El programa de baloncesto masculino de Gonzaga ha tenido 12 temporadas consecutivas con al menos 27 victorias y ha alcanzado nueve Sweet 16 consecutivos, pero el éxito se extiende más allá del nivel universitario.
Después de que Anton Watson fuera seleccionado en el puesto 54 de la general por los Boston Celtics en el draft de la NBA de 2024, se convirtió en el undécimo ex Zag actualmente en la liga. Sólo hay cuatro universidades con más de 11 jugadores en la liga.
“Es genial. Es muy reconfortante y estás muy feliz de que esos muchachos alcancen sus sueños, y no solo los alcancen, sino que no estén satisfechos y mejoren cada vez más”, dijo Mark Few a SWX cuando se le preguntó sobre todo el talento Zag en la liga.
Profundicemos en los 11 jugadores y sus expectativas para la temporada 2024-2025 en la asociación.
El último ex Zag en la NBA, Watson, firmó un contrato bidireccional con los campeones defensores Celtics el 2 de agosto. Los contratos bidireccionales permiten a los jugadores jugar 50 de los 82 partidos de la temporada regular para el equipo de la NBA, mientras que también permitiendo al jugador jugar completamente para la filial de la G-League del equipo. Si los jugadores bidireccionales no juegan en los partidos de la NBA, aún pueden practicar, viajar y sentarse en el banco con los equipos de la NBA mientras juegan en la temporada regular. Los jugadores de dos vías también están inactivos para las plantillas de postemporada.
Watson tendrá una gran participación en el equipo de la G-League de los Celtics, los Maine Celtics. Si Watson se desempeña bien en Maine, existe la posibilidad de que lo asciendan a Boston, donde podría aparecer en los 50 juegos permitidos.
Uno de los mejores grandes de la liga, Domantas Sabonis, está de regreso para su novena temporada en la NBA y su cuarta con los Sacramento Kings. El dos veces All-Star viene de dos temporadas consecutivas como líder en rebotes de la liga después de promediar 13,7 rebotes el año pasado. Sabonis también fue sexto en la liga en asistencias por partido con 8,2, además de 19,4 puntos.
Sabonis debería seguir siendo uno de los jugadores ofensivos más completos de la liga mientras toma el control de la ofensiva de los Kings, quienes buscarán reafirmarse como contendientes a los playoffs en la próxima temporada.
Otro gran hombre que se hizo un nombre la temporada pasada fue Chet Holmgren del Oklahoma City Thunder. Holmgren terminó segundo en la carrera por el Novato del Año después de promediar 16,5 puntos, 7,9 rebotes y 2,3 tapones por partido. Fue segundo en la liga en bloqueos totales como novato después de perderse toda su primera temporada por una fractura de Lisfranc en el pie.
Holmgren tiene solo 22 años y jugó los 82 partidos la temporada pasada después de sufrir la lesión en el pie antes de la temporada 2022-23. Al ingresar a su segunda temporada completa, la ex segunda selección general ha comenzado a estar a la altura de su potencial previo al draft.
Rui Hachimura se ha convertido en un titular de calidad durante sus dos primeras temporadas con Los Angeles Lakers. El delantero entra en su sexta temporada en la liga después de pasar sus primeras cuatro con los Washington Wizards. Hachimura promedió 13,6 puntos la temporada pasada para los Lakers, y el entrenador en jefe de primer año, JJ Redick, ya anunció que Hachimura será titular una vez más la próxima temporada.
“En términos de su papel, creo que es algo que definiremos con él, y también estaremos abiertos a que eso evolucione”, dijo Redick sobre Hachimura. “…WCuando no publica, no juega en liquidaciones o no protege, Rui es un excelente tirador. Queremos que lance triples en las curvas, por lo que ya estará en el lugar para estrellarse en las curvas. Así que estamos tratando de mejorar sus rebotes ofensivos, le pediremos mucho a la defensiva, particularmente con alas más grandes”.
Un Zag retrospectivo, Kelly Olynyk, jugará su duodécima temporada en la liga. El oficial está ahora en su quinto equipo en la NBA, pasando de los Utah Jazz a los Toronto Raptors la temporada pasada. Los Raptors son un equipo joven que se prevé que tendrá dificultades esta temporada y Olynyk competirá por un lugar en la alineación titular.
