores de la corte. El juez original fue recusado del juicio en julio después de acusaciones de mala conducta por parte de la defensa, y acalorados intercambios en la sala del tribunal entre varias partes y una multitud de momentos extraños, incluido un oficial que supuestamente contrabandeaba contrabando a un acusado y alguien pirateó el Zoom del tribunal para gritar “Libre”. ¡Matón!” han marcado los lentos procedimientos.
El juez había dicho anteriormente que el juicio podría prolongarse hasta el próximo año, ya que la fiscalía aún no había terminado de presentar su caso.
Pero el último y más sustancial giro se produjo como resultado de un paso en falso del fiscal durante el testimonio de la semana pasada.
Mientras el testigo estatal Wunnie Lee, un rapero conocido como Slimelife Shawty, revisaba publicaciones en las redes sociales frente al jurado, sin darse cuenta se le dio una versión sin editar de una publicación que hacía referencia al hashtag #freequa, que puede aplicarse a los apodos de Nichols o Huey. . La publicación fue redactada para el jurado.
Pero cuando Lee se refirió a Qua, los fiscales permitieron al jurado presumir que los coacusados estaban en prisión, un detalle que se supone no debe compartirse porque se considera perjudicial.
“No vamos a poder dejar de tocar esta campana, señoría”, dijo Nicole Westmoreland, abogada de Nichols, al solicitar la anulación del juicio.
Whitaker había sugerido que consideraría una moción de anulación del juicio. Mientras tanto, los fiscales y abogados defensores pasaron días negociando acuerdos de culpabilidad.
Young Thug obtuvo por primera vez un gran éxito con su himno sobre las drogas de 2014, “Stoner”. Fundó su propio sello musical, YSL Records, en 2016, y acumuló tres álbumes número uno en la lista de Billboard, trabajando con artistas como Travis Scott, Post Malone, Meek Mill y Drake. En 2019, ganó un premio Grammy a la canción del año por coescribir “This Is America” de Childish Gambino.
Está encarcelado desde su arresto en mayo de 2022.
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