Otro ex gran hombre de los Zag es el delantero Zach Collins de los San Antonio Spurs. Collins está entrando en su séptima temporada en la NBA y cuarta con los Spurs después de pasar las primeras tres con los Portland Trail Blazers. Collins promedió 11,2 puntos y 5,4 rebotes en 22 minutos por partido la temporada pasada para los Spurs. Los Spurs fueron el equipo más joven de la liga el año pasado, y se espera que Collins vuelva a rondar los 20 minutos por partido esta temporada.
Cinco jugadores jóvenes más completan la lista, empezando por el emergente Jalen Suggs. Suggs dio un gran salto la temporada pasada para el Orlando Magic, que terminó quinto en la Conferencia Este. Suggs aumentó dramáticamente su eficiencia anotadora, pasando de un 36% desde el campo en su temporada de novato a un 47% desde el campo en su tercera temporada. Su porcentaje de triples también aumentó del 21,4% en su año de novato a casi el 40% la temporada pasada.
La mejora de Suggs ha impresionado a su ex entrenador, Few, pero dice que no le sorprende.
“Está teniendo un impacto que creo que todos pensábamos que tendría a ese nivel y jugando de la forma en que jugó”. [at Gonzaga].” Pocos le dijeron a SWX.
Orlando también tiene una plantilla joven y talentosa que también competirá en el Este este año, en gran parte gracias a Paolo Banchero, quien fue elegido un lugar por encima de Holmgren en el draft el año después de que Suggs fuera seleccionado quinto.
Andrew Nembhard tuvo una carrera increíble en los playoffs la temporada pasada para los Indiana Pacers después de que el escolta All-NBA Tyrese Haliburton quedara fuera por una lesión en el tendón de la corva. En los últimos dos juegos de las Finales de la Conferencia Este contra los Celtics, Nembhard anotó 32 puntos y nueve asistencias en el Juego 3, y lo respaldó con 24 puntos y 10 asistencias en el Juego 4.
Nembhard fue titular en 47 de los 68 partidos que jugó la temporada pasada y seguirá teniendo un papel importante en los Pacers, que registraron el mejor rating ofensivo en la historia de la NBA la temporada pasada.
Julian Strawther también disfrutará de un papel más importante esta temporada para los Denver Nuggets. El escolta titular del año pasado, Kentavious Caldwell-Pope, firmó un contrato de tres años con el Orlando Magic en el verano, abriendo a Strawther y al escolta de tercer año Christian Braun más tiempo de juego. Se espera que Braun comience esta temporada, pero Strawther jugará un papel importante desde el banco en su segunda temporada para los contendientes Nuggets.
Corey Kispert entra en su cuarta temporada en la NBA como uno de los jugadores ofensivos más subestimados de la liga. El francotirador promedió 13,4 puntos por partido, el máximo de su carrera, la temporada pasada, con un 38% en tres. Kispert ha sido un tirador de tres puntos de élite para los Wizards en sus primeros tres años y disfrutará de una buena extensión de contrato cuando llegue el momento.
Por último, pero no menos importante, Brandon Clarke se está preparando para su sexta temporada en la NBA luego de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió a principios de la temporada pasada. Clarke ha luchado con problemas de lesiones a lo largo de su tiempo en la NBA, pero cuando está sano, ha sido efectivo para los Memphis Grizzlies, con promedios profesionales de 10,7 puntos y 5,6 rebotes por partido. Clarke jugó sólo seis partidos la temporada pasada antes de sufrir la lesión que puso fin a la temporada. Clarke ha promediado 21,3 minutos por partido para los Grizzlies y, salvo lesiones, Memphis puede ser peligroso en una Conferencia Oeste repleta.
GU ha estado repleto de talento a nivel de la NBA durante la última década y los fanáticos están empezando a darse cuenta. Equipos como Kentucky, Carolina del Norte, Duke y UCLA han producido talentos en la NBA durante años, pero GU va en aumento.
En cuanto al draft de 2025, hasta ahora la transferencia de Pepperdine, Michael Ajayi, es el único jugador en los tableros del draft, y se proyecta que llegue al final de la segunda ronda. Sin embargo, los tableros de draft cambian drásticamente durante la temporada y la lista de Zags contiene muchos jugadores experimentados y de alto nivel, así que esté atento a los futuros Bulldogs que se unirán a la liga.
